El trastorno de personalidad dependiente se caracteriza por una necesidad excesiva y continua de ser atendido, lo que lleva a comportamientos de sumisión y dependencia. El diagnóstico se realiza por criterios clínicos. El tratamiento se realiza con psicoterapia y posiblemente antidepresivos.
(Véase también Generalidades sobre los trastornos de la personalidad).
En los pacientes con trastorno de personalidad dependiente, la necesidad de ser atendido determina una pérdida de la autonomía y los intereses. Debido a que están intensamente preocupados por cuidar de sí mismos, se convierten en excesivamente dependientes y sumisos.
Se estima que menos del 1% de la población general estadounidense tiene trastorno de personalidad dependiente (1). Se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres.
Las enfermedades asociadas son frecuentes. Los pacientes a menudo tienen también un trastorno depresivo (trastorno depresivo mayor o trastorno depresivo persistente), un trastorno de ansiedad, un trastorno por consumo de alcohol, u otro trastorno de la personalidad (p. ej., trastorno límite de la personalidad, trastorno de personalidad histriónica).
Referencia general
1. Morgan TA, Zimmerman M: Epidemiology of personality disorders. In Handbook of Personality Disorders: Theory, Research, and Treatment. 2nd ed, edited by WJ Livesley, R Larstone, New York, NY: The Guilford Press, 2018, pp. 173-196.
Etiología del trastorno de personalidad dependiente
La información sobre las causas del trastorno de personalidad dependiente es limitada. Se cree que los factores culturales, las primeras experiencias negativas, y las vulnerabilidades biológicas asociadas con la ansiedad y la genetica contribuyen al desarrollo del trastorno de personalidad dependiente (1). Los rasgos familiares tales como la sumisión, la inseguridad y la humildad también pueden contribuir (2).
Referencias de la etiología
1. Gjerde LC, Czajkowski N, Røysamb E: The heritability of avoidant and dependent personality disorder assessed by personal interview and questionnaire.Acta Psychiatr Scand 126(6):448-457, 2012. doi: 10.1111/j.1600-0447.2012.01862.x
2. Bornstein RF: The dependent personality: developmental, social, and clinical perspectives. Psychol Bull. 112(1):3-23, 1992. doi: 10.1037/0033-2909.112.1.3
Signos y síntomas del trastorno de personalidad dependiente
Los pacientes con trastorno de personalidad dependiente no piensan que pueden cuidar de sí mismos. Utilizan la sumisión para tratar de conseguir que otras personas los cuiden.
Los pacientes con este trastorno por lo general requieren palabras tranquilizadoras y consejos cuando deben tomar decisiones ordinarias. A menudo dejan que otros, por lo general una persona, se hagan responsables de muchos aspectos de su vida. Por ejemplo, pueden depender de su cónyuge para decirles qué ponerse, qué tipo de trabajo deben buscar y con quién asociarse.
Estos pacientes se consideran inferiores y tienden a menospreciar sus capacidades; toman cualquier crítica o desaprobación como prueba de su incompetencia, lo que socava aún más su confianza.
Es difícil para ellos expresar el desacuerdo con los demás por temor a perder el apoyo o aprobación. Pueden estar de acuerdo con algo que saben que está mal en lugar de arriesgarse a perder la ayuda de otros. Incluso cuando la ira es apropiada, no se enfadan con amigos y compañeros de trabajo por temor a perder su apoyo.
Debido a que piensan que no pueden hacer nada por su cuenta, tienen dificultad para iniciar una nueva tarea y trabajar de forma independiente, y evitan las tareas que requieren asumir responsabilidad. Se presentan como incompetentes y en necesidad continua de ayuda y confortación. Cuando se les asegura a estos pacientes que una persona competente los supervisa y los aprueba, tienden a funcionar adecuadamente. Sin embargo, no quieren parecer demasiado competentes para que no sean abandonados. Como resultado, su carrera puede ser dañada. Perpetúan su dependencia porque evitan aprender las habilidades de la vida independiente.
Estos pacientes hacen todo lo posible para obtener atención y apoyo (p. ej., hacen las tareas desagradables, se someten a demandas poco razonables, toleran el abuso físico, sexual o emocional). Estar solos los hace sentir muy incómodos o asustados porque temen que no pueden cuidar de sí mismos.
Los pacientes con trastorno de personalidad dependiente tienden a interactuar socialmente solo con las pocas personas de las que dependen. Cuando termina una relación cercana, los pacientes con este trastorno tratan inmediatamente de buscar un sustituto. Debido a su desesperada necesidad de ser atendidos, no ediscriminan en la elección de un reemplazo.
Estos pacientes tienen miedo de ser abandonados por los que los cuidan, incluso cuando no hay razones para que eso ocurra.
Diagnóstico del trastorno de personalidad dependiente
Criterios clínicos (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed, Text Revision [DSM-5-TR])
Para diagnosticar un trastorno de personalidad dependiente (1), los pacientes deben tener
Una necesidad excesiva y persistente, que resulta en un comportamiento sumiso y dependiente y en temores de separación
Esta necesidad persistente se demuestra por la presencia de ≥ 5 de los siguientes:
Dificultad para tomar decisiones diarias sin una cantidad excesiva de consejos y palabras alentadoras de otras personas
Una necesidad de que otros sean responsables de los aspectos más importantes de su vida
Dificultad para expresar el desacuerdo con los demás por temor a la pérdida de apoyo o aprobación
Dificultad para iniciar proyectos por su cuenta, ya que no confían en su juicio y/o habilidades (no por falta de motivación o de energía)
Voluntad de recorrer grandes distancias (p. ej., realizar tareas desagradables) para obtener el apoyo de los demás
Sentimientos de incomodidad o impotencia cuando están solos porque temen que no puedan cuidar de sí mismos
Una necesidad urgente de establecer una nueva relación con alguien que va a proporcionar atención y apoyo cuando una relación estrecha finaliza
Preocupación irreal por el temor de tener que cuidar de sí mismos
Además, los síntomas deben haber comenzado en la edad adulta temprana.
Diagnósticos diferenciales
Varios otros trastornos de la personalidad se caracterizan por hipersensibilidad al rechazo. Sin embargo, pueden ser distinguidos del trastorno de personalidad dependiente basado en rasgos característicos, como los siuientes:
Trastorno límite de la personalidad: los pacientes con este trastorno tienen mucho miedo a caer en el mismo grado de control que los pacientes con trastorno de personalidad dependiente. Los pacientes con trastorno límite de la personalidad, a diferencia de las personas con trastorno de personalidad dependiente, vacilan entre la sumisión y la hostilidad rabiosa.
Trastorno de personalidad por evitación: los pacientes con este trastorno también están demasiado asustados para someterse al mismo grado de control que los pacientes con trastorno de personalidad dependiente. Los pacientes con trastorno de personalidad por evitación se retiran hasta que estén seguros de que serán aceptados sin crítica; por el contrario, las personas con trastorno de personalidad dependiente buscan relacionarse con los demás y tratan de mantener estas relaciones.
Trastorno de personalidad histriónica: los pacientes con este trastorno buscan atención en lugar de tranquilidad (al igual que las personas con trastorno de personalidad dependiente), pero son más desinhibidos. Son más extravagantes y buscan activamente atención; las personas con trastorno de personalidad dependiente son modestas y tímidas.
El trastorno de personalidad dependiente debe distinguirse de la dependencia que está presente en otros trastornos psiquiátricos (p. ej., trastornos depresivos, trastorno de pánico, agorafobia).
Referencia del diagnóstico
1. American Psychiatric Association: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th ed, Text Revision (DSM-5-TR). Washington, DC, American Psychiatric Association, 2022, pp 768-771.
Tratamiento del trastorno de personalidad dependiente
Terapia cognitivo-conductual
Psicoterapia psicodinámica
Posiblemente antidepresivos
Los principios generales del tratamiento del trastorno de personalidad dependiente son similares a los de todos los trastornos de personalidad.
La psicoterapia psicodinámica y la terapia cognitivo-conductual que se centran en el examen de los temores de la independencia y las dificultades con la autoafirmación pueden ayudar a los pacientes con trastorno de personalidad dependiente. Los médicos deben tener cuidado de no promover la dependencia en la relación terapéutica.
La evidencia sobre la terapia con medicamentos para el trastorno de personalidad dependiente es escasa. No hay estudios controlados con placebo para el trastorno de personalidad dependiente.
Las benzodiazepinas no se usan porque los pacientes con trastorno de personalidad dependiente tienen mayor riesgo de uso indebido de medicamentos
