¿Qué es la pubertad?
La pubertad es el período de crecimiento y desarrollo en el que los niños y adolescentes desarrollan características físicas adultas, como las mamas o el vello púbico, y se vuelven capaces de reproducirse (tener bebés). En las niñas, la pubertad suele comenzar entre los 8 años y medio y los 10 años y dura unos 4 años.
El momento en el que una niña inicia la pubertad depende de lo siguiente:
Peso: las niñas con sobrepeso suelen comenzar la pubertad antes de tiempo
Alimentación: las niñas que no tienen acceso o no pueden absorber una alimentación adecuada comienzan la pubertad más tarde
Genética: es probable que las hijas de madres que comenzaron pronto la pubertad también la comiencen pronto
¿Qué causa la pubertad?
La totalidad del aparato reproductor, incluyendo la pubertad, está controlado por hormonas. Las hormonas son mensajeros químicos fabricados en determinadas partes de su cuerpo que viajan por la sangre para dar órdenes a otras partes de su cuerpo.
En las niñas, la pubertad comienza cuando las hormonas liberadas por el encéfalo provocan el desarrollo de los ovarios. Los ovarios liberan la hormona estrógeno. El estrógeno provoca el desarrollo del sistema reproductor de la niña, incluyendo:
Mamas
Vagina
Ovarios (el par de órganos donde se fabrican y almacenan los óvulos)
Útero (el órgano donde crece el feto antes de nacer)
Los periodos menstruales suelen comenzar unos años después del inicio de la pubertad.
¿Qué cambios tienen lugar en la pubertad?
Se producen los cambios físicos siguientes, por lo general en este orden:
Primero, el crecimiento de las mamas (esto suele ocurrir entre los 8 y los 13 años de edad)
Poco después comienza a crecer el vello en las axilas y en el área genital
Se produce un crecimiento acelerado en la estatura; el crecimiento suele ralentizarse cuando comienzan los periodos menstruales
Los periodos menstruales (menstruación) comienzan entre 2 y 3 años después del inicio del crecimiento mamario
La estatura de las niñas suele dejar de aumentar entre los 14 y los 16 años de edad
El primer período suele aparecer cerca de los 13 años, aunque puede aparecer en cualquier momento entre los 10 y los 16 años. Al principio, es posible que los periodos no aparezcan de forma regular. El ciclo menstrual puede tardar hasta 5 años en volverse regular. A medida que las niñas crecen, su figura corporal cambia. Sus caderas y muslos se agrandan y engordan más. Esta es una parte normal de la pubertad en las niñas.
Hitos en el desarrollo sexual
Durante la pubertad, el desarrollo sexual sigue una secuencia fija. Sin embargo, el momento de aparición y su rapidez varían entre las personas. En las chicas, la pubertad comienza entre los 8,5 y los 10 años de edad y dura alrededor de 4 años. Este gráfico muestra una secuencia típica y el intervalo de desarrollo normal para los hitos del desarrollo sexual. |
¿Qué puede funcionar mal en la pubertad?
Los problemas de la pubertad suelen estar relacionados con las hormonas. Existen muchos problemas hormonales diferentes que dan lugar a escasez de hormonas, de modo que:
La pubertad se retrasa o no comienza en absoluto
Con menor frecuencia, hay demasiadas hormonas y la niña tiene:
