Las personas con sudoración excesiva (hiperhidrosis) sudan profusamente y algunos casi de manera constante.
La sudoración excesiva por lo general no tiene una causa clara, pero a veces se debe a infecciones, problemas metabólicos o cáncer.
La piel que siempre está húmeda puede ponerse roja e inflamada o pálida, arrugada y agrietada y puede desarrollar un olor desagradable.
El diagnóstico se establece mediante una evaluación médica y, en ocasiones, pruebas.
El tratamiento puede consistir en antitranspirantes de cloruro de aluminio, toallitas de tosilato de glicopirronio fármacos anticolinérgicos, clonidina, iontoforesis de agua corriente, toxina botulínica, un dispositivo basado en microondas o laser y, a veces, cirugía.
Aunque las personas con fiebre o expuestas a ambientes de mucho calor sudan, las que sufren sudoración excesiva tienden a hacerlo incluso sin encontrarse en estas circunstancias.
(Véase también Introducción a los trastornos de la sudoración).
Sudoración excesiva focal
La sudoración excesiva puede afectar toda la piel, pero a menudo se limita a determinadas partes del cuerpo (sudoración excesiva focal). Las partes afectadas con más frecuencia son las palmas de las manos, las plantas de los pies, la frente y las axilas. Por lo general, la ansiedad, la excitación, la ira o el miedo causan sudoración en estas áreas. Aunque tal sudoración es una respuesta normal, los afectados por sudoración excesiva sudan profusamente y en condiciones que no causan sudor en la mayoría de la gente.
Algunos también sudan alrededor de los labios, en la nariz y en la frente cuando comen alimentos calientes y picantes (sudoración gustativa). Esta sudoración es normal, pero ciertos trastornos pueden aumentarla, como la diabetes que afecta a los nervios, el herpes zóster que afecta a la cara, trastornos cerebrales, determinados trastornos que afectan el sistema nervioso autónomo en el cuello, y ciertas lesiones que afectan a los nervios de la glándula salival delante de la oreja (glándula parótida).
Sudoración excesiva generalizada
La sudoración excesiva que afecta a la mayor parte del cuerpo se denomina sudoración excesiva generalizada. Por lo general no se encuentra una causa específica de este trastorno. Sin embargo, varias afecciones pueden producir sudoración excesiva generalizada, como es el caso de la exposición al calor y la fiebre.
Algunas causas de sudoración excesiva
Tipo | Ejemplos |
|---|---|
Cáncer* | Linfoma, leucemia, tumores carcinoides, algunos tumores de las glándulas suprarrenales |
Medicamentos y sustancias | Antidepresivos, aspirina (ácido acetilsalicílico) y otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE), algunos fármacos para la diabetes, cafeína y teofilina Retirada de opiáceos |
Trastornos hormonales (endocrinos) | Hiperactividad de la glándula tiroidea (hipertiroidismo), concentraciones bajas de azúcar en sangre (hipoglucemia), diabetes que afecta los nervios y ciertos trastornos de la glándula pituitaria (hipófisis) o el uso de medicamentos que afectan a la funcionalidad de dicha glándula |
Infecciones* | Tuberculosis, infección del corazón (endocarditis) e infecciones fúngicas graves de todo el cuerpo |
Trastornos del sistema nervioso | Lesiones (como el síndrome de Frey†), disfunción del sistema nervioso autónomo y algunos trastornos cerebrales |
Otras‡ | Embarazo Ansiedad, excitación, ira o miedo Fiebre Exposición al calor Sudoración alrededor de los labios y la boca después de comer alimentos calientes y picantes (sudoración gustativa). Ciertas cirugías Desconocidos |
* Estos tipos causan principalmente sudores nocturnos. | |
† El síndrome de Frey es un trastorno del sistema nervioso consecuencia de un daño (causado, por ejemplo, por cirugía o culebrilla [herpes zóster]) en los nervios que controlan las glándulas sudoríparas para las glándulas salivales en la parte frontal del oído. Como resultado, las personas sudan y tienen rubor facial mientras comen. | |
‡ Un cierto grado de sudoración causado por estas afecciones puede ser normal. | |
Síntomas de sudoración excesiva
En algunas ocasiones esa área aparece sensiblemente enrojecida e inflamada. La zona inflamada desprende a veces un olor fétido (bromhidrosis) debido a la degradación del sudor causada por las bacterias y los hongos que normalmente viven en la piel. Cuando la humedad es alta y permanente, la zona afectada se ve blanca, con arrugas y agrietada. La ropa también suele empaparse de sudor.
Las personas que sudan en exceso sufren frecuentemente ansiedad por su trastorno, y esto puede dar lugar a un aislamiento social. La ansiedad puede hacer que aumente la sudoración.
Algunas causas de sudoración excesiva
Evaluación médica
A veces, pruebas
El diagnóstico de sudoración excesiva se basa en los antecedentes personales y en la exploración física.
En ocasiones pueden aplicarse sustancias a la piel para que las pequeñas cantidades de sudor sean visibles.
También se realizan análisis de sangre y pruebas de hormonas para detectar otros trastornos.
Tratamiento de la sudoración excesiva
Solución de cloruro de aluminio aplicada a la piel
Antibióticos tomados por vía oral o aplicados sobre la piel
Clonidina por vía oral
Inyecciones de toxina botulínica tipo A
Dispositivos médicos
Procedimientos quirúrgicos
Algunas veces, la hiperhidrosis puede derivar en olor corporal (bromhidrosis), que se trata mediante dos lavados diarios con agua y jabón o, si esta medida no es eficaz, con otras medidas utilizadas para tratar dicho trastorno.
Solución de cloruro de aluminio
Una solución con alto contenido de cloruro de aluminio obtenida con prescripción médica aplicada a la piel es más fuerte que un antitranspirante comercial y, a menudo, se necesita para tratar la sudoración excesiva, particularmente la de las palmas de las manos, las plantas de los pies, las axilas o el área genital.
Por la noche, en primer lugar se seca la zona sudada y luego se aplica la solución, y por la mañana se lava la zona. Al inicio del tratamiento hay que aplicar la solución varias veces hasta que se controla la sudoración. Posteriormente basta con una aplicación una o dos veces por semana para mantenerla controlada el tiempo necesario.
No debe aplicarse la solución sobre piel inflamada, rota, mojada o recién afeitada.
A veces, los médicos también indican la toma de un medicamento anticolinérgico por vía oral (véase más abajo), lo que puede causar efectos secundarios anticolinérgicos.
Fármacos anticolinérgicos*
Glicopirrolato y oxibutinina son medicamentos anticolinérgicos que se pueden tomar por vía oral. A veces los médicos hacen que las personas con sudoración excesiva tomen estos medicamentos antes de la aplicación de una solución de cloruro de aluminio para evitar que el propio sudor arrastre la solución y la elimine. Sin embargo, estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios denominados efectos anticolinérgicos. Otros efectos anticolinérgicos incluyen vista borrosa, sequedad de boca y dificultad para orinar. Estos efectos secundarios pueden llevar a las personas a dejar de tomar medicamentos anticolinérgicos (véase la barra lateral Anticolinérgico: ¿qué significa?).
El tosilato de glicopirronio es otro medicamento anticolinérgico que se utiliza para reducir la sudoración axilar excesiva en personas a partir de 9 años de edad. Una vez al día, se emplea una sola toallita prehumedecida con este medicamento para limpiar cada axila una vez. El tosilato de glicopirronio puede causar efectos anticolinérgicos.
El bromuro de glicopirronio, el bromuro de sofpironio (BBI-4000, comercializado como ECCLOCK 5%) y la oxibutinina son otros medicamentos anticolinérgicos que se pueden administrar en forma de geles u otras formulaciones que se pueden aplicar a la piel para tratar la sudoración excesiva.
Clonidina
La clonidina tomada por vía oral puede ser beneficiosa en algunos casos. Se utiliza mayoritariamente para el tratamiento de la hipertensión arterial, pero también reduce el sudor al bloquear los efectos del sistema nervioso simpático, la parte del sistema nervioso autónomo que puede responder al estrés de forma rápida aumentando la presión arterial.
Toxina botulínica tipo A
Se puede inyectar toxina botulínica tipo A directamente en las axilas, las palmas de las manos o la frente para desactivar los nervios que desencadenan la sudoración. Así se evita la sudoración durante unos 5 meses, según la dosis.
Estas inyecciones son eficaces, pero pueden causar debilidad muscular y cefalea, son dolorosas y además son caras. Además, el tratamiento debe repetirse de 2 a 3 veces al año.
La toxina botulínica tipo A solo se puede usar para las axilas excesivamente sudorosas, por lo que su uso en otros lugares puede no estar cubierto por el seguro médico.
La toxina botulínica tipo A también se puede aplicar en forma de crema. Esta puede ser una opción de tratamiento para algunas personas.
Dispositivos médicos
En ocasiones se recurre a una iontoforesis con agua corriente, proceso en el que se aplica una corriente eléctrica débil a la zona afectada (por lo general en las palmas de las manos o las plantas de los pies) durante 10 a 20 minutos. Esto se realiza diariamente durante una semana y luego se repite cada semana o unas dos veces al mes.
Aunque los tratamientos suelen ser eficaces, el proceso es lento y algo engorroso, de modo que algunas personas se cansan de la rutina.
Un dispositivo especial basado en microondas utiliza calor para destruir de forma permanente las glándulas sudoríparas. Los pacientes pueden beneficiarse de 2 tratamientos administrados con 3 meses de diferencia como mínimo. Los resultados duran unos meses.
Los dispositivos láser se han utilizado para tratar la sudoración excesiva al dañar las estructuras de la piel que causan sudoración. También se puede utilizar un láser para mejorar el tratamiento con una solución de toxina botulínica A.
Cirugía
Se pueden intentar procedimientos quirúrgicos para controlar la sudoración grave si otros tratamientos no son efectivos.
La sudoración excesiva que se limita a las axilas suele tratarse extirpando las glándulas sudoríparas o mediante liposucción.
La sudoración excesiva limitada a las palmas de las manos puede tratarse mediante un procedimiento denominado simpatectomía transtorácica endoscópica, en la que se seccionan los nervios que conducen a las glándulas sudoríparas (estos nervios se encuentran cerca de la columna vertebral en el tórax). Sin embargo, la simpatectomía puede causar complicaciones permanentes, como sudoración fantasma (sensación de sudoración, pero sin sudor existente), sudoración compensatoria (aumento de la sudoración en las partes del cuerpo sin tratar), sudoración gustativa, dolor en los nervios y síndrome de Horner. La sudoración compensatoria es más frecuente después de la simpatectomía transtorácica endoscópica, aparece hasta en el 80% de los casos, y puede ser incapacitante y mucho peor que el problema original.
