La artritis puede ser el resultado del depósito intraarticular de cristales:
Urato monosódico
Pirofosfato de calcio dihidratado
Fosfato básico de calcio (apatita)
En raras ocasiones, otros tales como cristales de oxalato de calcio
El diagnóstico definitivo requiere el análisis del líquido sinovial. El microscopio de luz polarizada permite identificar específicamente los cristales; los de fosfato básico de calcio son ultramicroscópicos y requieren otros métodos. Los cristales pueden haber sido endocitados por glóbulos blancos o pueden ser extracelulares; cualquiera de los dos es diagnóstico de artritis inducida por cristales. La presencia de cristales no excluye la posibilidad de una infección simultánea o de otras formas de artritis inflamatorias. La identificación de cristales de urato monosódico y de pirofosfato de calcio dihidratado mediante métodos no invasivos es posible con ecografía, pero no todos los ecografistas tienen suficiente experiencia para realizar este diagnóstico en forma fiable. La TC de doble energía también se puede utilizar para detectar el depósito de ácido úrico o de calcio, pero ninguna de ellas es 100% sensible.
Las artritis inducidas por cristales incluyen los siguientes tipos:
