Muchas ocupaciones implican movimientos repetitivos, que pueden causar lesiones como tendinitis, bursitis y síndromes de atrapamiento nervioso. Los síntomas incluyen agravamiento del dolor con el movimiento y a veces hipersensibilidad de la muñeca. El diagnóstico es clínico. El tratamiento consiste en reposo, a veces con una férula, AINE (antiinflamatorios no esteroideos) y fisioterapia.
Las lesiones por movimientos repetitivos son responsables de muchas lesiones relacionadas con el trabajo. Las tareas que requieren movimientos o posturas repetitivas incluyen escritura en una computadora, escaneo de alimentos, martilleo de clavos, trabajo en una línea de montaje y el uso de un martillo neumático.
La tendinitis es la inflamación del tendón causada por la sobrecarga repetida de un músculo, que produce microdesgarros en el tendón. El cuerpo repara los microdesgarros en forma espontánea, pero cuando su formación supera la capacidad del cuerpo para repararlos, se produce inflamación y causa tendinitis. La tendinitis relacionada con el trabajo suele desarrollarse en el bíceps, el codo y el manguito de los rotadores (véase tabla Tendinitis comunes relacionadas con el trabajo).
Bursitis es la inflamación de una busca articular causada por la presión repetida sobre una superficie articular. Cuando no están inflamadas, las bursas proporcionan una superficie de baja fricción que permite que el músculo o el tendón se deslicen suavemente sobre el hueso durante el movimiento articular. Cuando una bursa se inflama, el líquido sinovial se acumula en ella y se vuelve dolorosa. La bursitis relacionada con el trabajo suele afectar el codo, el hombro, la articulación de la cadera y la rodilla (véase tabla Bursitis comunes relacionadas con el trabajo).
El atrapamiento nervioso se debe a la compresión de un nervio periférico a medida que transcurre a través de un túnel anatómico. Como resultado, el nervio funciona mal; las alteraciones sensitivas son más frecuentes que la debilidad motora. El atrapamiento de nervios relacionado con el trabajo ocurre sobre todo en la muñeca y el codo (véase tabla Síndromes comunes de atrapamiento nervioso relacionados con el trabajo).
Signos y síntomas
La tendinitis suele causar dolor cuando los tendones afectados se mueven en forma activa, sobre todo contra resistencia. El tendón afectado duele cuando se palpa. En casos graves, puede haber calor, edema y eritema, pero no hay induración de la piel.
La bursitis produce dolor y sobre todo hipersensibilidad a la palpación que se localiza en la bursa afectada. El movimiento activo o pasivo de las articulaciones empeora el dolor a medida que un músculo o un tendón se desliza sobre la bursa inflamada. El líquido sinovial se acumula en la bursa y hace que se edematice (aunque la inflamación no siempre es evidente); la bursa es hipersensible a la palpación y la piel que la cubre puede estar caliente o eritematosa; el movimiento que comprime o estira la bursa inflamada también causa dolor. La hinchazón puede ser más prominente que el dolor en la bursitis del olécranon.
El atrapamiento de los nervios con mayor frecuencia causa dolor, hormigueo, entumecimiento y ardor distal al sitio de compresión nerviosa. La debilidad motora es menos frecuente.
Diagnóstico
Evaluación clínica
A veces, estudios de conducción nerviosa o RM
El diagnóstico de la lesión por movimiento repetitivo es principalmente clínico basado en la ubicación del dolor y el movimiento que provoca el dolor; sin embargo, a veces están indicadas pruebas de diagnóstico. Una anamnesis ocupacional es importante para identificar la naturaleza del movimiento repetitivo que está causando los síntomas del paciente.
Se sospecha tendinitis cuando el movimiento activo de un tendón (en particular contra resistencia) causa dolor. El dolor a la palpación del tendón confirma el diagnóstico de tendinitis. Los médicos pueden distinguir algunos casos graves de celulitis por tendinitis si hay induración de la piel; esta induración, a veces presente en la celulitis, está ausente en la tendinitis.
Tendinitis comunes relacionadas con el trabajo
Sitio de tendinitis | Movimiento que provoca dolor* | Sitio de dolor durante la palpación |
|---|---|---|
Bíceps | Flexión del codo con el antebrazo en supinación | Cara anterior del hombro |
Epicóndilo medial (codo de golfista) | Flexión de la muñeca y pronación del antebrazo | En y justo distal al epicóndilo medial del húmero |
Epicóndilo lateral (codo de tenista) | Extensión de la muñeca | En y justo distal al epicóndilo lateral del húmero |
Abducción del hombro entre 60 y 120° | Ninguna | |
*Cuando se aplica resistencia. | ||
La bursitis se sospecha cuando hay edema o signos de inflamación sobre las bursas o cuando los pacientes tienen dolor inexplicable que empeora con los movimientos que afectan las bursas. La bursitis provocada por movimientos repetitivos debe distinguirse de la bursitis infecciosa (séptica), que requiere tratamiento antibiótico, y de la bursitis inducida por cristales (p. ej., gota), que pueden requerir otros tratamientos específicos. Cuando se sospecha una bursitis infecciosa o inducida por cristales, el líquido sinovial debe aspirarse y enviarse para su análisis.
Bursitis comunes relacionadas con el trabajo
Bursa afectada | Ubicación de la bursa | Movimiento repetitivo causal |
|---|---|---|
Isquiático | Entre la tuberosidad isquiática y el glúteo mayor | Sentarse durante un período prolongado sobre una superficie dura |
Olecranon | Posterior a la punta proximal del cúbito | Punto de reposo del codo sobre una superficie dura |
Prepatelar | Anterior (superficial) a la rótula | De rodillas |
Subacromial | Entre la parte más lateral del tendón supraespinoso y el acromión | Movimiento del brazo sobre la cabeza |
Los síndromes de atrapamiento nervioso son típicamente clínicos y se sospechan cuando un trabajador presenta sensaciones anormales a lo largo del territorio de ciertos nervios. En algunos casos, los estudios de conducción nerviosa pueden ser útiles para confirmar el diagnóstico, pero no se requieren en forma sistemática. Por lo general, no se realizan estudios de diagnóstico por imágenes, pero se puede solicitar una RM si se sospecha una causa estructural (p. ej., un tumor).
Síndromes comunes de atrapamiento nervioso relacionados con el trabajo
Síndrome | Nervio (ubicación) | Área de entumecimiento | Movimiento repetitivo causal |
|---|---|---|---|
Mediana (muñeca) | Canto de la mano; pulgar, índice y dedo medio y mitad lateral del dedo anular | Extensión y flexión de la muñeca, vibración | |
Cúbito (codo) | Cara interna de la mano, dedo meñique, cara medial del dedo anular | Flexión del codo o apoyo sobre el codo |
Pronóstico
La mayoría de las lesiones por movimientos repetitivos relacionadas con el trabajo se resuelven con reposo durante un período de semanas. Sin embargo, los síndromes de atrapamiento nervioso pueden persistir y provocar dolor crónico.
Tratamiento
Reposo
Analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y fisioterapia
Para la tendinitis, inyección de corticosteroides
Para la bursitis, drenaje
Para el atrapamiento nervioso, férula o dispositivo ortopédico y posiblemente inyecciones de corticosteroides o cirugía
El tratamiento de la lesión por movimientos repetitivos relacionada con el trabajo consiste en dejar descansar el área afectada. Los trabajadores pueden requerir una tarea de transición (también conocida como trabajo liviano o servicio modificado) si sus tareas normales no pueden realizarse sin el movimiento repetitivo que causó la lesión. Dependiendo del tipo y la gravedad de la lesión, la tarea de transición puede durar semanas a meses. Si los deberes laborales que incluyen el movimiento repetitivo se reanudan demasiado temprano, la lesión puede recurrir, lo que requiere que el trabajador deba retornar a la tarea de transición y, en última instancia, aumenta el tiempo dedicado a la tarea de transición. Se les debe indicar a los trabajadores que eviten las actividades en el hogar que exacerban su lesión.
La terapia médica para la lesión por movimientos repetitivos relacionada con el trabajo incluye analgésicos y antiinflamatorios. Los AINE suelen ser eficaces para el alivio a corto plazo del dolor causado por lesiones por movimientos repetitivos, y aceleran la resolución de la tendinitis y la bursitis.
La fisioterapia puede beneficiar a los trabajadores con lesiones por movimientos repetitivos y puede acelerar la recuperación.
Para la tendinitis, la inyección de un corticosteroide sobre el tendón afectado alivia el dolor a corto plazo; sin embargo, los corticosteroides no son necesariamente eficaces a largo plazo y pueden provocar efectos adversos como la formación de cicatrices, el debilitamiento del tendón y la rotura del tendón.
Para la bursitis, con edema macroscópico o que puede estar infectado, el drenaje del líquido en la bursa afectada, asociado o no con la inyección de un corticosteroide, alivia el dolor y puede acelerar la recuperación. Después del drenaje, un vendaje compresivo (p. ej., un vendaje elástico) puede reducir la reacumulación de líquido.
Para los síndromes de atrapamiento nervioso, el uso de una férula o un dispositivo ortopédico puede aliviar los síntomas. Si los síntomas son graves o persisten, puede ser necesaria la derivación a un cirujano ortopédico para que le administre inyecciones de corticosteroides y, en ciertos casos, una intervención quirúrgica.
Conceptos clave
Debido a que muchos trabajos implican movimientos repetitivos, las lesiones por movimientos repetitivos relacionadas con el trabajo son comunes.
Distinguir la bursitis por movimientos repetitivos de la bursitis infecciosa, que requiere antibióticos.
Tratar todas las lesiones por movimientos repetitivos relacionadas con el trabajo según sea necesario con analgésicos, fármacos antiinflamatorios y fisioterapia; las tendinitis se tratan con inyecciones de corticosteroides; y las bursitis con drenaje con o sin inyección de corticosteroides.
Para los síndromes de atrapamiento nervioso, pruebe con una férula o un dispositivo ortopédico, pero para los síntomas graves o persistentes, consulte a un cirujano ortopédico para la administración de posibles inyecciones de corticosteroides y/o intervención quirúrgica.
