El síndrome de Raynaud es una arteriopatía periférica funcional en la que las arterias de pequeño calibre (arteriolas), en particular las de los dedos de las manos o de los pies, se contraen con más fuerza en respuesta a la exposición al frío.
La constricción de las arterias de pequeño calibre provoca que los dedos se vuelvan pálidos o azulados, se entumezcan u hormigueen.
El diagnóstico se basa en los síntomas.
Es conveniente mantenerse caliente, evitar el tabaco y, a veces, tomar medicamentos.
El síndrome de Raynaud puede ser
Primario, es decir, sin causa aparente (también llamado enfermedad de Raynaud)
Secundario, lo que significa que se puede identificar un trastorno subyacente (también llamado fenómeno de Raynaud)
Los médicos utilizan el término síndrome de Raynaud para referirse a cualquiera de ellos.
Síndrome de Raynaud primario
El síndrome de Raynaud primario es mucho más frecuente que el secundario. Entre un 60% y un 90% de los casos de síndrome de Raynaud primario se presentan en mujeres de edades comprendidas entre los 15 y los 40 años.
Cualquier factor que estimule la rama simpática del sistema nervioso autónomo, en particular la exposición al frío aunque también una emoción fuerte, puede producir la constricción de las arterias y desencadenar así el síndrome de Raynaud primario.
Síndrome de Raynaud secundario
El síndrome de Raynaud secundario puede ocurrir en personas con
Crioglobulinemia (véase ¿Qué es la crioglobulinemia?)
Lesión
Reacciones a ciertos medicamentos o drogas, como los betabloqueantes, la clonidina y los fármacos contra la migraña ergotamina y metisergida
Glándula tiroidea hipofuncionante (hipotiroidismo)
La administración de medicamentos o drogas que constriñen los vasos sanguíneos, también puede empeorar el síndrome de Raynaud.
Algunas personas afectadas por el síndrome de Raynaud presentan también otros trastornos que ocurren cuando las arterias muestran una tendencia a la constricción. Estos trastornos incluyen las jaquecas (migrañas), la angina de pecho variable (dolor en el pecho que se produce estando en reposo) y el aumento de la presión arterial en los pulmones (hipertensión pulmonar). La asociación del síndrome de Raynaud con estos trastornos indica que la causa de la constricción arterial es la misma en todos ellos.
Síntomas del síndrome de Raynaud
La constricción de las arterias de pequeño calibre de los dedos de las manos y de los pies comienza con rapidez y se suele desencadenar por la exposición al frío. Su duración oscila entre minutos y horas. Los dedos afectados se vuelven pálidos (palidez) o azulados (cianosis), por lo general en forma de parches. Puede verse afectado únicamente un dedo de la mano o del pie, o segmentos de uno o más dedos. Son frecuentes el entumecimiento, el cosquilleo, la sensación de hormigueo y la sensación de ardor en los dedos de las manos o de los pies. Cuando el episodio finaliza, las zonas afectadas se ven más rojas de lo normal o azuladas. Calentar las manos o los pies restablece el color y la sensibilidad normales.
Si los episodios del síndrome de Raynaud se repiten y son prolongados (particularmente en personas con esclerosis sistémica), la piel de los dedos (de las manos o de los pies) puede volverse lisa, brillante y tirante. Asimismo, pueden aparecer pequeñas llagas dolorosas en las yemas.
Las áreas más claras (palidez) están causadas por la ausencia de irrigación sanguínea debida al estrechamiento de los vasos sanguíneos. Las áreas blancas se desarrollan de forma irregular en los dedos.
© Springer Science + Business Media
Las áreas azules (cianosis) en las puntas de los dedos de las manos están causadas por la disminución de oxígeno en la sangre debida a su circulación lenta como consecuencia del estrechamiento parcial de los vasos sanguíneos.
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Esta persona con esclerosis sistémica presenta llagas y dedos azules (cianosis) debidos al síndrome de Raynaud.
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Las áreas más claras (palidez) están causadas por la ausencia de irrigación sanguínea debida al estrechamiento de los vasos sanguíneos. Las áreas blancas se desarrollan de forma irregular en los dedos.
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Las áreas azules (cianosis) en las puntas de los dedos de las manos están causadas por la disminución de oxígeno en la sangre debida a su circulación lenta como consecuencia del estrechamiento parcial de los vasos sanguíneos.
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Esta persona con esclerosis sistémica presenta llagas y dedos azules (cianosis) debidos al síndrome de Raynaud.
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Diagnóstico del síndrome de Raynaud
Evaluación médica
A veces, ecografía Doppler
Se suele sospechar síndrome de Raynaud a partir de los síntomas y los resultados de la exploración física. A menudo, no es necesario ningún procedimiento para establecer el diagnóstico.
Si se sospecha que una arteria está obstruida, puede realizarse una ecografía Doppler antes y después de la exposición al frío. En las personas con síndrome de Raynaud, el flujo sanguíneo y el diámetro de los vasos disminuyen más que en las personas sin el trastorno.
Los médicos también pueden indicar análisis de sangre para detectar trastornos que a veces ocurren en personas con síndrome de Raynaud.
Tratamiento del síndrome de Raynaud
Evitar factores desencadenantes como el frío y el estrés
Programas para dejar de fumar
Medicamentos
El síndrome de Raynaud leve puede controlarse protegiendo la cabeza, el tronco, los brazos y las piernas del frío. Si los síntomas se experimentan cuando se está alterado, puede ser útil administrar sedantes suaves o biorretroalimentación. Si se padece este trastorno, debe dejarse de fumar porque la nicotina constriñe los vasos sanguíneos.
Por lo general, el síndrome de Raynaud primario se trata administrando un bloqueante de los canales del calcio, como la nifedipina o el amlodipino. La prazosina también puede ser eficaz.
En el caso de personas con síndrome de Raynaud secundario, los médicos tratan el trastorno asociado.
Para aliviar los síntomas del síndrome de Raynaud si el trastorno se vuelve progresivamente incapacitante y otros tratamientos no funcionan, se puede emplear la simpatectomía, un procedimiento en el que se pueden bloquear temporalmente ciertos nervios simpáticos que ascienden y descienden por la médula espinal (mediante la inyección de un medicamento como la lidocaína) e incluso se pueden seccionar. Sin embargo, a pesar de que este procedimiento es eficaz, puede que el alivio solo dure de 1 a 2 años. Este procedimiento suele ser más efectivo para tratar el síndrome de Raynaud primario que para tratar el secundario.
Más información
Los siguientes son recursos en inglés que pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de estos recursos.
American College of Rheumatology: Raynaud’s Phenomenon (Colegio Estadounidense de Reumatología: Fenómeno de Raynaud): Información sobre los síntomas y los factores desencadenantes y consejos para las personas afectadas por el fenómeno de Raynaud
Raynaud's Association (Asociación de Afectados por el Síndrome de Raynaud): proporciona información y conciencia sobre el fenómeno de Raynaud y ayuda a las personas que lo padecen
Vascular Cures: Raynaud's disease (Curas vasculares: enfermedad de Raynaud): información general sobre los síntomas, los factores de riesgo, el diagnóstico y el tratamiento del síndrome de Raynaud
