Le typhus murin est une rickettsiose provoquée par Rickettsia typhi et Rickettsia felis, dont le vecteur est la puce du rat.
Les personnes atteintes de typhus murin ont des frissons, de la fièvre et une céphalée, suivis quelques jours plus tard d’une éruption cutanée.
Pour diagnostiquer l’infection, les médecins analysent un échantillon de l’éruption cutanée et réalisent parfois des analyses de sang.
Le typhus murin est traité avec un antibiotique.
Les rickettsies sont un type de bactéries qui ne peut vivre qu’à l’intérieur des cellules d’autres organismes. Les rickettsies responsables du typhus murin vivent principalement chez les rats et les souris (hôtes).
Le typhus murin est présent partout dans le monde, bien que peu de personnes soient infectées. L’infection est transmise à l’homme par les puces de rat, de souris et de chat.
Aux États-Unis, la plupart des cas de typhus murin se développent dans des zones suburbaines à Hawaï, au Texas et en Californie. Dans ces États, les rickettsies vivent souvent sur les opossums et les chats.
Symptômes du typhus murin
Les symptômes du typhus murin apparaissent environ 6 à 18 jours après pénétration de la bactérie dans l’organisme. Les personnes affectées ont d’importants frissons, de la fièvre et des maux de tête. La fièvre dure environ 12 jours. Une éruption peut apparaître quelques jours après les autres symptômes. Dans un premier temps, elle se manifeste seulement sur quelques endroits du torse, puis elle s’étend aux membres.
Le typhus murin provoque rarement la mort, mais elle est toutefois plus probable chez les personnes âgées.
Diagnostic du typhus murin
Examen clinique
Biopsie et analyse de l’éruption cutanée
Analyses de sang
Le diagnostic de typhus murin est suggéré par les symptômes.
Pour confirmer le diagnostic, les médecins peuvent réaliser un test par immunofluorescence sur un échantillon prélevé au niveau de l’éruption cutanée (biopsie). Ou bien, ils peuvent utiliser la technique de l’amplification en chaîne par polymérase (PCR) pour détecter les bactéries plus rapidement.
Les médecins effectuent des analyses de sang qui détectent les anticorps dirigés contre les bactéries. Cependant, la réalisation du test une seule fois n’est pas suffisante. Le test doit être répété 1 à 3 semaines plus tard à la recherche d’une augmentation du taux d’anticorps. De ce fait, ces tests de détection d’anticorps ne permettent pas aux médecins de diagnostiquer l’infection immédiatement après qu’une personne est tombée malade, mais ils permettent de confirmer le diagnostic par la suite.
Traitement du typhus murin
Un antibiotique
Le traitement du typhus murin consiste généralement à administrer de la doxycycline (un antibiotique de la famille des tétracyclines), par voie orale. Le traitement antibiotique est poursuivi tant que les personnes ont de la fièvre, et pendant 48 heures après disparition de la fièvre ; le traitement doit durer au minimum 7 jours.
Bien que certaines tétracyclines prises pendant plus de 10 jours puissent provoquer une coloration des dents chez les enfants de moins de 8 ans, un traitement court (5 à 10 jours) par doxycycline chez les enfants de tous âges est recommandé et peut être utilisé sans provoquer de coloration des dents ou d’affaiblissement de l’émail (voir aussi Centers for Disease Control and Prevention (CDC) : Recherche sur la doxycycline et la coloration des dents).
Prévention du typhus murin
Il n’existe pas de vaccin pour prévenir le typhus murin.
La prévention du typhus murin implique des mesures pour réduire le contact avec des puces infectées.
Tenir les rongeurs et autres animaux à l’écart des habitations, des lieux de travail et des aires de jeu, par exemple, en éliminant les buissons, les tas de pierres, le bazar, les tas de bois et les denrées alimentaires (en particulier la nourriture des animaux de compagnie)
Porter des gants pour manipuler les animaux malades ou morts
