Artérite de Takayasu

L’artérite de Takayasu est une maladie chronique avec des symptômes dont la gravité fluctue.

Parfois, la maladie commence par de la fièvre, des douleurs musculaires et articulaires, une perte d’appétit, un amaigrissement et des sueurs nocturnes. Mais en général, les symptômes apparaissent lorsqu’une artère se rétrécit, ce qui réduit la circulation sanguine dans une région de l’organisme, comme suit :

• Bras ou jambes : Les bras sont douloureux et se fatiguent facilement lors des mouvements répétés des bras ou lorsque les bras sont levés pendant une période prolongée. À la marche, les personnes peuvent ressentir des douleurs, en général, au niveau des mollets (ce symptôme s’appelle « claudication »). Le pouls et la pression artérielle peuvent diminuer dans un bras ou une jambe ou les deux bras ou les deux jambes.

• Tête : Les personnes peuvent ressentir des étourdissements ou des évanouissements, avoir des céphalées ou des problèmes de vision. Moins souvent, un accident vasculaire cérébral survient.

• Cœur : Parfois, la circulation sanguine vers le cœur est réduite et engendre un angor ou une crise cardiaque.

• Reins : Les reins peuvent dysfonctionner, car les artères qui les irriguent rétrécissent. Ce rétrécissement peut entraîner une hypertension artérielle. L’hypertension artérielle augmente le risque d’insuffisance rénale, d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques.

• Poumons : La tension artérielle dans les poumons devient très élevée (hypertension pulmonaire). Les personnes sont essoufflées, se fatiguent facilement et peuvent ressentir des douleurs thoraciques.

Certaines personnes n’ont aucun symptôme. Chez d’autres personnes, la maladie progresse et entraîne des complications graves, comme des accidents vasculaires cérébraux, une insuffisance cardiaque, des crises cardiaques, une insuffisance rénale et des anévrismes.

• Examen clinique

• Examens d’imagerie

Les médecins suspectent une artérite de Takayasu d’après les symptômes ci-dessous, surtout chez la femme jeune :

• La pression artérielle ne peut pas être mesurée sur un bras ou sur les deux.

• La pression artérielle est bien plus élevée ou le pouls est bien plus fort dans un bras ou une jambe que dans l’autre.

• La pression artérielle est élevée de façon inattendue.

• La personne présente une affection, comme un accident vasculaire cérébral, un angor, une crise cardiaque ou une lésion rénale sans explication apparente, inattendue.

Les médecins interrogent la personne sur ses symptômes, examinent ses antécédents médicaux et effectuent un examen clinique complet afin d’exclure d’autres maladies pouvant provoquer des symptômes similaires. Les médecins mesurent la pression artérielle dans les deux bras et les deux jambes. Il peut y avoir un rétrécissement des artères dans les bras et les jambes où la pression artérielle est inférieure. Pour obtenir une mesure précise de la pression artérielle, les médecins la mesurent sur un membre dans lequel il n’y a pas de rétrécissement des artères du fait de la maladie.

Des analyses de sang et des analyses d’urine sont réalisées. Ils ne peuvent pas identifier le syndrome, mais peuvent confirmer la présence de l’inflammation.

Pour confirmer le diagnostic d’artérite de Takayasu, les médecins réalisent des examens d’imagerie tels qu’une angiographie par résonance magnétique, une angiographie par tomodensitométrie (TDM) ou parfois une angiographie (également appelée artériographie) classique afin d’évaluer l’aorte et ses ramifications. Pour l’angiographie conventionnelle ou par TDM, un agent de contraste visible sur les radiographies (agent de contraste radio-opaque) est injecté dans les vaisseaux sanguins pour les mettre en évidence. Une radiographie est ensuite réalisée. L’angiographie par résonance magnétique ne nécessite pas l’injection d’un colorant. Ces interventions peuvent détecter des anévrismes et montrer les rétrécissements et les épaississements des parois des vaisseaux.

Une fois que l’artérite de Takayasu a été diagnostiquée, des visites régulières chez le médecin doivent être programmées afin que le médecin puisse vérifier si la maladie évolue.

Chez 20 % des personnes, la maladie survient une fois et ne récidive pas. Pour les autres personnes, la maladie disparaît, puis récidive ou est chronique avec une aggravation progressive. Même lorsque les symptômes et les anomalies des examens de laboratoire suggèrent que la maladie est inactive, de nouveaux symptômes apparaissent ou une anomalie est observée lors des examens d’imagerie. Le pronostic est plus défavorable pour les personnes dont la maladie s’aggrave progressivement et présentant des complications (hypertension artérielle, insuffisance cardiaque ou anévrismes, par exemple).

• Corticoïdes

• Parfois, d’autres immunosuppresseurs

• Médicaments pour traiter l’hypertension artérielle

• Parfois, chirurgie

Des corticoïdes (comme la prednisone) sont utilisés en général. Ils réduisent efficacement l’inflammation chez la plupart des personnes. Parfois, un autre médicament supprimant le système immunitaire (immunosuppresseur), comme l’azathioprine, le cyclophosphamide, le mycophénolate mofétil ou le méthotrexate, est également utilisé. Les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale, comme l’infliximab, peuvent également être efficaces. Le tocilizumab, un autre médicament qui réduit l’inflammation, peut être utile pour certaines personnes. Cependant, les médicaments peuvent ne pas contrôler totalement les symptômes chez environ un quart des personnes.

On n’a pas déterminé la durée pendant laquelle les médicaments doivent être administrés. La dose de corticoïde est réduite progressivement et on finit par arrêter le médicament, car ces médicaments, en particulier lorsqu’ils sont utilisés pendant une période prolongée, peuvent avoir des effets indésirables graves. À l’arrêt des médicaments, les symptômes récidivent chez environ la moitié des personnes, ce qui nécessite la reprise du traitement.

L’hypertension artérielle doit être contrôlée afin de prévenir les complications (voir Traitement de l’hypertension artérielle). Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) sont souvent utilisés. Il est généralement recommandé de prendre une dose réduite d’aspirine pour aider à réduire le risque de coagulation dans l’artère inflammatoire, qui pourrait créer des obstructions. En cas d’obstruction d’une artère qui irrigue le cœur, une crise cardiaque se produit.

Un pontage peut être utilisé pour rétablir la circulation sanguine. Par exemple, si les personnes ont des difficultés à utiliser leurs bras ou à marcher, une intervention chirurgicale de dérivation peut être effectuée pour restaurer la circulation sanguine vers le membre concerné. Un autre type de pontage, le pontage coronarien, peut être nécessaire pour rétablir le flux sanguin vers le muscle cardiaque si l’artérite affecte les artères cardiaques. Sinon, une intervention comme l’angioplastie coronaire transluminale percutanée peut être utilisée selon les symptômes, mais peut ne pas être aussi efficace que le pontage.

Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.

1. Vasculitis Foundation : Fournit des informations pour les patients à propos de la vascularite, y compris la façon de trouver un médecin, d’en apprendre davantage sur les études de recherche et de rejoindre des groupes de défense des patients