Comment un cancer est-il diagnostiqué ?
Le médecin peut suspecter un cancer sur la base :
Symptômes
de l’examen clinique
des résultats des tests de dépistage (tests permettant de déceler la présence d’un cancer avant l’apparition des symptômes)
Pour confirmer, les médecins effectueront des tests. Ils diagnostiqueront le cancer (l’identifieront) en se basant sur les résultats des tests.
D’autres tests seront effectués pour établir le stade du cancer (stade I, stade II, stade III ou stade IV). Les stades reflètent la taille du cancer et s’il s’est propagé dans d’autres endroits de l’organisme.
Quels sont les tests utilisés pour dépister le cancer ?
Les tests de dépistage sont les tests effectués quand la personne ne présente aucun symptôme. Le médecin peut suggérer un test de dépistage si la personne présente un risque accru de cancer du fait de son âge, de son sexe, de ses antécédents familiaux, de sa santé ou de son mode de vie.
Les tests de dépistage varient suivant les cancers. Certains tests de dépistage peuvent aider à sauver des vies, mais seuls certains tests sont fiables.
Parmi les tests courants de dépistage, on peut citer :
Un frottis pour le cancer du col de l’utérus
Une mammographie (radiographie des seins) pour le cancer du sein
Un test PSA (antigène spécifique de la prostate) pour le cancer de la prostate
Des tests sur les selles ou une coloscopie pour le cancer du côlon
Le médecin peut effectuer des tests de dépistage :
Dans le cadre de l’examen clinique de routine
Lors d’une consultation
Au cours d’une procédure programmée à l’avance
Le médecin ne peut généralement pas affirmer avec certitude si une personne a un cancer si le test de dépistage est positif. D’autres tests plus spécifiques seront réalisés pour savoir si la personne est atteinte d’un cancer.
Quels sont les tests utilisés pour diagnostiquer un cancer ?
Lorsqu’un médecin suspecte un cancer, il effectue généralement un test qui permet de visualiser l’intérieur du corps de la personne, tel qu’une radiographie, une échographie, une TDM (tomodensitométrie) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique). Pour confirmer, les médecins effectueront :
Une biopsie (prélèvement d’un échantillon de tissu) pour examiner l’échantillon au microscope
Tests de détermination du stade
Lorsque les médecins diagnostiquent un cancer, ils effectuent des tests pour déterminer son stade. Le stade reflète la localisation et la taille du cancer. Le stade indique également si le cancer s’est propagé dans d’autres régions du corps. Connaître le stade du cancer permet de décider du meilleur traitement. Les tests de détermination du stade comprennent :
Examens d’imagerie, tels qu’une radiographie, une TDM, une IRM, une scintigraphie osseuse, un PET scan (tomographie par émission de positons) ; les médecins peuvent utiliser certains de ces tests suivant le type de cancer
Biopsie de la tumeur ou des tissus avoisinant la tumeur
Analyses de sang pour voir si le foie, les os et les reins fonctionnent correctement
