Introducción a los electrólitos

Los electrólitos son minerales que circulan por la sangre. Estos minerales también se encuentran en los jugos gástricos, las heces (la caca), la orina y los tejidos del cuerpo. La sal (sodio) es un ejemplo de electrólito. Otros incluyen potasio, calcio, magnesio, cloruro y bicarbonato.

Los electrólitos contribuyen a realizar muchas funciones diferentes del cuerpo:

• Controlan el funcionamiento de los nervios y de los músculos

• Equilibran la cantidad de agua que hay en su cuerpo

• Equilibran el nivel de ácido de su cuerpo

Sus riñones mantienen el equilibrio correcto de electrólitos en su sangre. Tener un exceso o un defecto de electrólitos puede causar problemas de salud.

Su cuerpo puede presentar un desequilibrio electrolítico si usted:

• Tiene muchos vómitos y/o diarrea (caca frecuente, suelta o acuosa)

• Suda mucho en un día caluroso

• Bebe demasiada agua o muy poca

• Toma ciertos medicamentos

• Sufre ciertas enfermedades del corazón, el riñón o el hígado

Usted puede no presentar síntomas. Si usted presenta síntomas, estos dependen mucho de qué electrólito está descompensado. Pero, en general, usted puede:

• Sentirse débil y cansado

• Tener calambres musculares o espasmos musculares

• Mostrarse confundido

• Tener latidos cardíacos irregulares

Su médico le hará un análisis de sangre para ver si tiene un problema relacionado con los electrólitos.

Su médico tratará de equilibrar sus electrólitos.

• Si usted tiene déficit de un electrólito en particular, se le administrará este electrólito por vía oral (por boca) o por vía intravenosa (por vena)

• Si usted tiene exceso de un electrólito en particular, se le pueden administrar líquidos por vía intravenosa (por vena) o un medicamento para diluirlo y ayudar a eliminarlo de su cuerpo.

Algunos problemas graves relacionados con los electrólitos pueden requerir diálisis renal (un tratamiento en el que se extrae la sangre de su cuerpo, se filtra y se le devuelve).