Le but de l'examen neurologique est d'établir si le cerveau du patient, les sens spéciaux, la moelle épinière, les nerfs périphériques et les récepteurs musculaires et cutanés fonctionnent normalement. Au cours de l'examen, les médecins doivent relier ses résultats aux structures anatomiques du système nerveux. Avec cette information, le diagnostic différentiel de la maladie à l'origine des symptômes du patient peut être plus ciblé. Des examens neurologiques répétés peuvent permettre d'évaluer l'évolution de la maladie du patient et/ou la réponse au traitement.
L'examen neurologique commence dès que le médecin voit le patient et continue pendant l'anamnèse. Une observation occasionnelle de la posture et de la marche du patient, l'utilisation spontanée des membres et des muscles faciaux et la façon dont le patient répond aux questions complètent les informations obtenues par l'examen neurologique formel. Le comportement, la posture, le contact visuel, les vêtements et les réponses du patient fournissent des informations importantes sur l'humeur et l'adaptation sociale. Un discours anormal ou inhabituel, des difficultés de compréhension, une incoordination lors d'actions complexes, des postures anormales ou des mouvements spontanés et une négligence de l'espace peuvent être évidents avant même les examens formels.
Un examen neurologique complet doit être effectué à moins que l'examinateur ne soit pas compétent. Les examinateurs qualifiés peuvent exclure certaines composantes de l'examen en fonction de leur compréhension de la neuroanatomie et de la physiopathologie pertinentes du problème.
L'examen neurologique complet comprend les éléments suivants:
Bien qu'un examen neurologique détaillé puisse prendre beaucoup de temps, les fondamentaux peuvent être effectués en environ 4 min et peuvent détecter des déficits de l'une des principales composantes. Des signes anormaux déclenchent un examen plus détaillé de ce composant.
