El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos es un trastorno alimentario que se caracteriza por ingerir muy poca cantidad de alimento y/o evitar el consumo de ciertos alimentos. No consiste en tener una imagen corporal distorsionada (como ocurre en la anorexia nerviosa) o estar preocupado por la imagen corporal (como ocurre en la bulimia nerviosa).
El trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta de alimentos puede causar una pérdida de peso sustancial, un crecimiento más lento de lo esperado en los niños, dificultades para participar en actividades sociales normales y, a veces, carencias nutricionales potencialmente mortales.
Los médicos basan el diagnóstico en la naturaleza de la ingesta de alimento restringida y sus efectos, una vez han descartado otras posibles causas de comer en tan poca cantidad.
La terapia cognitivo-conductual puede ayudar a las personas afectadas a aprender a comer normalmente, así como a sentirse menos ansiosas respecto a lo que comen.
Se desconoce la causa exacta de la ingesta de alimentos evitativa/restrictiva, pero puede haber factores genéticos, psicológicos y sociales involucrados (por ejemplo, traumatismo, ansiedad, autismo y trastornos del desarrollo).
El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos comienza por regla general durante la infancia y puede parecerse inicialmente al modo de comer caprichoso que es frecuente durante esta fase de la vida. Por ejemplo, los niños pueden negarse a comer ciertos alimentos o alimentos de un determinado color, consistencia u olor. Sin embargo, el modo de comer caprichoso normalmente concierne a unos pocos alimentos y los niños que son malos comedores, a diferencia de las personas con este trastorno, tienen un apetito normal, ingieren suficiente comida en general y crecen y se desarrollan normalmente.
Las personas con ingesta de alimentos evitativa/restrictiva pueden dejar de comer porque pierden interés en comer o porque piensan que comer tiene consecuencias perjudiciales.
Síntomas
Las personas con trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos comen muy poco y/o evitan el consumo de ciertos alimentos. Es posible que coman tan poco que lleguen a perder un porcentaje considerable del peso inicial. Es posible que los niños que sufren el trastorno no se desarrollen según lo previsto.
Las deficiencias nutricionales son frecuentes y pueden llegar a ser potencialmente mortales.
Debido a sus problemas con la comida, las personas con este trastorno pueden tener dificultades para participar en actividades sociales normales, como comer con otras personas y mantener relaciones con los demás.
Diagnóstico
Evaluación médica
Cuestionarios para detectar trastornos físicos
Valoración de la presencia de otros trastornos mentales
Los médicos sospechan la existencia de un trastorno evitativo/restrictivo en la ingesta de alimentos en personas que evitan comer o comen muy poco y presentan una o más de una de las características siguientes:
Pérdida de peso significativa o, en niños, no crecer como se espera
Una grave carencia nutricional
Necesidad de alimentación por sonda o de administración de complementos nutricionales por vía oral
Gran dificultad para participar en actividades sociales normales e interactuar con otras personas
No existen indicios de una imagen distorsionada del cuerpo
Cuando la persona come tan poco que pierde peso y desarrolla deficiencias nutricionales, los médicos suelen hacer pruebas para detectar trastornos físicos que puedan causar este tipo de problemas. Entre estos trastornos orgánicos se encuentran las alergias alimentarias, los trastornos del tubo digestivo que alteran la absorción de los alimentos (malabsorción) y el cáncer.
Los médicos también consideran otros trastornos mentales que a veces conducen a la pérdida de peso, como otros trastornos de la conducta alimentaria (sobre todo la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa), la depresión y la esquizofrenia. Los médicos no diagnostican un trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta de alimentos si las personas restringen su ingesta porque el alimento no está disponible o porque forma parte de una tradición cultural (como el ayuno religioso).
Por lo general, los médicos tampoco diagnostican un trastorno evitativo/restrictivo de la ingesta de alimentos si identifican otro trastorno o un tratamiento médico (como radioterapia o quimioterapia) como la causa.
Tratamiento
Terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo-conductual se puede utilizar para ayudar a las personas con trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos a aprender a comer con normalidad. Puede ayudarles a sentirse menos ansiosos respecto a lo que comen.
Más información
El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
National Eating Disorders Association (NEDA): (Asociación nacional para los trastornos alimentarios [NEDA, por sus siglas en inglés]): una gran organización sin ánimo de lucro que proporciona acceso a herramientas de detección en línea, una línea de ayuda, foros y diversos grupos de apoyo (algunos virtuales)
