La visión borrosa es el síntoma de la vista más habitual. Cuando los médicos hacen referencia a visión borrosa, por lo general se trata de una disminución de la nitidez o claridad que se ha desarrollado gradualmente. La pérdida repentina y total de la visión en uno o ambos ojos (ceguera) se considera algo distinto.
Causas de la visión borrosa
La visión borrosa tiene 4 mecanismos generales:
Trastornos que afectan a la retina, la zona sensible a la luz ubicada en la parte posterior del ojo
Opacidad de estructuras del ojo normalmente transparentes (córnea, cristalino y humor vítreo, la sustancia gelatinosa que llena el globo ocular) a través de las que deben pasar los rayos de luz para llegar a la retina
Trastornos que afectan a las vías nerviosas que transmiten las señales visuales desde el ojo hasta el cerebro (como el nervio óptico)
Enfoque imperfecto de los rayos de luz en la retina (errores de refracción)
Un vistazo al interior del ojo
Ciertos trastornos pueden tener más de un mecanismo. Por ejemplo, la refracción (capacidad de enfocar) puede verse afectada por cataratas prematuras o por la hinchazón reversible del cristalino causada por la diabetes mal controlada.
Algunos trastornos que provocan visión borrosa es más probable que causen otros síntomas que hacen que la persona busque atención médica, tales como dolor ocular y enrojecimiento de los ojos (por ejemplo, trastornos corneales agudos como abrasiones, úlceras, queratitis por herpes simple o herpes zóster oftálmico).
Causas frecuentes
Las causas más frecuentes de visión borrosa son
Errores de refracción (como miopía, hipermetropía o astigmatismo), que son la causa más habitual en general
Daño en la retina como consecuencia de la diabetes (retinopatía diabética)
¿Qué es el astigmatismo?
El astigmatismo es una irregularidad en la curvatura de la córnea o el cristalino. Es decir, la córnea o el cristalino se curvan de forma distinta en diferentes direcciones. Esta diferencia hace que la luz que viaja en diferentes planos se enfoque de manera distinta. Por ejemplo, las líneas verticales pueden estar enfocadas cuando las horizontales no lo están (o viceversa). Sin embargo, la irregularidad puede ocurrir en cualquier plano y con frecuencia es diferente en cada ojo. Una persona con astigmatismo (cada ojo debe analizarse por separado) tiende a ver ciertas líneas de manera más definida (es decir, más bien enfocadas) que las demás. El astigmatismo puede corregirse con gafas o con lentes de contacto. Suele ir asociado a miopía o a hipermetropía. El diagrama mostrado debajo es un gráfico estándar que se usa para evaluar el astigmatismo en cada ojo por separado. |
Causas menos frecuentes
Algunos trastornos raros que pueden causar visión borrosa son
Trastornos hereditarios que afectan al nervio óptico, conocidos como neuropatías ópticas hereditarias (por ejemplo, la atrofia óptica dominante y la neuropatía óptica hereditaria de Leber)
Cicatrización corneal debida a carencia de vitamina A (poco frecuente en países con ingresos altos)
Algunas causas y características de la visión borrosa
Causa | Características comunes* | Enfoque diagnóstico |
|---|---|---|
Opacidad de las estructuras del ojo que normalmente son transparentes | ||
Síntomas que empiezan gradualmente Pérdida de la capacidad de distinguir entre la luz y la oscuridad (pérdida de contraste), y deslumbramiento (ver halos y destellos como estrellas alrededor de las luces) A menudo en personas con factores de riesgo (como edad avanzada o uso de corticoesteroides) | Exploración por un médico | |
Cicatrización de la córnea después de una lesión o una infección | Por lo general, en personas con una lesión previa o una infección | Exploración por un médico |
Trastornos que afectan a la retina | ||
Por lo general, síntomas que empiezan de forma gradual, pero el inicio puede ser repentino Pérdida de visión central (lo que se mira directamente) mucho más que de visión periférica (lo que se ve por el rabillo del ojo) | Exploración por un médico A veces, una prueba de diagnóstico por la imagen del ojo, como una tomografía de coherencia óptica (imagen especializada de la parte posterior del ojo) o una angiografía con fluoresceína (usando un colorante fluorescente para tomar imágenes de la parte posterior del ojo) | |
Infección de la retina (como puede ser causada por citomegalovirus o bien toxoplasmosis) | Por lo general, en personas que sufren infección por VIH u otra enfermedad que debilite el sistema inmunitario A menudo, enrojecimiento ocular o dolor en el ojo | Análisis para detectar posibles microorganismos causantes de la infección |
Retinitis pigmentosa (deterioro progresivo de la retina hereditario) | Síntomas que empiezan gradualmente Principalmente ceguera nocturna | Pruebas especializadas (como la medición de las respuestas de la retina a la luz en diversas condiciones) realizadas por un oftalmólogo |
Retinopatía (daño en la retina) asociada a un trastorno sistémico, como hipertensión arterial (véase retinopatía hipertensiva), lupus eritematoso sistémico (lupus), diabetes (véase retinopatía diabética), macroglobulinemia de Waldenström y mieloma múltiple u otros trastornos que pueden provocar que la sangre se vuelva más espesa (síndrome de hiperviscosidad) | A menudo en personas que saben que tienen estos trastornos Por lo general, otros síntomas además de la pérdida de visión | Exploración por un médico Pruebas para comprobar si hay algún trastorno que pueda estar causando la retinopatía |
Factores de riesgo (por ejemplo, retinopatía diabética, uveítis, desprendimiento de retina o lesión ocular) Visión borrosa o distorsionada (por ejemplo, las líneas rectas aparecen onduladas) | Exploración por un médico | |
Agujero macular | Visión borrosa, inicialmente en la visión central | Tomografía de coherencia óptica |
Factores de riesgo (por ejemplo, hipertensión, edad, glaucoma) Pérdida de visión indolora (generalmente repentina) A veces, visión borrosa | Exploración por un médico A veces, angiografía con fluoresceína A veces, tomografía de coherencia óptica (imagen especializada de la parte posterior del ojo) | |
Trastornos que afecten al nervio óptico o sus conexiones en el cerebro | ||
Tropezar en las escaleras y no ver algunas partes de palabras escritas o mecanografiadas | Medición de la presión intraocular (tonometría), exploración de los ángulos entre estructuras oculares como la córnea y el iris (gonioscopia), y pruebas del nervio óptico, realizadas por un oftalmólogo | |
Neuritis óptica (inflamación del nervio óptico) que puede estar relacionada con la esclerosis múltiple | Dolor, por lo general leve, que puede empeorar al mover un ojo (a menudo) o ambos Pérdida de visión parcial o total Síntomas que pueden llegar a ser graves en horas o días Ningún efecto sobre los párpados y la córnea | A menudo, RMN con contraste del cerebro y las órbitas |
Trastornos que afectan al enfoque | ||
Errores de refracción (como miopía, hipermetropía y astigmatismo) | La nitidez de la visión (agudeza visual) varía con la distancia de los objetos Disminución de la agudeza visual que puede corregirse mediante el uso de gafas o de un dispositivo con un pequeño agujero | Prueba de refracción realizada por un optometrista o por un oftalmólogo |
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. VIH = virus de la inmunodeficiencia humana; RMN = resonancia magnética nuclear. | ||
Evaluación de la visión borrosa
La siguiente información puede ayudar a decidir si es necesaria la valoración de un médico y a saber qué esperar durante la evaluación.
Signos de alarma
En las personas con visión borrosa, ciertos síntomas y características son motivo de preocupación. Entre estos factores se incluyen los siguientes
Alteraciones súbitas de la visión
Disminución importante de la visión, sobre todo en un solo ojo, incluso si los síntomas comenzaron gradualmente
Dolor ocular (con sin movimiento del ojo)
Pérdida de un área específica en el campo visual (lo que se conoce como defecto del campo visual)
Condiciones que afectan al sistema inmunitario (por ejemplo, el uso de quimioterapia u otros medicamentos inmunodepresores)
Cuándo acudir al médico
Las personas con signos de alarma por lo general deben acudir a un servicio de urgencias inmediatamente. Las personas con un trastorno generalizado (sistémico) en todo el cuerpo que en algunas ocasiones causa daño en la retina (como por ejemplo diabetes, hipertensión arterial o anemia drepanocítica) deben consultar a un oftalmólogo tan pronto como sea conveniente, como máximo al cabo de unos pocos días. Sin embargo, si la visión se ha ido deteriorando de manera gradual a lo largo de meses o años, pero no se ha deteriorado gravemente, y no hay signos de alarma, esperar 1 semana o algo más no suele ser perjudicial.
Las exploraciones oculares debe realizarlas un oftalmólogo u optometrista. Los oftalmólogos son médicos que se especializan en la evaluación y el tratamiento (quirúrgico y no quirúrgico) de todo tipo de trastornos oculares. Los optometristas son profesionales de la salud que se especializan en el diagnóstico y el tratamiento de los defectos de refracción (que se tratan mediante la prescripción de gafas o lentes de contacto). Sin embargo, los optometristas a menudo pueden diagnosticar ciertos problemas oculares y remitir a la persona a un oftalmólogo para el tratamiento. Como norma general, hay que acudir a un oftalmólogo si aparecen signos de alarma.
Actuación del médico
En primer lugar, el médico pregunta acerca de los síntomas del paciente y su historial médico. A continuación, realiza una exploración física. Los antecedentes clínicos y la exploración física a menudo sugieren la causa de la visión borrosa y las pruebas que pueden ser necesarias (véase Algunas causas y características de la visión borrosa).
Los médicos hacen muchas preguntas acerca de los síntomas de la persona, ya que es importante entender exactamente a lo que se refiere el afectado al hablar de visión borrosa. Por ejemplo, quienes hayan perdido visión en parte del campo visual (defecto del campo visual) pueden describir esta sensación solo como visión borrosa. La presencia de otros síntomas oculares, como enrojecimiento de los ojos, sensibilidad a la luz, moscas volantes, sensación de destellos repentinos de luz que pueden ser semejantes a relámpagos, manchas o estrellas (fotopsias), y dolor en reposo o al mover los ojos, ayuda al médico a determinar la causa. El médico también pregunta acerca de los efectos en la oscuridad (visión nocturna) y en presencia de luces brillantes (si provocan falta de definición, visión repentina de luces parecidas a estrellas o halos), y si la persona usa lentes correctoras.
Los médicos también hacen preguntas acerca de síntomas de las posibles causas y sobre la presencia de trastornos que son factores de riesgo conocidos de trastornos oculares (por ejemplo, hipertensión arterial, diabetes, infección por VIH o sida, y anemia drepanocítica).
La exploración ocular puede ser la única prueba necesaria.
El primer paso es la realización de pruebas de agudeza visual. Idealmente, la agudeza se mide mientras la persona se encuentra a unos 6 m de una tabla ocular estándar (tabla de Snellen) pegada o proyectada en una pared. Si esta prueba no se puede hacer, se mide la agudeza visual cercana utilizando una tarjeta situada a 36 cm del ojo. Cada ojo se mide por separado mientras el otro está cubierto. La agudeza visual se mide con las propias gafas de la persona, si se usan. A veces el médico pide a la persona que mire a través de un dispositivo con un pequeño agujero. Por lo general, este dispositivo puede corregir errores de refracción casi por completo, pero no corrige la visión borrosa debida a otras causas.
La exploración del ojo también es importante. El médico explora cuidadosamente todo el ojo con un oftalmoscopio (luz con lentes de aumento que ilumina la parte posterior del ojo), una lámpara de hendidura (un instrumento que permite ver el ojo a gran aumento) o ambos. A menudo, para realizar la oftalmoscopia se dilatan los ojos con colirios. Se mide la presión en el interior del ojo o presión intraocular (un procedimiento denominado tonometría).
Los síntomas y los hallazgos de la exploración física a menudo sugieren la causa del trastorno. Por ejemplo, si se recupera la agudeza visual al utilizar lentes correctoras o un dispositivo con un pequeño agujero, y si en el resto de la exploración ocular se obtienen resultados normales, un simple error de refracción suele ser la causa de la visión borrosa.
En una persona que sufre una enfermedad repentina y urgente, los síntomas de la hipermetropía pueden ser más evidentes, incluso en personas de alrededor de 40 años que nunca antes habían necesitado lentes correctoras para la lectura. La hipermetropía previamente no reconocida es una causa común de visión borrosa en personas hospitalizadas.
Pruebas complementarias
Las pruebas complementaria dependen de la causa sospechada para la visión borrosa (véase Algunas causas y características de la visión borrosa). Las personas con síntomas de trastornos sistémicos deben realizarse las pruebas adecuadas. Por ejemplo, análisis de sangre para la diabetes, el lupus eritematoso sistémico o la infección por VIH y control de la presión arterial.
Tratamiento de la visión borrosa
Se tratan los trastornos subyacentes. Pueden utilizarse gafas correctoras o cirugía para mejorar la agudeza visual, a veces incluso cuando la causa no es solo un error de refracción (por ejemplo, para cataratas prematuras).
Aspectos esenciales para los adultos mayores: visión borrosa
Aunque normalmente se produce cierta disminución de la agudeza visual con el envejecimiento, en ausencia de enfermedad ocular la agudeza debe corregirse hasta 20/20 con gafas o lentes de contacto, incluso en adultos mayores.
Conceptos clave
El error de refracción es la causa más común de la visión borrosa.
Si el error de refracción es el problema, el uso de gafas correctoras o la cirugía (especialmente si las cataratas son la causa del cambio en el error de refracción) por lo general pueden corregir la visión borrosa.
Los médicos comprueban la agudeza visual y determinan si las gafas o un dispositivo con un pequeño agujero en el centro corrigen el problema; de no ser así, se dilatan los ojos con gotas y se examina cuidadosamente la retina.
Las personas que presentan signos de alarma deben acudir al médico tan pronto como sea posible.
Puesto que el glaucoma es frecuente, suele medirse la presión intraocular.
