Las articulaciones son lugares de su cuerpo donde se juntan dos huesos, como las muñecas, los codos, los hombros, las caderas, las rodillas y los tobillos.
También hay articulaciones en lugares que usted no podría imaginar. Por ejemplo, hay articulaciones entre los muchos huesos de los pies, las manos, la pelvis y la columna vertebral.
Las lesiones causan la mayoría de los dolores articulares que afectan a una sola articulación
Otras causas son: infecciones articulares, artrosis o gota
Consulte de inmediato a un médico si siente dolor repentino en las articulaciones acompañado de hinchazón
¿Qué causa dolor en una única articulación?
El dolor en una sola articulación suele tener causas distintas a las del dolor en muchas articulaciones.
En todas las edades, la causa más común de dolor súbito en una única articulación es:
Lesión
Si usted no se ha lesionado, las causas más frecuentes dependen de su edad.
Entre los adultos jóvenes:
Las infecciones de las articulaciones suelen estar causadas por una gonorrea que se ha diseminado a través del cuerpo. Otros gérmenes, como los de una infección en la piel de los alrededores o los de un forúnculo (absceso) también pueden causar infecciones de las articulaciones.
Entre los adultos mayores:
Las causas menos frecuentes de dolor en una sola articulación son:
La osteonecrosis se produce cuando el hueso muere y se hunde. El hueso puede morir como resultado de una lesión grave (como una fractura de la cadera) o como efecto secundario de algunos medicamentos (como los corticoesteroides).
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Consulte a un médico de inmediato si tiene dolor en una sola articulación y cualquiera de estos signos de alarma:
Dolor súbito o intenso
Enrojecimiento articular, calor, hinchazón o rigidez
Fiebre
Piel roja, caliente o sensible o heridas cerca de la articulación
Usted sufre un trastorno hemorrágico, toma anticoagulantes o sufre anemia de células falciformes (anemia drepanocítica o drepanocitosis)
Signos de una enfermedad aguda distinta del dolor articular
Posibilidad de haber contraído una infección de transmisión sexual
Llame a un médico al cabo de varios días si sufre dolor leve en las articulaciones que no desaparece por sí solo.
¿Qué sucederá en mi visita al médico?
Su médico le formulará preguntas sobre sus síntomas e historial clínico y luego le practicará una exploración física.
Los médicos pueden hacer pruebas tales como:
Análisis del líquido articular (los médicos le extraen líquido de la articulación con una aguja y lo analizan para detectar signos de infección o de gota)
Pruebas de diagnóstico por la imagen, generalmente radiografías, pero a veces resonancia magnética nuclear (RMN) o tomografía computarizada (TC)
Rara vez, análisis de sangre
¿Cómo tratan los médicos el dolor en las articulaciones?
A continuación, tratarán la causa del dolor. Por ejemplo, si usted tiene una fractura ósea, los médicos pueden enyesarle la articulación. Si usted sufre una infección articular, le darán antibióticos y, con frecuencia, los médicos practican una intervención quirúrgica para drenar la infección.
Los médicos también pueden tratar su dolor en las articulaciones con:
Medicamentos llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o paracetamol (acetaminofeno)
Una férula o un cabestrillo
Aplicando calor o frío (a veces le alternarán calor y frío)
Cuando el dolor en las articulaciones ha mejorado, a veces los médicos prescriben fisioterapia. La fisioterapia previene y trata la rigidez de las articulaciones y fortalece los músculos que rodean la articulación.
