Vías que regulan la ingestión de alimentos

Las señales de preabsorción y posabsorción del aparato digestivo y los cambios en las concentraciones plasmáticas de nutrientes proporcionan retroalimentaciones breves y prolongadas para regular la ingestión de alimentos:

• Las hormonas digestivas (p. ej., péptido 1 similar al glucagón [GLP-1], la colecistocinina [CCK]) y el péptido YY [PYY] disminuyen la ingestión de alimentos.

• La grelina, secretada sobre todo en el estómago, aumenta la ingestión de alimentos.

• La leptina, secretada en el tejido adiposo, informa al cerebro cuánta grasa hay almacenada. La leptina inhibe el apetito en personas con peso normal, pero los niveles altos de leptina se corresponden con el aumento de la grasa corporal. Los niveles de leptina pueden disminuir cuando se pierde peso y luego enviar una señal de hambre al cerebro.

El hipotálamo integra varias señales que participan en la regulación del equilibrio energético y luego activa las vías que aumentan o disminuyen la ingestión de alimentos

• El neuropéptido Y (NPY), el péptido relacionado con el agutí (ARP), la hormona alfa-melanocito–estimulante (alfa-MSH), el transcrito relacionado con la cocaína y la anfetamina (CART), la orexina y la hormona concentradora de melanina (MCH) aumentan la ingestión de alimentos.

• La hormona corticotrópica (CRH) y la urocortina la disminuyen.

El sistema límbico (amígdala, hipocampo y corteza prefrontal) media la vía hedonista para la ingesta de alimentos, incluidos los antojos, el hábito y la recompensa. El deseo de comer puede anular las vías homeostáticas porque se ha demostrado que la emoción y el estrés afectan péptidos reguladores como la grelina. Estos efectos están mediados por la dopamina.