¿Qué es el trastorno de déficit de atención/hiperactividad (TDAH)?
El trastorno de déficit de atención/hiperactividad (TDAH) es un trastorno cerebral que hace difícil concentrarse, prestar atención y permanecer sentado. A menudo causa problemas en la escuela y en el hogar.
Los síntomas del trastorno de déficit de atención/hiperactividad pueden ser leves o graves. Ciertos lugares (como la escuela) pueden empeorarlos.
El TDAH comienza en la infancia, con frecuencia a los 4 años de edad
El TDAH a veces desaparece a medida que los niños crecen, pero muchas personas siguen teniendo problemas en la edad adulta
Los niños con TDAH tienen dificultades para prestar atención y son muy activos (hiperactivos)
Muchos niños con TDAH también sufren trastornos del aprendizaje
Los medicamentos suelen ser eficaces para los niños con TDAH
¿Qué causa el trastorno de déficit de atención/hiperactividad (TDAH)?
No se sabe con certeza por qué un niño sufre TDAH. Está causado probablemente por problemas relacionados con el desarrollo del cerebro del niño antes del nacimiento. Con menos frecuencia, el TDAH tiene su origen en problemas posteriores al nacimiento.
El TDAH es un problema cerebral y no simplemente un problema de comportamiento.
Los niños son más propensos a sufrir TDAH si:
Se tienen familiares con TDAH (es hereditario)
El peso al nacer es inferior a 1360 gramos
Se ha sufrido un traumatismo craneal o una infección cerebral
Hubo una exposición al plomo, el alcohol, el tabaco o la cocaína antes del nacimiento
¿Cuáles son los síntomas del déficit de atención/hiperactividad (TDAH)?
TDAH en niños
Señales de TDAH en niños:
Dificultad para prestar atención
Personas extremadamente activas desde el punto de vista físico
Personas muy impulsivas (hacen cosas sin pensar)
En comparación con los adultos, todos los niños tienen cierta dificultad para prestar atención y estarse quietos. Sin embargo, los niños que sufren TDAH tienen muchos más problemas que los demás niños.
Signos de las dificultades para prestar atención:
No escuchan cuando se les habla
No siguen instrucciones o no terminan las tareas
Evitan las tareas que necesitan mucha reflexión
Tienen problemas para organizar las tareas
Se distraen fácilmente
Pierden u olvidan cosas
Signos de hiperactividad:
Mueven continuamente las manos, los pies o las piernas
Se levantan de su asiento en la escuela o en casa
Corren o trepan más de lo habitual
Les cuesta jugar tranquilamente
Hablan más de lo habitual
Signos de impulsividad:
Responden a las preguntas antes de que se les hayan acabado de formular
Les cuesta esperar su turno
Hablan cuando no es su turno o interrumpen a otros
La mayoría de los niños con trastorno de déficit de atención/hiperactividad se vuelven menos hiperactivos a medida que crecen y son más capaces de afrontar el trastorno. La mayoría se convertirán en adultos creativos y productivos. Sin embargo, un trastorno de déficit de atención/hiperactividad no tratado puede aumentar las posibilidades de abuso de alcohol, abuso de sustancias o suicidio.
Trastorno de déficit de atención/hiperactividad en adultos (TDAH)
Señales de TDAH en adultos:
Problemas para concentrarse
Dificultad para completar tareas
Inquietud
Cambios de humor
Impaciencia
Dificultades en las relaciones
¿Cómo pueden saber los médicos si mi hijo pequeño tiene TDAH?
Los médicos sospechan TDAH basándose en los síntomas de su hijo. No hay ninguna prueba que indique con certeza si su hijo sufre TDAH. Sin embargo, los médicos pueden verificar si los síntomas de su hijo están causados por otro problema, como:
¿Cómo tratan los médicos el TDAH?
Gritar o castigar a su hijo no sirve de nada. Los médicos tratarán a su hijo con:
Asesoramiento sobre formas de mejorar el comportamiento (terapia conductual)
Medicamentos
Los médicos y consejeros pueden sugerir estrategias para ayudarles a usted y a su hijo a lidiar con el TDAH. Las estrategias que suelen resultar eficaces consisten en:
Disponer de un conjunto de rutinas para el hogar y la escuela
Dar pequeñas recompensas por buen comportamiento
Ser muy consecuente con el comportamiento que se espera
Trabajar con los maestros para tener tareas y lecciones más cortas en la escuela
Un niño con trastorno de déficit de atención/hiperactividad puede necesitar ayuda especial en la escuela. En los Estados Unidos, el Acta Federal para la Educación de Personas con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) establece que los niños con trastorno de déficit de atención/hiperactividad tienen derecho a una educación gratuita y apropiada impartida en las escuelas públicas.
Los medicamentos para el TDAH son fármacos como Ritalin® y medicamentos similares que estimulan el cerebro. Usted podría pensar que su hijo ya está demasiado estimulado. Sin embargo, estos medicamentos estimulan las partes del cerebro que ayudan a su hijo a prestar atención.
Los medicamentos estimulantes pueden tener efectos secundarios no deseados como:
Incapacidad para conciliar el sueño
Pérdida de apetito (los niños pueden comer tan poco que dejan de crecer adecuadamente)
Frecuencia cardíaca rápida y presión arterial elevada
Para disminuir los efectos secundarios, el médico puede sugerir la suspensión del medicamento durante los fines de semana y las vacaciones.
