Claves para identificar trastornos en pacientes ancianos

Piel

Prurito

Reacción alérgica, cáncer, piel seca, hipertiroidismo, ictericia, pediculosis, escabiosis, uremia

Cabeza

Cefaleas

Ansiedad, artrosis cervical, depresión, arteritis de células gigantes, hematoma subdural, tumores

Ojos

Compromiso visual con las luces nocturnas

Cataratas, glaucoma

Pérdida de la visión central

Degeneración macular

Pérdida de la visión cercana (presbicia)

Disminución de la acomodación del cristalino

Pérdida de la visión periférica

Glaucoma, desprendimiento de retina, accidente cerebrovascular

Dolor

Arteritis de células gigantes, glaucoma

Oídos

Hipoacusia

Schwannoma vestibular (neuroma acústico), cera, cuerpo extraño en el conducto auditivo externo, ototoxicidad secundaria a fármacos (p. ej., aminoglucósidos, aspirina, furosemida), enfermedad de Paget, presbiacusia, traumatismo por ruido, tumor del ángulo pontocerebeloso, infección viral

Pérdida de la audición de alta frecuencia, que a menudo dificulta la comprensión del habla

Presbiacusia (en general, debido a cambios en la cóclea relacionados con la edad)

Boca

Ardor

Anemia perniciosa, estomatitis

Dolor por prótesis dental

Prótesis dentales inadecuadas, cáncer de la boca

Boca seca (xerostomía)

Trastornos sistémicos reumáticos (p. ej., artritis reumatoide, síndrome de Sjögren, lupus eritematoso sistémico), deshidratación, fármacos (p. ej., antidepresivos como los tricíclicos, antihistamínicos, antihipertensivos, diuréticos), psicotrópicos o drogas ilícitas, lesión de las glándulas salivales por infecciones o radioterapia para tumores en la cabeza y el cuello

Limitación del movimiento de la lengua

Cáncer de boca, accidente cerebrovascular

Pérdida del gusto

Insuficiencia suprarrenal, fármacos (p. ej., antihistamínicos, antidepresivos), infección de la boca o la nariz, tumor nasofaríngeo, radioterapia, tabaquismo, xerostomía

Garganta

Disfagia

Ansiedad, cáncer, estenosis esofágica, cuerpo extraño, anillo de Schatzki, accidente cerebrovascular, divertículo de Zenker

Cambios en la voz

Hipotiroidismo, disfunción del nervio laríngeo recurrente, tumor de las cuerdas vocales

Cuello

Dolor

Artritis cervical, disección de la arteria carótida o vertebral, polimialgia reumática

Tórax

Disnea durante esfuerzos

Cáncer, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, deterioro funcional, insuficiencia cardíaca, infección

Disnea paroxística nocturna

Reflujo gastroesofágico, insuficiencia cardíaca

Dolor

Angina de pecho, ansiedad, disección aórtica, costocondritis, trastornos de la motilidad esofágica, reflujo gastroesofágico, herpes zóster, infarto de miocardio, miocarditis, pericarditis, derrame pleural, pleuritis, neumonía, neumotórax

Gastrointestinal

Estreñimiento sin otros síntomas

Cáncer colorrectal, deshidratación, fármacos (p. ej., antiácidos con aluminio, medicamentos con efectos anticolinérgicos, suplementos de hierro, opiáceos, antidepresivos tricíclicos), hipercalcemia (p. ej., secundaria a hiperparatiroidismo), hipopotasemia, hipotiroidismo, ejercicio inadecuado, abuso de laxantes, dieta con bajo contenido de fibras

Estreñimiento con dolor, vómitos y diarrea intermitente

Bolo fecal, obstrucción intestinal

Incontinencia fecal

Disfunción cerebral, impactación fecal, malabsorción, colitis isquémica, tumores intestinales, cáncer de recto, lesiones de la médula espinal

Dolor en la región inferior del abdomen (cólico, de comienzo súbito)

Diverticulitis, gastroenteritis, colitis isquémica, obstrucción

Dolor abdominal posprandial (2-3 horas después de la comida, que dura entre 1 y 3 horas)

Isquemia intestinal crónica

Proctorragia

Angiodisplasia del colon, cáncer colorectal, diverticulosis, hemorroides, colitis isquémica

Genitourinaria

Polaquiuria, goteo posmiccional, dificultades para comenzar a orinar, flujo urinario débil

Hiperplasia prostática benigna, estreñimiento, medicamentos o drogas ilícitas (p. ej., antihistamínicos, opiáceos), cáncer de próstata, retención urinaria, infección urinaria

Disuria con fiebre o sin ella

Prostatitis, infección urinaria

Poliuria

Diabetes insípida (disminución de la acción de la hormona antidiurética), diabetes mellitus, diuréticos

Incontinencia

Cistitis, deterioro funcional, hidrocefalia con presión normal, disfunción medular, accidente cerebrovascular, retención urinaria o incontinencia urinaria por rebosamiento, infección urinaria

Musculoesquelético

Dorsalgia

Aneurisma de la aorta abdominal, fracturas por compresión, infección, cáncer metastásico, mieloma múltiple, artrosis, enfermedad de Paget, pielonefritis, estenosis vertebral

Mialgia proximal

Miopatías, polimialgia reumática, uso de estatinas

Miembros

Dolor en la pierna

Claudicación intermitente, calambres nocturnos, artrosis, radiculopatía (p. ej., hernia de disco, estenosis lumbar), síndrome de piernas inquietas

Edema de los tobillos

Si el edema es bilateral, insuficiencia cardíaca, hipoalbuminemia o insuficiencia renal; si es unilateral o bilateral, insuficiencia venosa

Neurológico

Cambios en el estado mental con fiebre

Delirio, encefalitis, meningitis, sepsis

Cambios en el estado mental sin fiebre

Enfermedad aguda, disfunción cognitiva, retención fecal, agitación psicomotriz, depresión, medicamentos o drogas ilícitas, trastornos psiquiátricos, retención urinaria

Torpeza en tareas que requieren coordinación motora fina (p. ej., abotonar la camisa)

Artritis, parkinsonismo, mielopatía cervical espondilótica, temblor intencional

Sudoración excesiva durante las comidas

Neuropatía autónoma

Caída sin pérdida de la consciencia

Bradicardia, episodios de caídas, neuropatía, hipotensión ortostática, inestabilidad postural, taquicardia, ataque isquémico transitorio, compromiso de la visión

Marcha dudosa con temblor intencional

Enfermedad de Parkinson

Entumecimiento con hormigueo en los dedos

Síndrome del túnel carpiano, neuropatía periférica, mielopatía cervical espondilótica

Trastornos del sueño

Ansiedad, trastornos del ritmo circadiano, depresión, medicamentos o drogas ilícitas, fármacos, dolor, parkinsonismo, trastorno de movimientos periódicos de los miembros, apnea del sueño, polaquiuria

Síncope

Estenosis aórtica, arritmia cardíaca, hipoglucemia, hipotensión ortostática (en especial relacionada con fármacos), convulsiones

Interferencia transitoria con el habla, la fuerza muscular, la sensibilidad o la visión

Ataque isquémico transitorio

Temblor

Trastorno por uso de alcohol, trastorno del sistema nervioso central (p. ej., trastornos cerebelosos, posaccidente cerebrovascular), temblor esencial, hipertiroidismo, parkinsonismo