Una infección del espacio submandibular es una infección bacteriana de los tejidos situados debajo de la boca.
La infección del espacio submandibular puede causar dolor y sensibilidad debajo de la lengua y/o debajo de la mandíbula, además de hinchazón que puede bloquear las vías respiratorias
Los médicos generalmente pueden diagnosticar la infección del espacio submandibular mediante la exploración de la boca, pero a veces es necesaria una tomografía computarizada.
Los médicos insertan un tubo de respiración para mantener abiertas las vías respiratorias y administrar antibióticos.
Las bacterias pueden propagarse de un diente inferior infectado al tejido situado debajo y alrededor de la lengua. Las personas con mala higiene dental, las que se hayan sometido a una extracción dental o las que hayan sufrido una fractura de la mandíbula presentan un riesgo más alto. La infección causa una inflamación que puede bloquear las vías respiratorias, lo que provoca dificultad para respirar y en ocasiones la muerte.
Imagen proporcionada por Clarence T. Sasaki, MD.
Síntomas de la infección del espacio submandibular
Las personas que sufren una infección del espacio submandibular tienen dolor y sensibilidad a la palpación debajo de la lengua o de la mandíbula o en ambos lugares. El dolor es peor al abrir la boca y al tragar.
Suelen aparecer fiebre y escalofríos.
Más tarde, la hinchazón empeora, lo que puede causar babeo y la emisión de un sonido (por ejemplo, un chirrido o un jadeo) al respirar (lo que se denomina estridor). Una vez que se produce la inflamación, la obstrucción de las vías respiratorias y la muerte pueden ocurrir en cuestión de horas.
Diagnóstico de infección del espacio submandibular
Evaluación médica
A veces una tomografía computarizada
Por lo general, los médicos pueden diagnosticar la infección del espacio submandibular mediante la exploración de la boca.
Si el examen no está claro, se realiza una tomografía computarizada (TC). Sin embargo, si parece que se está desarrollando una obstrucción de las vías respiratorias o puede ocurrir pronto, el tratamiento se inicia rápidamente y se pospone la TC.
Tratamiento de la infección del espacio submandibular
Un tubo de respiración seguido de cirugía para drenar el área infectada
Antibióticos
El tratamiento de la infección del espacio submandibular debe administrarse rápidamente para prevenir la obstrucción de la vía aérea.
El afectado es trasladado al quirófano, donde se utiliza un tubo de visualización fino y flexible (fibra óptica) para ayudar a guiar un tubo de respiración de plástico a través de la nariz hasta la tráquea y así mantener las vías respiratorias abiertas. Entonces se abre quirúrgicamente la zona infectada para drenar la infección.
Si no se puede colocar un tubo de respiración, se practica una traqueotomía.
Se administran antibióticos por vía intravenosa, como ceftriaxona y clindamicina.
