Después del embarazo y del parto (posparto): el retorno del organismo a la normalidad

Área afectada	Qué sucede
Útero	Después del parto, el útero se contrae y vuelve al tamaño previo al embarazo, lo que sucede al cabo de varias semanas. Estas contracciones causan calambres en la parte inferior del abdomen, que pueden ser dolorosos.
Secreción vaginal (loquios)	Durante 3 a 4 días después del parto, la mujer tiene sangrado vaginal y puede expulsar coágulos de sangre. El volumen del sangrado debe ser el mismo o más ligero que el de la menstruación. Después de unos días, el sangrado se vuelve más leve y se convierte en una secreción vaginal teñida de sangre durante un máximo de 2 semanas. Esta secreción se vuelve con el tiempo más ligera en volumen y color. La secreción se vuelve de color marrón claro durante unas 2 semanas y, finalmente, se vuelve de color blanco amarillento. En general, la secreción vaginal puede durar hasta 6 semanas después del parto. Alrededor de 1 a 2 semanas después del parto, las mujeres pueden expulsar sangre a borbotones a través de la vagina. En el interior del útero se forma una costra sobre el lugar donde se adhirió la placenta. Cuando la costra se desprende, el útero libera aproximadamente una taza de sangre.
Vagina, vulva (labios) y perineo (piel entre la vulva y el ano)	Después del parto vaginal (o después del trabajo de parto y los empujones, incluso si la mujer ha sido sometida a una cesárea), la vagina y los tejidos circundantes (vulva y perineo) suelen estar doloridos e hinchados. Los desgarros del tejido debidos al parto o a una episiotomía (una incisión que ensancha la abertura de la vagina para facilitar el parto) se reparan con puntos de sutura, que también pueden causar dolor en la zona. Esta zona puede escocer al orinar. La hinchazón de la vagina y los tejidos circundantes se resuelve en 1 o 2 semanas. La curación completa de un desgarro o una episiotomía requiere unas 6 semanas. La actividad sexual no se recomienda hasta al menos 6 semanas después del parto. Algunas mujeres, especialmente las que están amamantando, pueden experimentar sequedad vaginal o dolor con la actividad sexual después del parto. Si hay dolor intenso o persistente, la mujer debe ponerse en contacto con su profesional de la salud.
Fertilidad	Una mujer puede volver a quedarse embarazada incluso 2 semanas después del parto.
Micción	La producción de orina a menudo aumenta notablemente después del parto. Suele volver a la normalidad al cabo de unas 2 semanas.
Deposiciones	La primera defecación después del parto puede ser difícil, a veces con heces duras o dolor en el área anal. Esto se debe a veces a que la zona vulvovaginal está dolorida. Además, la primera deposición puede retrasarse unos días, a veces porque a la mujer le preocupa presionar y forzar los puntos de sutura. El empuje durante el parto o el estreñimiento después del parto pueden producir o empeorar las hemorroides, que pueden ser dolorosas durante las deposiciones o en general. Las hemorroides suelen desaparecer al cabo de 2 a 4 semanas después del parto. A las mujeres que se han sometido a un parto por cesárea o que tienen otra razón para sufrir dolor intenso se les pueden prescribir analgésicos opiáceos, que pueden causar estreñimiento.
Mamas	Durante los primeros 2 a 6 días después del nacimiento, las mamas producen calostro, que es espeso y generalmente de color amarillo. La mama comienza a producir leche. Cuando se produce esta transición (llamada "subida de la leche"), las mamas se llenan y se calientan. La leche es de color blanco y tiene una consistencia más fina que el calostro.
Abdomen	Después del parto, el abdomen de una mujer puede parecer inicialmente el de una embarazada, pero disminuye gradualmente de tamaño durante unas 6 semanas a medida que el útero se contrae y aumenta la tonificación muscular y de la piel. La tonificación muscular abdominal es baja después del parto porque los músculos se han estirado, pero aumenta gradualmente. En algunas mujeres, los músculos abdominales se separan en la línea media y se nota un espacio (diástasis). Esta brecha se cierra en algunas mujeres al cabo de varias semanas a un mes, pero en algunas mujeres es permanente. La tonificación de la piel abdominal puede volver a la normalidad o, en algunas mujeres, la piel permanece más suelta que antes del embarazo. Las estrías en el abdomen no desaparecen, pero pueden atenuarse con el paso de los años, pasando de color rojo o púrpura a plateado. Después de una cesárea, la incisión se cierra con suturas, grapas o pegamento quirúrgico. Por lo general, hay un vendaje que se retira al cabo de unos días. La curación completa de la incisión dura 6 semanas.
Frecuencia cardíaca	La frecuencia cardíaca, que aument durante el embarazo, comienza a disminuir dentro de las primeras 24 horas, para después volver a la normalidad.
Temperatura	La temperatura del cuerpo puede aumentar ligeramente durante las primeras 24 horas después del parto, y por lo general regresa a la normalidad en los primeros días. Si una mujer tiene fiebre de 100,4° F (38° C) o más y/o escalofríos en cualquier momento durante las primeras 6 semanas después del parto, y especialmente durante la primera semana, debe llamar a su médico. Muchas mujeres tienen sudores nocturnos durante unas semanas después del parto. Estos sudores se deben a cambios hormonales, en particular a la disminución de las concentraciones de estrógeno. Sin embargo, si los sudores nocturnos continúan después de 4 semanas después del parto, la mujer debe contactar con su profesional de la salud.
Peso	Muchas mujeres no pierden peso inmediatamente después del parto, e incluso pueden aumentar de peso durante los primeros días. Aunque el bebé y la placenta han sido expulsados, el útero todavía está agrandado. Además, el aumento de líquido en la sangre durante el embarazo y, a veces, la administración de líquido intravenoso adicional durante el parto todavía están presentes, además de que la leche materna puede añadir peso. Los líquidos adicionales abandonan el cuerpo a través de la micción durante las primeras 2 semanas. La recuperación del peso anterior al embarazo suele durar entre 6 y 12 meses, con hábitos alimentarios y de ejercicio saludables.
Cabello	Muchas mujeres están preocupadas por la pérdida de cabello durante las primeras semanas después del parto. Sin embargo, se trata en realidad de la pérdida del cabello retenido en exceso durante el embarazo. En estado no gestacional, se caen alrededor de 50 a 100 cabellos al día. Durante el embarazo, la mayor concentración de estrógeno da lugar a que entren menos folículos pilosos en la fase de reposo (la fase durante la cual se cae el cabello). Por lo tanto, durante el embarazo, el cabello es más grueso de lo normal. Sin embargo, después del parto la concentración de estrógeno y el ciclo de crecimiento del cabello vuelven a la normalidad, por lo que el cabello adicional se cae.
Estado de ánimo	Muchas mujeres se sienten tristes o ligeramente deprimidas durante las primeras 6 semanas después del parto. El estado de ánimo triste (llamado "tristeza posparto" o "melancolía") por lo general pasa después de unas 2 semanas. Algunas mujeres también sienten ansiedad por sí mismas o por el bebé. Si la depresión o la ansiedad son graves o no se resuelven después de 2 semanas o si hay otros síntomas de salud mental, la mujer debe llamar a su profesional de la salud.

Área afectada

Qué sucede

Útero

Después del parto, el útero se contrae y vuelve al tamaño previo al embarazo, lo que sucede al cabo de varias semanas. Estas contracciones causan calambres en la parte inferior del abdomen, que pueden ser dolorosos.

Secreción vaginal (loquios)

Durante 3 a 4 días después del parto, la mujer tiene sangrado vaginal y puede expulsar coágulos de sangre. El volumen del sangrado debe ser el mismo o más ligero que el de la menstruación.

Después de unos días, el sangrado se vuelve más leve y se convierte en una secreción vaginal teñida de sangre durante un máximo de 2 semanas. Esta secreción se vuelve con el tiempo más ligera en volumen y color. La secreción se vuelve de color marrón claro durante unas 2 semanas y, finalmente, se vuelve de color blanco amarillento. En general, la secreción vaginal puede durar hasta 6 semanas después del parto.

Alrededor de 1 a 2 semanas después del parto, las mujeres pueden expulsar sangre a borbotones a través de la vagina. En el interior del útero se forma una costra sobre el lugar donde se adhirió la placenta. Cuando la costra se desprende, el útero libera aproximadamente una taza de sangre.

Vagina, vulva (labios) y perineo (piel entre la vulva y el ano)

Después del parto vaginal (o después del trabajo de parto y los empujones, incluso si la mujer ha sido sometida a una cesárea), la vagina y los tejidos circundantes (vulva y perineo) suelen estar doloridos e hinchados. Los desgarros del tejido debidos al parto o a una episiotomía (una incisión que ensancha la abertura de la vagina para facilitar el parto) se reparan con puntos de sutura, que también pueden causar dolor en la zona. Esta zona puede escocer al orinar.

La hinchazón de la vagina y los tejidos circundantes se resuelve en 1 o 2 semanas. La curación completa de un desgarro o una episiotomía requiere unas 6 semanas. La actividad sexual no se recomienda hasta al menos 6 semanas después del parto.

Algunas mujeres, especialmente las que están amamantando, pueden experimentar sequedad vaginal o dolor con la actividad sexual después del parto. Si hay dolor intenso o persistente, la mujer debe ponerse en contacto con su profesional de la salud.

Fertilidad

Una mujer puede volver a quedarse embarazada incluso 2 semanas después del parto.

Micción

La producción de orina a menudo aumenta notablemente después del parto. Suele volver a la normalidad al cabo de unas 2 semanas.

Deposiciones

La primera defecación después del parto puede ser difícil, a veces con heces duras o dolor en el área anal. Esto se debe a veces a que la zona vulvovaginal está dolorida. Además, la primera deposición puede retrasarse unos días, a veces porque a la mujer le preocupa presionar y forzar los puntos de sutura.

El empuje durante el parto o el estreñimiento después del parto pueden producir o empeorar las hemorroides, que pueden ser dolorosas durante las deposiciones o en general. Las hemorroides suelen desaparecer al cabo de 2 a 4 semanas después del parto.

A las mujeres que se han sometido a un parto por cesárea o que tienen otra razón para sufrir dolor intenso se les pueden prescribir analgésicos opiáceos, que pueden causar estreñimiento.

Mamas

Durante los primeros 2 a 6 días después del nacimiento, las mamas producen calostro, que es espeso y generalmente de color amarillo. La mama comienza a producir leche. Cuando se produce esta transición (llamada "subida de la leche"), las mamas se llenan y se calientan. La leche es de color blanco y tiene una consistencia más fina que el calostro.

Abdomen

Después del parto, el abdomen de una mujer puede parecer inicialmente el de una embarazada, pero disminuye gradualmente de tamaño durante unas 6 semanas a medida que el útero se contrae y aumenta la tonificación muscular y de la piel.

La tonificación muscular abdominal es baja después del parto porque los músculos se han estirado, pero aumenta gradualmente. En algunas mujeres, los músculos abdominales se separan en la línea media y se nota un espacio (diástasis). Esta brecha se cierra en algunas mujeres al cabo de varias semanas a un mes, pero en algunas mujeres es permanente.

La tonificación de la piel abdominal puede volver a la normalidad o, en algunas mujeres, la piel permanece más suelta que antes del embarazo. Las estrías en el abdomen no desaparecen, pero pueden atenuarse con el paso de los años, pasando de color rojo o púrpura a plateado.

Después de una cesárea, la incisión se cierra con suturas, grapas o pegamento quirúrgico. Por lo general, hay un vendaje que se retira al cabo de unos días. La curación completa de la incisión dura 6 semanas.

Frecuencia cardíaca

La frecuencia cardíaca, que aument durante el embarazo, comienza a disminuir dentro de las primeras 24 horas, para después volver a la normalidad.

Temperatura

La temperatura del cuerpo puede aumentar ligeramente durante las primeras 24 horas después del parto, y por lo general regresa a la normalidad en los primeros días. Si una mujer tiene fiebre de 100,4° F (38° C) o más y/o escalofríos en cualquier momento durante las primeras 6 semanas después del parto, y especialmente durante la primera semana, debe llamar a su médico.

Muchas mujeres tienen sudores nocturnos durante unas semanas después del parto. Estos sudores se deben a cambios hormonales, en particular a la disminución de las concentraciones de estrógeno. Sin embargo, si los sudores nocturnos continúan después de 4 semanas después del parto, la mujer debe contactar con su profesional de la salud.

Peso

Muchas mujeres no pierden peso inmediatamente después del parto, e incluso pueden aumentar de peso durante los primeros días. Aunque el bebé y la placenta han sido expulsados, el útero todavía está agrandado. Además, el aumento de líquido en la sangre durante el embarazo y, a veces, la administración de líquido intravenoso adicional durante el parto todavía están presentes, además de que la leche materna puede añadir peso.

Los líquidos adicionales abandonan el cuerpo a través de la micción durante las primeras 2 semanas. La recuperación del peso anterior al embarazo suele durar entre 6 y 12 meses, con hábitos alimentarios y de ejercicio saludables.

Cabello

Muchas mujeres están preocupadas por la pérdida de cabello durante las primeras semanas después del parto. Sin embargo, se trata en realidad de la pérdida del cabello retenido en exceso durante el embarazo. En estado no gestacional, se caen alrededor de 50 a 100 cabellos al día. Durante el embarazo, la mayor concentración de estrógeno da lugar a que entren menos folículos pilosos en la fase de reposo (la fase durante la cual se cae el cabello). Por lo tanto, durante el embarazo, el cabello es más grueso de lo normal. Sin embargo, después del parto la concentración de estrógeno y el ciclo de crecimiento del cabello vuelven a la normalidad, por lo que el cabello adicional se cae.

Estado de ánimo

Muchas mujeres se sienten tristes o ligeramente deprimidas durante las primeras 6 semanas después del parto. El estado de ánimo triste (llamado "tristeza posparto" o "melancolía") por lo general pasa después de unas 2 semanas. Algunas mujeres también sienten ansiedad por sí mismas o por el bebé. Si la depresión o la ansiedad son graves o no se resuelven después de 2 semanas o si hay otros síntomas de salud mental, la mujer debe llamar a su profesional de la salud.

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