La anticoncepción consiste en evitar la ovulación (que impide que los ovarios liberen óvulos) o la prevención de la fecundación de un óvulo por un espermatozoide (concepción) o la adherencia de un óvulo fecundado al endometrio (implantación).
¿Sabías que...?
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La anticoncepción (control de natalidad) se utiliza para prevenir el embarazo. Los métodos anticonceptivos pueden ser temporales (por ejemplo, píldoras anticonceptivas o un dispositivo intrauterino) o permanentes (destinados a evitar el embarazo de forma permanente como, por ejemplo, la vasectomía o la esterilización tubárica). El aborto es un procedimiento que interrumpe el embarazo. Se utiliza para interrumpir un embarazo no deseado cuando la anticoncepción ha fallado o no se ha utilizado.
Existen muchos métodos de anticoncepción. Ninguno es totalmente eficaz y algunos son más fiables que otros. La efectividad depende a menudo del método empleado y de lo bien que se sigan las instrucciones. Por lo tanto, la efectividad de un método anticonceptivo se puede describir de dos maneras:
Hasta qué punto previene el embarazo cuando lo usa la mayoría de la gente (uso habitual)
Hasta qué punto previene el embarazo cuando se siguen fielmente las instrucciones de uso (uso perfecto)
Por ejemplo, los anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) son muy eficaces si una mujer los toma todos los días (uso perfecto). Sin embargo, el hecho de olvidarse de tomar una píldora (uso habitual) disminuye su efectividad. En cambio, los dispositivos intrauterinos, una vez insertados, no requieren nada más hasta que necesitan ser reemplazados. Por lo tanto, en ese caso el uso habitual suele ser lo mismo que el uso perfecto. Las instrucciones se siguen con más precisión al acostumbrarse a un método. Como resultado, la diferencia de efectividad entre el uso perfecto y el uso habitual suele disminuir a lo largo del tiempo.
¿Cuál es la eficacia de la anticoncepción?
Método | Porcentaje de mujeres embarazadas durante el primer año de uso perfecto* | Porcentaje de mujeres embarazadas durante el primer año de uso típico* |
|---|---|---|
Métodos hormonales (con estrógenos o progestina) | ||
0,3% | 9% | |
0,3% | 9% | |
0,3% | 9% | |
Inyecciones de acetato de medroxiprogesterona (una progestina) | 0,2% | 6% |
Implante anticonceptivo insertado debajo de la piel | 0,05% | El mismo que en el uso perfecto |
0,2–0,6%, según el tipo que se utilice | El mismo que en el uso perfecto | |
Anticonceptivos de barrera | ||
2% con los preservativos externos masculinos 5% con los preservativos internos (femeninos) | 18% con los preservativos externos (masculinos) 21% con los preservativos internos (femeninos) | |
Diafragma con espermicida | 6% | 12% |
10-13% | 8% (más elevado entre mujeres que han tenido hijos) | |
Gel anticonceptivo | 7% | 14% |
Esponja anticonceptiva (que libera espermicida continuamente) | 9% en mujeres que no tienen ningún hijo 20% en mujeres que tienen hijos | 12% en mujeres que no tienen ningún hijo 24% en mujeres que tienen hijos |
Espermicida solo | 18% | 28% |
Otros métodos | ||
0,6% | El mismo que en el uso perfecto | |
4% o superior, según el método | 24% | |
Método de retiro (interrupción del coito) | 4% | 22% |
*Alrededor del 85% de las mujeres quedan embarazadas en un plazo de un año manteniendo relaciones sexuales frecuentes si no se utiliza ningún método anticonceptivo. | ||
Además de su grado de efectividad, cada uno de estos métodos anticonceptivos tiene sus ventajas y sus desventajas. La elección del método depende de las preferencias, el grado de fiabilidad necesario y las consideraciones médicas.
A pesar de la mayor tasa de embarazo asociada con el uso del preservativo en comparación con otros métodos anticonceptivos, los preservativos (sobre todo los de látex y sintéticos) proporcionan protección contra todas las infecciones de transmisión sexual (ITS) comunes, incluida la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Como parte de las prácticas sexuales más seguras, se deben usar condones incluso cuando también se esté utilizando otro método anticonceptivo.
Si se producen relaciones sexuales sin protección, la anticoncepción de emergencia puede ayudar a prevenir un embarazo no deseado. La anticoncepción de emergencia no debe usarse como una forma rutinaria de anticoncepción.
Comparación de métodos anticonceptivos
Método | Ventaja | Efectos secundarios | Otras consideraciones |
|---|---|---|---|
Métodos hormonales | |||
Implante anticonceptivo debajo de la piel | Los implantes se sustituyen solo una vez cada 3 años y posiblemente hasta 5 años. Un médico inserta una pequeña varilla que contiene una progestina debajo de la piel de la parte interna del brazo. | Periodos menstruales irregulares o ausentes durante el primer año Cefaleas y aumento de peso | Existen menos restricciones de uso que en el caso de los anticonceptivos que contienen estrógenos. Es necesario realizar una incisión para extraer el implante. |
Progestina inyectable (por ejemplo, acetato de medroxiprogesterona de depósito) | Un profesional de la salud administra una inyección cada 12 semanas. | Hemorragia irregular (periodos menstruales más o menos frecuentes), que se hace menos frecuente con el tiempo Transcurridos 2 años, se produce la ausencia de periodos menstruales mientras se reciben las inyecciones Aumento de peso, cefalea, cambios de humor y disminución temporal de la densidad ósea | Este método disminuye el riesgo de cáncer de útero (endometrial), de enfermedad inflamatoria pélvica y de anemia por carencia de hierro. |
Los DIU que liberan levonorgestrel se activan una sola vez cada 3, 5 o 8 años, según el tipo que se use. Lo debe introducir y retirar un médico. | Sangrado irregular y/o ausencia de periodo menstrual En escasas ocasiones, perforación del útero | Puede ocurrir que el DIU salga por sí solo. | |
Requiere una toma diaria. Los anticonceptivos orales combinados (estrógenos más progestina) deben tomarse todos los días durante 3 semanas, seguidos de una pastilla inactiva cada día durante 1 semana. Los anticonceptivos que solo contienen progestina se toman todos los días a la misma hora. Es necesario acudir al médico de forma periódica para renovar la receta. | Anticonceptivos orales combinados: sangrado* intermenstrual (por lo general solo durante los primeros meses de su uso) Naúseas, distensión abdominal, retención de líquidos, hipertensión arterial, sensibilidad en las mamas, cefaleas y aumento de peso Mayor riesgo de trombos Anticonceptivos orales solo con progestágenos: sangrado irregular, ausencia de periodos, cefaleas y aumento de peso | Las mujeres de 35 años o más que fuman no deben tomar anticonceptivos orales. Ciertas enfermedades prohíben el uso de anticonceptivos orales. Cuando se toman anticonceptivos orales, hay menos probabilidades de sufrir cólicos menstruales, trastorno disfórico premenstrual (una forma grave de síndrome premenstrual), acné y hemorragia uterina anormal. También existe una tendencia menor a padecer osteoporosis y varios tipos de cáncer (como el cáncer de endometrio y el cáncer de ovario). | |
Se aplica un parche nuevo cada semana durante 3 semanas; después, se retira el último y se deja descansar durante 1 semana. Es necesario acudir al médico de forma periódica para renovar la receta. | Similares a las de los anticonceptivos orales Irritación de la piel en el lugar de aplicación | Restricciones similares a las de los anticonceptivos orales. Según cuál sea el momento en que se comience a usar el parche, puede ser necesario utilizar un método anticonceptivo de respaldo durante la primera semana de su uso. | |
Se inserta un anillo una vez cada 3 semanas; después, se extrae y no se usa ninguno durante 1 semana. O se puede dejar el anillo puesto durante 4 o incluso 5 semanas; después, se elimina y se sustituye por otro nuevo. Se utiliza un anillo nuevo cada mes. Es necesario acudir al médico de forma periódica para renovar la receta. | Suelen ser similares a las de los anticonceptivos orales, excepto que el sangrado irregular es menos frecuente que con el anillo | Restricciones similares a las de los anticonceptivos orales. Según cuál sea el momento en que se comience a usar el anillo, puede ser necesario utilizar un método anticonceptivo de respaldo durante la primera semana de su uso. Los anillos pueden ser expulsados. Si se expulsan y se reinsertan antes de 3 horas, no se precisa un método anticonceptivo adicional. | |
Métodos de barrera | |||
La mujer introduce el capuchón cervical 15 minutos hasta 40 horas antes del coito. Debe dejarse en el lugar un mínimo de 6 horas después de la relación sexual, pero no debe permanecer más de 48 horas. | Reacciones alérgicas e irritación vaginal | Este método no se puede utilizar durante la menstruación. | |
El hombre se pone el preservativo inmediatamente antes de cada episodio de coito. El preservativo debe retirarse con cuidado para evitar derramar semen. Los preservativos femeninos se insertan en la vagina, tras lo que el pene se guía con cuidado dentro de él. Se desechan después de cada uso y se adquieren sin receta médica. | Reacciones alérgicas e irritaciones cutáneas | Los preservativos de látex son los únicos anticonceptivos que ofrecen protección frente a todas las infecciones de transmisión sexual (ETS) habituales, incluida la infección por el virus de inmunodeficiencia aguda (VIH). Los preservativos fabricados con un material sintético como el poliuretano, el poliisopreno o la goma de silicona brindan cierta protección, pero son más finos y se rompen con más facilidad. Los preservativos deben usarse correctamente para que sean eficaces. Este método requiere colaboración del compañero sexual. | |
Gel anticonceptivo | El gel debe utilizarse dentro de la hora previa a la relación sexual. | Ardor y prurito en la zona genital y la vagina, infecciones por levaduras e infecciones de las vías urinarias | — |
La esponja se puede insertar antes del coito y es eficaz durante 24 horas. Debe dejarse en su lugar durante al menos 6 horas después del último coito. Se desechan después de cada uso. Se puede adquirir sin receta médica. | Reacciones alérgicas y sequedad vaginal o irritaciones | Puede ser difícil retirar una esponja. Debe retirarse después de 30 horas. Es menos eficaz que el diafragma. | |
Diafragma con un gel o una crema espermicidas (que destruye los espermatozoides) | La mujer introduce el diafragma hasta 2 horas antes del coito. Debe dejarse en el lugar un mínimo de 6 a 8 horas, pero puede permanecer hasta 24 horas. Para la mayoría de los diafragmas, al menos una vez al año y después de haber dado a luz, el médico debe ajustar el diafragma y controlar que se adapta de forma adecuada. El diafragma SILCS es una excepción. El diafragma SILCS es un dispositivo de barrera anticonceptiva de un solo tamaño que no requiere ajuste por parte de un médico. La crema o el gel espermicidas pueden hacer que la introducción del diafragma resulte complicada. | Reacciones alérgicas, irritación de la zona genital y de la vagina e infecciones de las vías urinarias | Después de la introducción inicial, la crema o gel complementarios deben introducirse antes de cada episodio de coito. |
Espermicida solo | Deben colocarse en el interior de la vagina por lo menos entre 10 a 30 minutos y, generalmente, no más de 1 hora antes de la relación sexual | Ardor, irritación y erupción en la zona genital e infecciones de la vagina y las vías urinarias | La eficacia del espermicida es limitada, por tanto se utiliza a menudo junto con otros métodos de barrera. |
Otros métodos | |||
DIU con cobre | El DIU de cobre requiere ponerlo solo una vez cada 10 años. Lo debe introducir y retirar un médico. | Hemorragia y/o dolor En escasas ocasiones, perforación del útero | Puede ocurrir que el DIU salga por sí solo. |
Las mujeres realizan un seguimiento de sus días fértiles siguiendo uno de estos procedimientos o todos ellos;
| Ninguna | Este método requiere colaboración por parte de la mujer y abstinencia sexual durante varios días al mes. Es menos eficaz en mujeres con ciclos menstruales irregulares. | |
Método de retiro (interrupción del coito) | El hombre retira su pene de la vagina antes de la eyaculación. Se requiere autocontrol y coordinación exacta. | Ninguna | Este método es menos eficaz que otros métodos porque pueden liberarse espermatozoides antes de la eyaculación y porque puede que el hombre no se retire a tiempo. |
* La hemorragia periovulatoria o metrorragia intermenstrual es un sangrado que se produce entre períodos, cuando las mujeres toman la píldora activa. | |||
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
Planned Parenthood: (paternidad planificada): este sitio web proporciona información sobre métodos anticonceptivos, aborto y otros temas relacionados con la reproducción.
