Les stéroïdes anabolisants (stéroïdes anabolisants androgènes) sont souvent utilisés pour améliorer la performance physique et favoriser la croissance musculaire. Lorsqu'ils sont utilisés chroniquement de façon inadéquate à des doses élevées et sans surveillance médicale, ils peuvent favoriser un comportement lunatique et irrationnel et une grande variété d'effets indésirables sur le plan physique.
Les stéroïdes anabolisants comprennent la testostérone et tous les médicaments chimiquement et pharmacologiquement apparentés à la testostérone, qui favorisent la croissance des muscles; de nombreuses drogues sont disponibles. Les stéroïdes anabolisants sont utilisés en clinique pour traiter des taux de testostérone bas en cas d'hypogonadisme masculin. En outre, comme les stéroïdes anabolisants sont anticataboliques et qu'ils améliorent l'utilisation des protéines, ils sont parfois administrés aux grands brûlés contraints de rester alités ou à d'autres patients fragilisés pour éviter l'amaigrissement musculaire.
Certains prescrivent des stéroïdes anabolisants en cas d'amaigrissement lié au SIDA et au cancer. Il y a peu de données, cependant, pour recommander un tel traitement et peu de conseils sur la manière dont la supplémentation des androgènes peut affecter les troubles sous-jacents. La testostérone a été réputée faciliter la guérison des plaies et des lésions musculaires, bien qu'il existe peu d'information pour étayer ces assertions.
Les stéroïdes anabolisants sont pris illégalement pour augmenter la masse musculaire maigre et la force musculaire; un exercice de musculation et certains régimes alimentaires peuvent augmenter ces effets. Il n'existe pas de preuves directes que les stéroïdes anabolisants augmentent l'endurance ou la vitesse, mais des éléments substantiels anecdotiques évoquent que les sportifs en prenant peuvent accomplir plus fréquemment des entraînements de haute intensité.
Les estimations de l'incidence sur la vie des abus de stéroïdes anabolisants vont de 0,5 à 5% de la population, mais les sous-populations présentent des taux significativement (p. ex., plus hauts chez les culturistes et les sportifs de compétition). Aux États-Unis, la fréquence d'utilisation varie de 6 à 11% chez les lycéens de sexe masculin, ce pourcentage comprend également un nombre inattendu de non sportifs, et environ 2,5% chez les lycéennes de sexe féminin.
Physiopathologie causée par les stéroïdes anabolisants
Les stéroïdes anabolisants ont des effets androgéniques (p. ex., modifications de la pilosité ou de la libido, agressivité) et des effets anabolisants (p. ex., augmentation de l'utilisation des protéines, modifications de la masse musculaire). Les effets androgéniques ne peuvent pas être séparés de l'effet anabolisant, mais certains stéroïdes anabolisants ont été synthétisés pour réduire au minimum les effets androgéniques.
Effets chroniques
La toxicité aiguë est limitée en cas de dose unique. Les effets indésirables des stéroïdes anabolisants varient de manière considérable selon la posologie et le produit. Il existe peu d'effets indésirables lors du remplacement physiologique des doses (p. ex., de méthyltestostérone 10 à 50 mg/jour ou de son équivalent). Les sportifs peuvent prendre des doses de 10 à 50 fois plus importantes. À des doses élevées, certains effets sont évidents; tandis que d'autres sont équivoques (voir tableau Effets indésirables des stéroïdes anabolisants). Des incertitudes existent car la plupart des études impliquent des patients qui peuvent ne pas signaler leurs doses avec précision et qui prennent aussi des médicaments provenant du marché noir, parmi lesquels beaucoup sont contrefaits et contiennent (malgré l'étiquetage) des doses et des substances variables.
Effets indésirables des stéroïdes anabolisants
Clairement démontrée | Incertain | Mal démontré |
|---|---|---|
Profil lipidique anormal HDL (diminuées, LDL augmentées) Anomalies hépatiques: péliose hépatique, adénome Troubles de l'humeur (à haute dose) Effets androgéniques: acné, calvitie, virilisation et hirsutisme chez la femme Insuffisance gonadique (diminution du nombre de spermatozoïdes, atrophie testiculaire) Fermeture prématurée des épiphyses, ruptures tendineuses/ligamentaires Pseudohermaphrodisme féminin | HTA et hypertrophie ventriculaire gauche Aggravation de l'hypertrophie prostatique ou d'un carcinome préexistant Carcinome hépatique Diminution de la tolérance au glucose | Risque accru de mort subite chez les sportifs Trouble significatif de l'humeur à faible dose Troubles intellectuels |
HDL = lipoprotéines de haute densité; LDL = lipoprotéines de basse densité; HVG = hypertrophie ventriculaire gauche. | ||
Les sportifs peuvent prendre une dose fixe d'un ou plusieurs types de stéroïdes pendant une certaine période, arrêter, puis recommencer (cyclisme) plusieurs fois par an. On considère que l'arrêt intermittent du médicament permet à la testostérone endogène, au nombre de spermatozoïdes et à l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique de revenir à la normale. Des éléments anecdotiques évoquent que l'absorption cyclique pourrait réduire les effets délétères et la nécessité d'augmenter les doses de médicaments pour obtenir l'effet désiré.
Les sportifs utilisent fréquemment plusieurs types de stéroïdes anabolisants simultanément (une pratique appelée "stacking"). Ils peuvent utiliser différentes voies d'administration (orale, IM ou transdermique) simultanément. À partir d'une petite dose et en augmentant progressivement la dose, et en diminuant la dose du même stéroïde anabolisant à zéro, on parle de pyramidalisation. Le stacking et la pyramidalisation ont pour objectif d'augmenter l'affinité pour les récepteurs et de réduire au minimum les effets indésirables, mais leur intérêt n'a pas été démontré. Pour éviter la positivité lors des tests antidopage, les athlètes peuvent cesser d'utiliser des stéroïdes à longue durée d'action et les remplacer par des formulations à effet plus court (pontage).
Symptomatologie de l'utilisation de stéroïdes anabolisants
Le signe le plus caractéristique de la prise de stéroïdes anabolisants est une augmentation rapide de la masse musculaire. Le taux et l'importance de l'augmentation sont directement liés aux doses prises. Les patients qui prennent des doses physiologiques ont une croissance lente et souvent imperceptible; la prise de mégadoses peut augmenter le poids maigre de plusieurs kg par mois. On observe également une augmentation de l'énergie et de la libido (chez l'homme), mais elle est plus difficile à quantifier.
Les effets psychologiques (habituellement présents uniquement à des doses très élevées) sont souvent signalés par la famille:
Sautes d'humeur importantes et irrégulières
Comportement irrationnel
Augmentation de l'agressivité (" fureur froide ")
Irritabilité
Augmentation de la libido
Dépression
Une augmentation de l'acné est fréquente dans les deux sexes; la libido peut augmenter ou, plus rarement, diminuer; l'agressivité et l'appétit peuvent augmenter. Une gynécomastie, une atrophie testiculaire et une fertilité diminuée peuvent être observées chez l'homme. Certains effets de virilité (p. ex., alopécie, hypertrophie du clitoris, hirsutisme, voix plus grave) sont fréquents chez la femme. De plus, la taille des seins peut diminuer; la muqueuse vaginale peut s'atrophier; et les menstruations peuvent changer ou s'arrêter. La virilisation et la gynécomastie peuvent être irréversibles.
Diagnostic de l'utilisation de stéroïdes anabolisants
Habituellement, un diagnostic clinique
Parfois, analyse d'urine
Bien que les sportifs de haut niveau soient testés à la recherche d'une utilisation de stéroïdes anabolisants par les agences antidopage, il n'existe pas de test diagnostique pratique permettant d'évaluer l'utilisation de stéroïdes anabolisants dans la population générale des patients. Quand un patient présente une symptomatologie d'utilisation chronique de stéroïdes anabolisants, il est important de penser aux stéroïdes anabolisants comme diagnostic différentiel. Il peut être utile de mesurer la testostérone sérique, l'hormone folliculo-stimulante et l'hormone lutéinisante; ce sont les tests les plus couramment disponibles. La testostérone exogène et les stéroïdes anabolisants diminuent les taux de gonadotrophines.
Lorsque des tests de détection des stéroïdes anabolisants sont effectués, une analyse d'urine est effectuée par chromatographie en phase gazeuse-spectrophotométrie de masse.
La testostérone exogène est indiscernable de la testostérone endogène par chromatographie en phase gazeuse-spectrophotométrie de masse. Cependant, si des taux élevés de testostérone sont détectés, le rapport entre la testostérone et l'épitestostérone (un stéroïde endogène qui est chimiquement presque identique à la testostérone) est mesuré. Un rapport testostérone/épitestostérone > 6/1 est évocateur d'une utilisation exogène de testostérone.
Traitement de l'utilisation des stéroïdes anabolisants
Arrêt de l'utilisation
Le principal traitement pour les utilisateurs de stéroïdes anabolisants est l'arrêt de l'utilisation. Bien qu'il n'y ait pas de dépendance physique, une dépendance psychologique, en particulier chez les culturistes et les athlètes de compétition, peut exister. La gynécomastie peut exiger une réduction chirurgicale. Un sujet qui utilise des formulations injectables doit subir un rappel de vaccination antitétanique.
Prévention de l'utilisation de stéroïdes anabolisants
Les médecins s'occupant d'adolescents et de jeunes adultes doivent être réceptifs aux signes d'un abus de stéroïdes et informer les patients sur les risques. L'information sur les stéroïdes anabolisants doit commencer dès l'entrée au collège. L'utilisation des programmes qui enseignent des alternatives, des manières saines d'augmenter la taille musculaire et d'optimiser les performances grâce à une bonne nutrition et à la musculation, permet une amélioration. Présenter à la fois les risques et les avantages de l'utilisation de stéroïdes anabolisants semble être un moyen plus efficace d'éduquer les adolescents sur les effets négatifs de l'utilisation de stéroïdes illicites.
Plus d'information
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Findtreatment.gov: Listing of licensed US providers of treatment for substance use disorders
