Muchos fármacos y drogas causan náuseas, vómitos y diarrea como efectos adversos. Debe efectuarse una investigación detallada de las drogas y fármacos consumidos. En los casos leves, la suspensión del fármaco seguida de reinstitución puede establecer una relación causal. Los fármacos habitualmente responsables son antiácidos que contienen magnesio, antibióticos, antihelmínticos, citotóxicos (usados en el tratamiento del cáncer), colchicina, digoxina, metales pesados, laxantes, inmunoterapia y radioterapia. La administración de antibióticos puede causar diarrea inducida por Clostridioides difficile. La diarrea y otros síntomas de la infección por C. difficile pueden ser más graves que la diarrea asociada con antibióticos y persisten después de la finalización o el cese de los antibióticos.
La intoxicación por metales pesados iatrogénica, accidental o deliberada suele causar náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea.
El abuso de laxantes, a veces negado por los pacientes, puede provocar debilidad, vómitos, diarrea, depleción de electrolitos y alteraciones metabólicas. Las pruebas en heces, específicamente para la osmolalidad de las heces, pueden ayudar a diferenciar la diarrea resultante del abuso de laxantes osmóticos de la diarrea por otras causas.
(Véase también Generalidades sobre la gastroenteritis).
