Todas las personas necesitan agua y electrólitos (minerales, como sodio y potasio, que contribuyen a muchas funciones del organismo) para estar sanas. Normalmente, su cuerpo equilibra de forma automática su concentración de agua y electrólitos. El hecho de beber le proporciona lo que necesita y tener sed le dice cuándo necesita beber.
¿Qué es la deshidratación?
La deshidratación consiste en tener una cantidad insuficiente de agua en su cuerpo.
La deshidratación se produce cuando su organismo pierde más agua de la que ingiere
Ciertos medicamentos o enfermedades (como la diabetes) que le hacen orinar mucho pueden causar deshidratación
El vómito, la diarrea y el hecho de sudar mucho por el calor o el ejercicio intenso también pueden causar deshidratación
Las personas de edad avanzada y los niños pequeños son más propensos a deshidratarse
La deshidratación grave hace que usted se sienta confundido, mareado y débil
Las personas deshidratadas necesitan líquidos y electrólitos, ya sea bebiendo o a veces por vía intravenosa (IV)
Sin tratamiento, la deshidratación grave puede causar la muerte
¿Cuál es la causa de la deshidratación?
Usted se deshidrata cuando pierde líquido y no lo reemplaza lo suficiente.
Causas frecuentes de pérdida de líquido:
Vómito
Diarrea
Orinar demasiado debido a problemas médicos como la diabetes
Tomar medicamentos que le hacen orinar más (diuréticos, también llamados píldoras para orinar)
Sudar mucho, especialmente en olas de calor intenso o si está trabajando o practicando mucho ejercicio en climas cálidos
Por lo general, si pierde líquido, simplemente beberá más para reemplazarlo. Pero, a veces, usted no puede beber suficiente líquido.
Razones frecuentes por las que las personas no pueden beber suficiente líquido:
No hay agua cerca, como en el desierto
No pueden verbalizar que tienen sed, como los bebés o como las personas mayores que están confundidas o han sufrido un accidente cerebrovascular
No pueden obtener su propia agua, por ejemplo porque están demasiado enfermos para levantarse de la cama
Están vomitando mucho
¿Cuáles son los síntomas de la deshidratación?
Los síntomas de la deshidratación entre leve y moderada incluyen:
Tener mucha sed
Tener la boca seca
Orinar menos
Los síntomas de la deshidratación grave incluyen:
Vahído o desmayo, en especial cuando usted se incorpora
Choque (shock) (una presión arterial anormalmente baja) y daño grave a órganos como los riñones, el hígado y el cerebro
Confusión
Desmayarse
Finalmente, la muerte
A medida que usted pierde agua, su sangre se vuelve más concentrada y contiene más electrólitos (como el sodio).
¿Cómo saben los médicos si sufro deshidratación?
Por lo general, los médicos pueden saber si usted está deshidratado a partir de sus síntomas y de una exploración clínica. En ocasiones, harán análisis de sangre y de orina.
¿Cómo tratan los médicos la deshidratación?
Siempre que sea posible, los médicos tratan la causa de su deshidratación. Por ejemplo, si usted presenta vómitos o diarrea, le indicarán que tome un medicamento para detenerlos. Al mismo tiempo, le indicarán que reponga la pérdida de agua de su cuerpo.
Para la deshidratación leve:
Beber agua puede ser todo lo que usted necesita
A veces, sobre todo para los niños, los médicos indican una mezcla especial de agua, azúcar y minerales llamada solución de rehidratación oral
Las bebidas deportivas no son dañinas, pero no son el mejor líquido para tratar la deshidratación. Tienen demasiado azúcar y no tienen el equilibrio adecuado de electrólitos.
Para la deshidratación moderada o grave:
Los médicos le indicarán que beba una solución de rehidratación oral
Si usted no puede beber lo suficiente o está gravemente deshidratado, le administrarán líquidos por vía intravenosa
¿Cómo puedo prevenir la deshidratación?
En los días calurosos y antes, durante y después del ejercicio intenso, beba muchos líquidos, ya sea agua o bebidas deportivas
Vigile a las personas mayores cuando hace calor, especialmente si viven solas, y deles agua o asegúrese de que puedan obtener agua cuando la necesiten.
Antiguamente se pensaba que las tabletas de sal eran beneficiosas. Pero dichas tabletas no son necesarias y pueden ser dañinas.
