Muchas mujeres sienten dolor pélvico durante los primeros meses del embarazo. El dolor pélvico se refiere al dolor en la parte inferior del abdomen (pelvis). El dolor que se produce en la parte media o superior del abdomen, en la zona del estómago y en el intestino se denomina dolor abdominal. Sin embargo, a veces es difícil discernir si el dolor se produce en el abdomen o en la pelvis. Las causas del dolor abdominal durante el embarazo pueden estar relacionadas o no con el embarazo.
El dolor pélvico durante el embarazo puede estar relacionado con cambios normales del embarazo o puede ser un signo de un problema. Se produce en condiciones normales debido a que los huesos y los ligamentos se mueven y se estiran para acomodar el feto. El dolor normal puede ser agudo o de tipo cólico, como los cólicos menstruales, y puede aparecer y desaparecer. Por lo general, el dolor pélvico que no es intenso o persistente no es motivo de preocupación.
El dolor causado por una complicación del embarazo puede ir acompañado de otros síntomas, como el sangrado vaginal. Las mujeres que presentan algún sangrado durante el embarazo deben contactar con su médico. En algunos trastornos, el sangrado puede ser grave y, en ocasiones, provocar un descenso peligroso de la presión arterial (choque o shock). El dolor intenso, persistente o ubicado en el abdomen medio o superior puede estar causado por una complicación del embarazo u otro trastorno y también constituye un motivo para contactar con un médico.
Causas del dolor pélvico durante el primer trimestre del embarazo
Durante el embarazo, el dolor pélvico puede ser consecuencia de trastornos que guardan relación con
El embarazo
El sistema reproductor femenino, pero no el embarazo
Otros órganos, en particular el tubo digestivo y las vías urinarias
A veces no se identifica ningún trastorno en particular.
Las causas más frecuentes relacionadas con el embarazo del dolor pélvico durante el primer trimestre del embarazo son
Cambios normales del embarazo
Un aborto espontáneo (aborto involuntario)
Un embarazo ectópico (un embarazo que se implanta fuera del útero, por ejemplo, en una trompa de Falopio), la causa más grave de dolor pélvico al principio del embarazo
Un embarazo ectópico es potencialmente mortal. Un embarazo implantado fuera del útero no se desarrollará normalmente. A medida que el embarazo crece en una trompa de Falopio u otra parte del cuerpo (como el ovario, el cuello uterino o el abdomen), puede causar el estallido de dicha parte. Esto conduce a un dolor intenso y a una hemorragia abundante, que puede provocar daños graves o incluso la muerte a la mujer embarazada. Cuando se diagnostica un embarazo ectópico, el tratamiento consiste en interrumpir el embarazo con medicamentos o extirparlo con cirugía.
También puede haber dolor pélvico cuando un ovario se retuerce en torno a los ligamentos y a los tejidos que lo soportan e interrumpe así el aporte de sangre al ovario. Este trastorno, llamado torsión anexial, no se debe al embarazo, pero es más frecuente durante este periodo. En el embarazo, los ovarios se agrandan, lo que hace más probable que se retuerzan.
Las causas frecuentes de dolor pélvico en general, que también son causas frecuentes durante el embarazo, son los trastornos del aparato digestivo y de las vías urinarias, como los siguientes:
Gastroenteritis (infección del tubo digestivo)
Las infecciones de las vías urinarias son más frecuentes durante el embarazo, y existe un mayor riesgo de que la infección se propague desde la vejiga al riñón y se convierta en una infección más grave.
Factores de riesgo
Varias características (factores de riesgo) aumentan el riesgo de algunos trastornos relacionados con el embarazo que causan dolor pélvico.
Los factores de riesgo del aborto espontáneo son los siguientes:
Tener más de 35 años de edad
Haber sufrido uno o más abortos espontáneos en embarazos anteriores
Consumo de drogas ilícitas, como la cocaína, o posiblemente otras sustancias, como el alcohol
Anomalías en el útero, como fibromas, cicatrices o una forma uterina anormal
Los factores de riesgo del embarazo ectópico son los siguientes:
Haber tenido un embarazo ectópico con anterioridad (el factor de riesgo más importante)
Haberse sometido a una cirugía abdominal previa, en especial una cirugía de esterilización permanente (ligadura de trompas)
Anomalías de la trompa de Falopio (por ejemplo, una trompa de Falopio inflamada, denominada hidrosálpinx)
Uso actual de un dispositivo intrauterino (DIU)
Uso de técnicas de reproducción asistida (fertilización in vitro) para concebir el embarazo actual
Los factores de riesgo adicionales para el embarazo ectópico incluyen antecedentes de infección de transmisión sexual o bien enfermedad inflamatoria pélvica, uso actual de anticonceptivos orales de estrógeno/progestágeno, tabaquismo, infertilidad y aborto espontáneo o interrupción intencionada del embarazo (aborto inducido anteriores).
Evaluación del dolor pélvico durante las primeras etapas del embarazo
Si una mujer embarazada presenta dolor pélvico o abdominal, el médico valora si está causado por cambios normales del embarazo o si hay algún problema. Si hay un dolor súbito, muy intenso, en el bajo vientre o en la pelvis, se debe evaluar con rapidez si es necesario realizar una cirugía de inmediato, como sucede si la causa es una rotura de embarazo ectópico o una apendicitis.
Signos de alarma
Si una mujer embarazada siente dolor pélvico, los siguientes síntomas son motivo de preocupación:
Fiebre y escalofríos, especialmente si se acompañan de dolor al orinar, dolor en la parte superior de la espalda (flanco) o secreción vaginal que contiene pus
Dolor intenso que empeora con el movimiento
Desmayos, mareo o frecuencia cardíaca muy rápida: síntomas que indican una presión arterial muy baja
Cuándo acudir al médico
Una mujer con signos de alarma debe acudir inmediatamente a la consulta.
Si no hay ningún signo de alarma, se debe intentar acudir al médico al cabo de un día si se siente dolor o ardor al orinar o si el dolor interfiere en las actividades cotidianas. Cuando las molestias son leves y no hay ningún otro síntoma, basta con llamar al médico. Este puede ayudarle a decidir si es necesario acudir a la consulta y cuándo.
Actuación del médico
Para determinar si es necesario realizar una cirugía urgente, primero se deben medir la presión arterial y la temperatura de la mujer y preguntar acerca de los síntomas principales, como el sangrado vaginal. A continuación, se pregunta sobre otros síntomas y sobre el historial médico. También se realiza una exploración física. Los antecedentes clínicos y la exploración física a menudo sugieren la causa y las pruebas necesarias (véase la tabla Algunas causas y características del dolor pélvico en el primer trimestre del embarazo).
El médico pregunta sobre el dolor:
Si apareció de manera repentina o gradual
¿Se produce en un lugar específico o es más generalizado?
¿Empeora al moverse o al cambiar de postura?
¿Es de tipo cólico y constante o intermitente?
Los médicos también preguntan acerca de los siguientes aspectos:
Otros síntomas, como el sangrado vaginal, el flujo vaginal, la necesidad de orinar con frecuencia o con urgencia, los vómitos, la diarrea y el estreñimiento
Sucesos anteriores relacionados con el embarazo (antecedentes obstétricos), incluidos los embarazos anteriores, los abortos espontáneos y los abortos inducidos por razones médicas o de otro tipo
Factores de riesgo de un aborto espontáneo y un embarazo ectópico
La exploración clínica se centra en la exploración pélvica (exploración de los órganos reproductores externo e interno y, a veces, del recto). El médico también presiona suavemente el abdomen para comprobar si la presión causa algún dolor.
Algunas causas y características del dolor pélvico en el primer trimestre del embarazo
Causa | Características comunes* | Enfoque diagnóstico† |
|---|---|---|
Cambios normales del embarazo, incluyendo estiramiento y crecimiento del útero y los tejidos conjuntivos circundantes | Una sensación de calambre o presión en la parte inferior del abdomen, la pelvis y/o la zona lumbar A veces, dolor agudo repentino con el movimiento (dolor en los ligamentos redondos) | Chequeo prenatal regular con signos vitales maternos, exploración del abdomen, a veces exploración pélvica y medición de la frecuencia cardíaca fetal A veces ecografía de la pelvis |
Dolor de tipo cólico en la pelvis Por lo general, sangrado vaginal, a veces con expulsión de tejido procedente del embarazo | Medición de la frecuencia cardíaca fetal Un análisis de sangre durante el embarazo Ecografía de la pelvis | |
Embarazo ectópico (un embarazo que no se ha implantado en su lugar habitual en el útero) | Dolor abdominal o pélvico que
Si el embarazo ectópico se desprende, es posible que haya desmayos, mareos o frecuencia cardíaca muy rápida | Un análisis de sangre durante el embarazo Ecografía de la pelvis En ocasiones, laparoscopia (inserción de un tubo de observación a través de una incisión en el abdomen) o laparotomía (cirugía con una incisión en el abdomen) |
Síndrome de hiperestimulación ovárica | Uso de medicamentos para la fertilidad durante el embarazo actual Dolor abdominal sordo o presión abdominal Si es moderado o grave, aumento de peso, distensión abdominal y ascitis, enfermedad renal aguda, derrame pleural o coagulación intravascular diseminada | Ecografía Análisis de sangre |
A menudo, ardor al orinar, necesidad de orinar con frecuencia y necesidad de orinar inmediatamente (urgencia) A veces, se siente malestar en la zona por encima del pubis En ocasiones, sangre en la orina En ocasiones, fiebre y escalofríos | Análisis y cultivo de orina | |
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. | ||
† En mujeres embarazadas con síntomas preocupantes, el médico evalúa los signos vitales maternos, realiza una exploración clínica y evalúa el estado del feto con un monitor de frecuencia cardíaca fetal o una ecografía. | ||
Pruebas complementarias
Por lo general, se realiza una prueba de embarazo con una muestra de orina. Si el resultado de la prueba de embarazo es positiva, se efectúa una ecografía de la pelvis para confirmar que el embarazo se encuentra en su ubicación normal, en el útero, y no en otro lugar (embarazo ectópico). En esta prueba, se coloca un dispositivo manual de ecografía sobre el abdomen, dentro de la vagina o en ambos lugares. Si el embarazo es muy incipiente, a veces no es posible confirmar si está ubicado en el útero.
Habitualmente se realizan también análisis de sangre. Si ha habido sangrado vaginal, la prueba suele incluir un hemograma completo y el tipo de sangre más el factor Rh (positivo o negativo), por si es necesaria una transfusión. Conocer el Rh también ayuda a prevenir complicaciones en embarazos posteriores.
Si se sospecha que el embarazo es ectópico, las pruebas también incluyen un análisis de sangre para medir una hormona producida por la placenta durante los primeros meses del embarazo (gonadotropina coriónica humana, hCG). Si los síntomas (como una presión arterial muy baja o frecuencia cardíaca muy rápida) indican el desprendimiento de un embarazo ectópico, se realizan análisis de sangre para determinar si la sangre de la mujer coagula con normalidad.
El médico solicita otras pruebas según los trastornos que se sospechan. La ecografía Doppler, que muestra la dirección y la velocidad del flujo sanguíneo, permite detectar un ovario retorcido, que puede cortar el aporte de sangre al ovario. Otras pruebas pueden consistir en cultivos de sangre, de orina o de flujo vaginal, así como en análisis de orina para detectar infecciones.
Si el dolor persiste de forma problemática y sigue sin conocerse la causa, se efectúa una pequeña incisión justo debajo del ombligo y se inserta un tubo de observación (laparoscopio) para visualizar directamente el útero, las trompas de Falopio y los ovarios y así valorar de forma más exhaustiva la causa del dolor. En contadas ocasiones, la incisión debe ser mayor (un procedimiento llamado laparotomía).
Tratamiento del dolor pélvico durante las primeras etapas del embarazo
Se tratan trastornos específicos, como en los ejemplos siguientes:
Embarazo ectópico: un medicamento para detener el crecimiento del embarazo ectópico o cirugía para extirparlo
Aborto espontáneo: analgésicos, un medicamento para ayudar a expulsar el embarazo, o un procedimiento de dilatación y legrado (D & L) para eliminar el tejido del embarazo
Aborto séptico (infección del contenido del útero antes, durante o después de un aborto espontáneo): antibióticos administrados por vía intravenosa y un proceso de dilatación y legrado (D & L) para eliminar el contenido del útero lo antes posible
Torsión anexial (un ovario o una trompa de Falopio retorcidos): cirugía para desenroscar (si es posible) o para extirpar el ovario o la trompa
Si se necesitan analgésicos, el paracetamol (acetaminofeno) es el más seguro en el embarazo, pero, si no es eficaz, puede ser necesario administrar un opiáceo.
Dolor debido a cambios normales durante el embarazo
Para ayudar a evitar o disminuir algunos tipos de dolor durante el embarazo, se puede aconsejar a las mujeres que
Tener una rutina de ejercicios con ejercicios que sean seguros durante el embarazo
Evitar empujar o levantar objetos pesados
Mantener una buena postura
Dormir con una almohada entre las rodillas
Descansar cuando sea necesario
Use ropa con elástico que sostenga la espalda o el abdomen
Consulte a un fisioterapeuta con experiencia en embarazo
Posiblemente, probar la acupuntura
Conceptos clave
El dolor pélvico durante el primer trimestre del embarazo suele deberse a los cambios normales de este periodo.
En ocasiones, es el resultado de trastornos relacionados con el embarazo y con los órganos reproductivos femeninos, pero no con el embarazo ni con otros órganos.
La primera prioridad del médico consiste en detectar trastornos que requieran una cirugía de urgencia, como un embarazo ectópico o una apendicitis.
Por lo general, se realiza una ecografía.
Las medidas generales (como descansar y aplicar calor) pueden ayudar a aliviar el dolor causado por los cambios normales del embarazo.
