El carcinoma de células de Merkel es un raro cáncer de piel agresivo que tiende a afectar a personas mayores de raza blanca. El diagnóstico se realiza por biopsia. El tratamiento generalmente se determina de acuerdo con la estadificación.
(Véase también Generalidades sobre el cáncer de piel).
La edad media en el momento del diagnóstico es de 75 años. El carcinoma de células de Merkel también afecta a pacientes más jóvenes inmunodeprimidos. Otros factores de riesgo incluyen la exposición acumulativa a la luz ultravioleta, la exposición al poliomavirus de células de Merkel, y otro tipo de cáncer (p. ej., mieloma múltiple, leucemia linfocítica crónica, melanoma).
La diseminación linfática es común.
Signos y síntomas de la carcinoma de células de Merkel
Las lesiones cutáneas suelen ser firmes, brillantes, de color piel o rojo-azulado, y nodulares. Los hallazgos clínicos más característicos son el rápido crecimiento y la ausencia de dolor.
Aunque el carcinoma de células de Merkel puede afectar cualquier parte de la piel, es más común en áreas expuestas al sol (p. ej., la cara, los miembros superiores).
Diagnóstico del carcinoma de células de Merkel
Biopsia
El diagnóstico del carcinoma de células de Merkel se basa en la biopsia.
La mayoría de los pacientes tienen enfermedad metastásica en la presentación, y el pronóstico es malo.
Tratamiento del carcinoma de células de Merkel
Determinado por la estadificación
El tratamiento del carcinoma de células de Merkel depende de la estadificación del cáncer, y por lo general incluye la escisión local amplia, a menudo seguida de radioterapia, vaciamiento ganglionar, o ambos.
La terapia sistémica (p. ej., con avelumab, pembrolizumab, retifanlimab, u otro inhibidor del receptor de muerte programada 1 [PD-1] o quimioterapia convencional) puede estar indicada para el cáncer metastásico o recurrente.
Prevención del carcinoma de células de Merkel
Debido a que el carcinoma de células de Merkel se asocia con la exposición a los rayos ultravioleta (UV), se recomienda una serie de medidas para limitar la exposición.
Evitar la exposición al sol: buscar las zonas de sombra, minimizar las actividades al aire libre entre las 10 am y las 4 pm (cuando los rayos del sol son más fuertes), evitar tomar sol y el uso de camas solares
Uso de ropas protectoras: camisas de manga larga, pantalones largos y sombreros de ala ancha
Uso de pantalla solar: al menos factor de protección solar (FPS) 30 con protección UVA/UVB de amplio espectro, usado según las instrucciones (es decir, reaplicar cada 2 horas y luego del baño o de sudar en forma profusa); no debe utilizarse para prolongar la exposición al sol
