Diverses rickettsies transmises par les tiques ixodides causent la fièvre pourprée similaire mais plus bénigne à la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses. Les symptômes sont une lésion cutanée initiale, une adénopathie satellite et un exanthème maculopapuleux.
(Voir aussi Revue générale des rickettsioses et des infections similaires.)
Les rickettsioses responsables de la fièvre pourprée comprennent la rickettsiose à tiques d'Asie du nord, le typhus de la tique du Queensland, le typhus à tique africaine, la fièvre pourprée méditerranéenne (fièvre boutonneuse) et la rickettsiose à Rickettsia parkeri (transmise par la tique du Golfe [Amblyomma maculatum], voir tableau Maladies causées par Rickettsia, Orientia, Ehrlichia, Anaplasma et Coxiella spp). Les agents en cause appartiennent au groupe des rickettsies des fièvres pourprées.
L'épidémiologie de ces rickettsioses à tiques ressemble à celle de la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses dans l'hémisphère Ouest. Les arthropodes vecteurs, avec ou sans réservoirs animaux, maintiennent ces rickettsies causes de fièvres pourprées dans la nature. L'homme s'infeste en s'insérant accidentellement dans le cycle. Dans certaines régions, le cycle de la fièvre boutonneuse s'effectue dans l'environnement domestique, avec principalement la tique brune du chien, Rhipicephalus sanguineus, est le vecteur dominant.
Symptomatologie des rickettsioses de la fièvre pourprée
La symptomatologie est semblable pour toutes les rickettsioses transmises par les tiques et généralement plus légère que dans la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses.
Après une incubation de 5 à 7 jours apparaissent fièvre, une sensation de malaise, céphalées et conjonctivite. En même temps que la fièvre, apparaît une lésion localisée ulcérée de 2 à 5 mm de diamètre avec un centre noir (une escarre ou, dans la fièvre boutonneuse, une "tâche noire"). Il y a habituellement une adénopathie satellite ou régionale. Vers le 4e jour de fièvre, apparaît un exanthème maculopapuleux sur les avant-bras, qui s'étend sur la plus grande partie du corps, y compris les paumes des mains et les plantes des pieds. La fièvre se maintient jusque dans la 2e semaine.
Les complications et le décès sont rares, sauf parmi les patients âgés ou débilités. Cependant, la maladie ne doit pas être prise à la légère; une forme fulminante de vascularite peut apparaître.
Diagnostic des rickettsioses causes de fièvre pourprée
L'anamnèse et l'examen clinique
Biopsie de l'éruption avec immunofluorescence directe pour détecter les microrganismes
Tests sérologiques en aigu et en convalescence (les sérologies sont inutiles à la phase aiguë)
Polymerase Chain Reaction (PCR)
Pour plus de détails, voir Diagnostic des infections à rickettsies et des infections similaires.
Traitement des rickettsioses causes de fièvre pourprée
Doxycycline
Le traitement des rickettsioses causes de fièvre pourprée est la doxycycline pendant 5 jours.
Prévention des rickettsioses causes de fièvre pourprée
Aucun vaccin efficace n'est disponible pour prévenir les rickettsioses causes de fièvre pourprée. Des mesures doivent être prises pour éviter les morsures de tiques. (Voir aussi Centers for Disease Control and Prevention: Preventing tick bites.)
Tiques du cerf
Les mesures de préventions pour empêcher que les tiques atteignent la peau comprennent
Rester sur les chemins et les sentiers
Glisser son pantalon dans ses bottes ou ses chaussettes
Porter des chemises à manches longues
Appliquer un insectifuge avec du diéthyltoluamide (DEET) sur les surfaces cutanées
Le DEET doit être prudemment appliqué chez les très jeunes enfants en raison de possibles réactions toxiques. La perméthrine sur les vêtements tue efficacement les tiques. Les recherches fréquentes de tiques, en particulier dans les surfaces poilues et chez l'enfant, sont essentielles dans les zones où les maladies sont endémiques.
Les tiques gorgées de sang doivent être enlevées avec précaution et non écrasées entre les doigts du fait du danger de transmission de la maladie. Le corps de la tique ne doit pas être saisi ou écrasé. Une traction douce sur la partie céphalique de la tique avec une petite pince permet de la déloger. Le point de fixation doit être tamponné avec de l'alcool. La vaseline, l'alcool, les allumettes enflammées et autres irritants ne sont pas efficaces pour retirer les tiques et ne doivent pas être utilisés.
Il n'existe aucun moyen disponible pour exterminer les tiques dans des régions entières, mais leur abondance peut être limitée dans les régions d'endémies en contrôlant les populations de petits animaux.
