El debilitamiento es la pérdida de la reserva fisiológica, que determina que el individuo sea susceptible a una discapacidad como resultado de factores estresantes menores. Las características habituales de estos pacientes son la debilidad, una menor función motora, la pérdida de peso, la consunción muscular (sarcopenia), la intolerancia al ejercicio, las caídas frecuentes, la inmovilidad, la incontinencia y las exacerbaciones frecuentes de enfermedades crónicas.
Se recomienda la práctica de ejercicio y una dieta saludable (véase tabla Recomendaciones nutricionales para la prevención del debilitamiento) para prevenir o reducir el debilitamiento. Los ancianos que practican ejercicio aeróbico en forma regular (p. ej., caminata, natación, carrera) presentan mayor expectativa de vida y menor deterioro funcional que los sedentarios. El estado de ánimo y tal vez incluso la función cognitiva pueden mejorar. El entrenamiento de fuerza puede ayudar a incrementar la masa ósea y muscular y reducir el riesgo de caídas y fracturas. Una dieta saludable puede prevenir o disminuir el riesgo de muchas enfermedades que contribuyen al debilitamiento, como por ejemplo cáncer de mama y de colon, osteoporosis, obesidad y desnutrición; las tasas de morbimortalidad también pueden disminuir.
Recomendaciones nutricionales para la prevención del debilitamiento
Medida | Descripción | Fundamento |
|---|---|---|
Dieta mediterránea | Consumo de más frutas, verduras y granos enteros y de menos alimentos ultraprocesados Sustitución de grasas menos saludables por grasas saludables:
Posiblemente, reemplazar parte de la carne con legumbres y frijoles (porotos) Grasas menos saludables, como alimentos ricos en grasas saturadas (p. ej., mantequilla, queso, ternera, cerdo, aves de corral con su piel, algunos alimentos preparados como galletas) | Disminución del riesgo de enfermedad cardiovascular |
Reducción del sodio en la dieta | El nivel óptimo de ingesta se desconoce, pero las evidencias apoyan la reducción de la ingesta a 2,3 g/día | Disminuye la tensión arterial en algunos pacientes |
Dieta rica en calcio y suplementos de calcio | En los ancianos, 1.200 mg/día (la mayor parte de las dietas de los estadounidenses contiene sólo entre 500 y 700 mg/día) | Ayuda a mantener la densidad mineral ósea y reduce el riesgo de fracturas |
Ingesta adecuada de vitaminas y minerales | Sobre todo mediante el consumo de frutas y verduras y una dieta sana y equilibrada Suplemento de vitamina D (al menos 600 UI/día en personas ≤ 70 años, 800 UI/día en pacientes > 70 años), en personas que consumen una cantidad baja o promedio de calcio con la dieta Para las personas con deficiencias: interconsulta con su médico para obtener asesoramiento sobre suplementos. | La vitamina D previene la pérdida ósea, caídas, y fracturas La vitamina D más calcio pueden disminuir la incidencia de caídas y fracturas También puede prevenir diversas enfermedades crónicas |
Dieta rica en fibras | Se obtiene sobre todo de la ingesta de frutas, verduras y cereales | Puede prevenir el cáncer de colon Produce un efecto beneficioso sobre la lipidemia |
Ingesta adecuada de proteínas cuando se combina con ejercicio | Se desconoce el nivel óptimo de ingesta de proteínas, pero hay algunas evidencias que apoyan la ingesta de 1,0 a 1,2 g/kg por día | La combinación puede reducir la disminución de la masa muscular, la fuerza y la función muscular relacionada con la edad |
