Los pólipos, nódulos y granulomas en las cuerdas vocales son excrecencias no cancerosas (benignas) que producen ronquera y voz susurrante.
Los pólipos de las cuerdas vocales suelen ser resultado de una lesión aguda (por ejemplo, cuando se grita en un partido de fútbol) y por lo general afectan únicamente a una cuerda vocal. Los pólipos pueden tener otras causas, como el reflujo gastroesofágico, hipotiroidismo, o la inhalación crónica de irritantes (por ejemplo, humos industriales o humo de cigarrillo). Los pólipos debidos a estas causas tienden a afectar ambas cuerdas vocales. Los pólipos tienden a ser más grandes y protruyen más que los nódulos. Los pólipos son frecuentes entre los adultos.
Los nódulos de las cuerdas vocales ocurren en ambas cuerdas vocales y resultan principalmente de un traumatismo crónico en las cuerdas vocales por gritos, cantos o gritos habituales, o por el uso de una frecuencia anormalmente baja. Los nódulos pueden también aparecer en niños.
Los granulomas de las cuerdas vocales (acumulaciones de células inmunitarias causadas por inflamación) suelen ser consecuencia de una lesión de las cuerdas vocales debida a una enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) no controlado o a daños durante una intubación endotraqueal (inserción de un tubo de respiración a través de la boca hasta la tráquea). Los granulomas son habituales en los adultos.
Los papilomas de cuerdas vocales (véase también Papilomatosis respiratoria recurrente) son crecimientos no cancerosos con aspecto de verrugas causados por ciertos virus del papiloma humano (VPH). El virus puede contraerse durante el parto y los crecimientos ocurren con mayor frecuencia entre los 1 y los 4 años de edad, aunque pueden aparecer en cualquier momento. La ronquera o un llanto débil son signos tempranos, pero el crecimiento a veces obstruye las vías aéreas y afecta a la respiración.
Problemas en las cuerdas vocales
En estado de reposo, las cuerdas vocales suelen formar una abertura en forma de V que permite que el aire pase libremente a través de la tráquea. Las cuerdas se abren al pasar el flujo de aire hacia los pulmones (inspiración) y se cierran durante la deglución y al hablar. Colocando un espejo en la parte posterior de la boca del paciente, un médico con formación específica puede observar las cuerdas vocales y comprobar si existe algún tipo de trastorno, como úlceras de contacto, granulomas, pólipos, nódulos, parálisis o cáncer. Todos estos trastornos afectan a la voz. La parálisis puede afectar una cuerda vocal (unilateral) o ambas (bilateral, no se muestra). |
Síntomas
Los síntomas de los nódulos, pólipos y granulomas de las cuerdas vocales consisten en ronquera crónica y voz entrecortada, y tienden a evolucionar en un periodo de días o semanas.
Diagnóstico
Inspección con un espejo o con un tubo de visualización
En ocasiones, biopsia
Para establecer el diagnóstico de nódulos, pólipos, granulomas y papilomas de las cuerdas vocales, el médico las explora mediante un espejo o un tubo de visualización fino y flexible (laringoscopio).
A veces, el médico extirpa una pequeña porción de tejido para su examen al microscopio (biopsia) para diagnosticar un papiloma y con el fin de asegurarse de que el crecimiento no es canceroso (maligno).
Tratamiento
Descansar la voz
A veces, terapia de voz
En ciertas ocasiones, intervención quirúrgica
El tratamiento de los nódulos, pólipos y granulomas de las cuerdas vocales consiste en evitar aquello que puede estar provocando la irritación de la laringe y en descansar la voz. Si la causa es traumatismo de las cuerdas vocales, puede hacer falta una terapia vocal dirigida por un logopeda (terapeuta del habla) para enseñar a la persona a hablar o cantar sin forzar las cuerdas vocales. Un terapeuta del habla (logopeda) puede usar un programa de entrenamiento basado en computadora para ayudar a la persona afectada a evitar el volumen excesivo o la tensión vocal. Las medidas adicionales para las personas que usan su voz profesionalmente consisten en garantizar una hidratación adecuada y en modificaciones en la alimentación.
La mayoría de los nódulos y granulomas desaparecen con este tratamiento. Los granulomas que no desaparecen pueden extirparse quirúrgicamente, pero tienden a reaparecer.
La mayoría de los pólipos deben ser extirpados quirúrgicamente para restaurar la voz normal de la persona. Después de la cirugía, las personas pueden recibir terapia de rehabilitación del habla para aprender a evitar los hábitos vocales inapropiados (gritar, gritar o hablar demasiado tiempo a la vez).
Para el tratamiento de los papilomas de las cuerdas vocales se emplea cirugía o láser. Algunas veces, en los casos graves, los médicos administran medicamentos antivíricos. La vacuna contra el VPH en las mujeres puede prevenir infecciones en la mujer y disminuir la tasa de casos de virus que se transmiten durante el parto y así prevenir el desarrollo de papilomas en las cuerdas vocales de los niños.
