Trastornos por el uso de sustancias

El consumo de algunas sustancias (como ciertos medicamentos) provoca sensaciones de placer. El placer hace que usted quiera seguir consumiendo la sustancia. Las sustancias pueden ser drogas legales como el alcohol y el tabaco, drogas ilegales o medicamentos recetados. Algunas personas pueden obtener medicamentos recetados, como los opiáceos, ilegalmente.

Se produce un trastorno por consumo de sustancias cuando usted sigue consumiendo una sustancia a pesar de que su consumo le causa problemas en el hogar o en el trabajo.

• Las personas con un trastorno por consumo de sustancias no pueden controlar su consumo de la sustancia

• Un trastorno por consumo de sustancias puede ocurrir con sustancias legales o ilegales

• No hay un tipo de personalidad específico que sea más propenso a sufrir un trastorno por consumo de sustancias

• Consumir una sustancia no siempre significa sufrir un trastorno por consumo de sustancias

• Los médicos tratan estos trastornos con asesoramiento psicológico y, algunas veces, medicamentos

No todas las personas que consumen una sustancia sufren un trastorno por consumo de sustancias. Aunque un trastorno por consumo de sustancias puede afectar a casi cualquier persona, el riesgo es mayor si:

• La sustancia es muy placentera y fácil de obtener

• Usted no cree que la sustancia sea tan peligrosa

• Usted a menudo se siente triste, solo o ansioso

• Usted sufre ciertos trastornos psiquiátricos, como algunos trastornos de la personalidad o depresión mayor

• Los miembros de su familia o sus amigos consumen sustancias (esto es especialmente cierto en el caso de los adolescentes)

Su riesgo también aumenta si toma analgésicos opiáceos recetados para una lesión dolorosa o un dolor crónico. Aunque los opiáceos constituyen una forma legítima de controlar el dolor, son altamente adictivos.

Con un trastorno por consumo de sustancias es posible que:

• No pueda controlar el consumo de la sustancia: la toma incluso cuando sabe que le resulta perjudicial

• Presente tolerancia a la sustancia: usted necesita dosis cada vez mayores para conseguir el mismo efecto

• Experimente síndrome de abstinencia: usted presenta síntomas desagradables cuando deja de consumir la sustancia

A veces las personas afectadas explican a su médico que tienen un problema. O bien los médicos pueden sospechar que usted sufre un trastorno por consumo de sustancias si usted:

• Dedica mucho tiempo a obtener la sustancia, consumirla o recuperarse de sus efectos

• Quiere dejar de consumir la sustancia pero no puede

• Experimenta un fuerte deseo de consumir la sustancia

• No puede cumplir con sus responsabilidades en el trabajo, la escuela o el hogar debido a la sustancia

• Consume la sustancia en situaciones físicamente peligrosas, como al conducir

• Renuncia a actividades sociales o laborales debido a la sustancia

La tolerancia y la abstinencia también son signos de trastorno por consumo de sustancias, a menos que aparezcan mientras se consume la sustancia legítimamente. Por ejemplo, usted puede presentar síndrome de abstinencia de opiáceos después de tomarlos durante menos de una semana, lo que puede ser necesario para ciertas lesiones dolorosas, como las quemaduras graves.

Aunque los análisis de la presencia de drogas en orina y sangre pueden determinar si usted tiene drogas en su organismo, no pueden determinar si sufre un trastorno por consumo de sustancias.

El tratamiento depende de la sustancia. Los médicos pueden tratar los trastornos por consumo de sustancias empleando:

• Asesoramiento

• Apoyo familiar

• Grupos de apoyo

• Medicinas

Trastornos específicos del consumo de sustancias, por ejemplo el trastorno por consumo de alcohol y el trastorno por consumo de opiáceos tienen distintos tratamientos.

1. Al-Anon Family Groups (al-anon.org/)

2. Alcoholics Anonymous (aa.org)

3. Hazelden Betty Ford Foundation (hazelden.org)

4. Anillo de vida (lifering.org)

5. Narcotics Anonymous (na.org)

6. National Alliance on Mental Illness (nami.org)