L'herpangine est un trouble fébrile provoqué par des entérovirus, en particulier les virus coxsackie du groupe A. L'infection entraîne des lésions vésiculaires et ulcéreuses de la muqueuse oropharyngée postérieure.
L'herpangine apparaît plus fréquemment par épidémie et touche le plus souvent le nourrisson et l'enfant. (Voir aussi Revue générale des infections à entérovirus.)
Symptômes de l'herpangine
L'herpangine est caractérisée par l'apparition brutale d'une fièvre avec angine, céphalées, anorexie et, fréquemment, des douleurs du cou. Les nourrissons peuvent présenter des bavements ou des vomissements.
Dans les 2 jours après le début de l'infection, apparaissent jusqu'à 20 papules (en moyenne, 4 à 5), de couleur grisâtre, de 1 à 2 mm de diamètre qui évoluent en vésicules entourées d'une auréole érythémateuse. Elles apparaissent le plus souvent sur les piliers amygdaliens, mais également sur le voile du palais, les amygdales, la luette ou la langue. Au cours des 24 heures suivantes, les lésions se transforment en ulcérations peu profondes, rarement > 5 mm de diamètre, et cicatrisent en 1 à 7 jours.
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Des difficultés à avaler, un bavement et un refus des aliments/liquides par voie orale peuvent entraîner une déshydratation, mais les complications de l'herpangine sont rares.
L'infection confère une immunité durable vis-à-vis de la souche infectante, mais des épisodes répétés, provoqués par d'autres entérovirus sont possibles.
Diagnostic de l'herpangine
L'anamnèse et l'examen clinique
Le diagnostic clinique du syndrôme d'herpangine repose sur les symptômes et les lésions buccales caractéristiques.
Le test de confirmation d'un entérovirus comme cause n'est habituellement pas nécessaire mais peut être effectué par
Détection du virus à partir des lésions par reverse transcriptase – Polymerase Chain Reaction
Moins fréquemment, isolement du virus des lésions par culture ou mise en évidence une augmentation des taux d'anticorps spécifiques
Les aphtes récidivants peuvent avoir une apparence similaire, mais, contrairement à l'herpangine, se produisent rarement dans le pharynx et ne sont généralement pas accompagnés de symptômes systémiques. La stomatite herpétique se manifeste sporadiquement et provoque des ulcères plus grands, plus persistants, et plus nombreux, plus souvent dans l'oropharynx antérieur que l'herpangine. Le virus coxsackie A 10 entraîne une pharyngite lymphonodulaire similaire, mis à part que les papules n'évoluent non pas en vésicules ni ulcères, mais en nodules blanchâtres ou jaunâtres de 2 à 3 mm.
Traitement de l'herpangine
Soulagement des symptômes
Le traitement de l'herpangine est symptomatique et comprend le contrôle de la douleur, des mesures topiques (voir traitement de la stomatite) et une hydratation. Une hygiène méticuleuse des mains, en particulier lors des changements de couches et des défécations et l'évitement des contacts avec les lésions cutanées ouvertes et les sécrétions orales (bave) peuvent limiter la propagation.
