Los norovirus son una causa frecuente de diarrea. Los síntomas incluyen vómitos, cólicos abdominales y diarrea, que suelen resolverse en 1 a 3 días. El diagnóstico se basa en la sospecha clínica y se pueden realizar pruebas de reacción en cadena de la polimerasa como parte de un panel múltiple para detectar una variedad de causas de gastroenteritis aguda. El tratamiento es sintomático, con líquidos por vía oral; en casos más graves, pueden ser necesarios líquidos IV.
Desde la introducción de las vacunas contra el rotavirus, el norovirus se ha convertido en la causa más común de gastroenteritis viral esporádica y epidémica aguda en los Estados Unidos en todos los grupos etarios, incluso en niños; la edad pico es entre 6 y 18 meses.
Se observan infecciones durante todo el año en los Estados Unidos, pero la mayoría ocurre de noviembre a abril (1). Se producen grandes brotes transmitidos por el agua y por los alimentos.
También hay transmisión de persona a persona, porque el virus es sumamente contagioso. El Norovirus virus causa la mayoría de los casos de epidemias de gastroenteritis en cruceros y hogares de ancianos.
La incubación es de 24 a 48 horas.
(Véase también Generalidades sobre la gastroenteritis).
Referencia
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Norovirus Burden and Trends. Accedido el 12 de mayo de 2023.
Síntomas y signos de la gastroenteritis por norovirus
Por lo general, los norovirus provocan vómitos, cólicos abdominales y diarrea de comienzo agudo, con síntomas por lo general que duran de 1 a 3 días. En los niños, los vómitos son más prominentes que la diarrea, mientras que en los adultos suele predominar esta última.
Las pérdidas de líquidos producen deshidratación de leve a grave.
Asimismo, los pacientes presentan fiebre, cefalea y mialgias.
Perlas y errores
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Diagnóstico de gastroenteritis por norovirus
A veces, evaluación con reacción en cadena de la polimerasa con trancriptasa inversa (RT-PCR)
El diagnóstico de norovirus suele basarse en la sospecha clínica de un paciente con síntomas típicos, en especial durante un brote.
Las pruebas de laboratorio pueden confirmar el diagnóstico de infección por norovirus mediante RT-PCR en una muestra de materia fecal. Esta prueba generalmente se realiza como un panel de PCR múltiple que incluye una serie de causas de gastroenteritis. Se debe tener precaución al interpretar un resultado positivo en la prueba para norovirus porque puede ocurrir una transmisión asintomática, detectable mediante la prueba de PCR, que es muy sensible. Un resultado positivo de la prueba para norovirus en un paciente con síntomas atípicos, como diarrea sanguinolenta, o en un paciente que da positivo para otro patógeno sugiere que el norovirus no es la causa de la gastroenteritis.
Tratamiento de la gastroenteritis por norovirus
Líquidos orales o IV
A veces, agentes antidiarreicos y/o antieméticos
Las medidas sintomáticas, incluida la rehidratación con líquidos y electrolitos, es el pilar del tratamiento y es todo lo que se necesita en la mayoría de los adultos. Las soluciones orales de glucosa-electrolitos o caldo pueden impedir la deshidratación o tratar la que es leve. Los niños pueden deshidratarse con mayor rapidez y deben recibir una solución de rehidratación oral apropiada (hay varias en el mercado, véase Rehidratación oral). Puede administrarse un antiemético (p. ej., ondansetrón) si el vómito dificulta la rehidratación oral.
Deben administrarse líquidos isotónicos IV, como Ringer lactato y solución fisiológica en presencia de deshidratación grave, shock o alteración del estado mental y íleo o fracaso de la terapia de rehidratación oral (véase también las 2017 clinical practice guidelines for the diagnosis and management of infectious diarrhea de la Infectious Diseases Society of America's [IDSA]). En la deshidratación grave, la rehidratación IV debe continuarse hasta que el pulso, la perfusión y el estado mental se normalicen.
No se deben administrar agentes antidiarreicos a niños < 18 años con diarrea aguda (véase las guidelines de IDSA). Pueden considerarse antidiarreicos en pacientes adultos con diarrea acuosa (confirmada por el hallazgo de heces hemo-negativas), en especial durante un brote, lo que sugiere que una causa viral es probable. Sin embargo, los antidiarreicos pueden causar deterioro del estado de salud de los pacientes con infección por Clostridioides difficile o E. coli O157:H7 y, por lo tanto, no deben administrarse a ningún paciente en el que no se ha identificado la causa de la diarrea y en los que se sospechan estos trastornos (es decir, debido al uso reciente de antibióticos, diarrea sanguinolenta, heces hemo positivas o diarrea con fiebre).
Conceptos clave
El norovirus es la causa más común de gastroenteritis viral aguda en los Estados Unidos en todos los grupos etarios.
La evolución clínica es breve, pero puede incluir vómitos y diarrea intensos.
La rehidratación oral suele ser adecuada, pero pueden ser necesarios antieméticos y a veces líquidos IV.
Los antidiarreicos son seguros en los adultos con diarrea acuosa, pero deben evitarse en niños < 18 años en cualquier paciente que consumió antibióticos en etapa reciente, con diarrea sanguinolenta, heces hemo-positivas o diarrea con fiebre.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
Infectious Diseases Society of America: Clinical practice guidelines for the diagnosis and management of infectious diarrhea (2017)
