La pseudopolyarthrite rhizomélique implique une inflammation de la membrane qui tapisse les articulations, ce qui entraîne d’importantes douleurs et une raideur des muscles du cou, du dos, des épaules et des hanches.
La cause est inconnue.
Le cou, le dos, les épaules et les hanches sont raides et douloureux.
Le diagnostic repose généralement sur les symptômes et les résultats des analyses de sang.
L’état de santé de la plupart des personnes s’améliore considérablement lors de la prise de prednisone, un corticoïde.
(Voir aussi Présentation de la vascularite.)
La pseudopolyarthrite rhizomélique survient chez des personnes de plus de 55 ans. Les femmes sont davantage touchées que les hommes. La cause de la pseudopolyarthrite rhizomélique est inconnue. La pseudopolyarthrite rhizomélique peut survenir avant, après ou en même temps que l’artérite à cellules géantes (artérite temporale). Certains experts pensent que les deux maladies sont des variantes d’un même processus anormal. La fréquence de la pseudopolyarthrite rhizomélique semble plus importante.
Symptômes de la pseudopolyarthrite rhizomélique
Les symptômes de la pseudopolyarthrite rhizomélique peuvent apparaître brutalement ou progressivement. Une douleur grave et une raideur apparaissent dans le cou, les épaules, le haut et le bas du dos et les hanches. La raideur et la gêne s’aggravent le matin et après des périodes d’inactivité. Elles sont parfois suffisamment graves pour empêcher les personnes de se lever de leur lit et d’effectuer des activités simples. Les personnes se sentent faibles, mais les muscles ne sont pas lésés ni affaiblis. Les personnes peuvent également présenter de la fièvre, un sentiment de malaise général ou une dépression, ainsi qu’un amaigrissement involontaire.
Certaines personnes atteintes de pseudopolyarthrite rhizomélique présentent également des symptômes d’artérite à cellules géantes avec risque de cécité. Une arthrite modérée peut survenir mais, si elle est grave ou s’il s’agit du symptôme principal, il y a des chances que le diagnostic soit une polyarthrite rhumatoïde.
Diagnostic de la pseudopolyarthrite rhizomélique
Examen clinique
Analyses de sang
Réponse à la corticothérapie
Les médecins fondent le diagnostic de pseudopolyarthrite rhizomélique sur les symptômes et les résultats de l’examen clinique. Les médecins réalisent d’autres examens, tels que des analyses de sang, pour distinguer la pseudopolyarthrite rhizomélique d’autres affections. En général, les analyses de sang incluent les éléments suivants :
Vitesse de sédimentation des érythrocytes (VS), taux de protéine C-réactive, ou les deux : Chez les personnes atteintes de pseudopolyarthrite rhizomélique, les résultats des deux analyses sont généralement très élevés, signant une inflammation en phase active.
Numération formule sanguine : Cette analyse est effectuée pour rechercher une anémie et une numération plaquettaire élevée, qui se développent généralement chez les personnes atteintes d’une pseudopolyarthrite rhizomélique.
Thyréostimuline (TSH) : Cette analyse est effectuée pour écarter une hypothyroïdie, qui peut entraîner une faiblesse et parfois des douleurs au niveau des muscles des épaules et des hanches.
Créatine kinase : Cette analyse est effectuée pour rechercher des atteintes des tissus musculaires (myopathie), qui peuvent causer une faiblesse et des douleurs au niveau des muscles des épaules et des hanches. Si le taux de créatine kinase dans le sang est élevé, l’atteinte musculaire est probable. Chez les personnes atteintes de pseudopolyarthrite rhizomélique, il n’y a pas d’atteinte musculaire, donc le taux de créatine kinase est normal.
Analyses du facteur rhumatoïde et des anticorps anti-peptide cyclique citrulliné : Ces anticorps sont présents dans 80 % des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, mais pas chez les personnes atteintes de pseudopolyarthrite rhizomélique. Cette analyse permet aux médecins de faire la distinction entre les deux maladies.
Le diagnostic est également étayé par la façon dont les personnes répondent aux corticoïdes parce que la plupart des personnes atteintes de pseudopolyarthrite rhizomélique se sentent beaucoup mieux très rapidement si elles sont traitées avec de faibles doses de corticoïdes.
Traitement de la pseudopolyarthrite rhizomélique
Prednisone
La prise d’une faible dose de prednisone, un corticoïde, permet généralement une nette amélioration chez les personnes atteintes de pseudopolyarthrite rhizomélique. Si les personnes sont également atteintes d’artérite à cellules géantes, une dose supérieure est prescrite afin de réduire le risque de cécité. Lorsque les symptômes régressent, la dose de corticoïdes est réduite progressivement jusqu’à la dose minimale efficace. De nombreuses personnes peuvent cesser de prendre de la prednisone au bout de deux ans environ. Cependant, certaines personnes doivent prendre une faible dose pendant plusieurs années.
Les corticoïdes provoquent fréquemment des effets secondaires chez les personnes âgées (voir Focus sur le vieillissement : Artérite à cellules géantes et pseudopolyarthrite rhizomélique).
L’artérite à cellules géantes peut se manifester au début de la pseudopolyarthrite rhizomélique ou bien plus tard, parfois même après que les personnes sont soignées pour la maladie. Par conséquent, toutes les personnes doivent informer immédiatement leur médecin en cas de céphalées, de douleurs musculaires à la mastication, de crampes ou de fatigue inhabituelles au niveau des bras ou des jambes lors d’exercices physiques ou de problèmes de vision.
Informations supplémentaires
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Vasculitis Foundation : Fournit des informations pour les patients à propos de la vascularite, y compris la façon de trouver un médecin, d’en apprendre davantage sur les études de recherche et de rejoindre des groupes de défense des patients
