Qu’est-ce qu’un bébé prématuré ?
Un bébé prématuré est un bébé qui est né trop tôt. Une grossesse complète dure entre 37 et 40 semaines. Par conséquent, un bébé prématuré est né avant la 37e semaine de grossesse.
Plus le bébé est prématuré, plus il est probable qu’il présente des complications à la naissance et plus tard. Les bébés nés avant 23 semaines ne vivront probablement pas.
Les bébés prématurés ayant eu moins de temps pour se développer dans l’utérus, leurs organes ne sont pas complètement développés.
Les bébés prématurés peuvent avoir des difficultés à respirer et à s’alimenter et sont plus sensibles aux infections.
De nombreux bébés prématurés ne présentent pas de problèmes à long terme.
Les grands prématurés sont exposés à un risque plus élevé de problèmes de santé à long terme, tels que infirmité motrice cérébrale, troubles auditifs ou troubles de l’apprentissage.
Les grands prématurés peuvent devoir être placés en couveuse pour les tenir au chaud, être mis sous respirateur pour les aider à respirer et être alimentés au moyen d’une sonde nasale.
Les bébés prématurés restent à l’hôpital jusqu’à ce qu’ils puissent manger normalement, qu’ils prennent du poids et qu’ils n’aient plus besoin d’une couveuse.
Le fait de consulter régulièrement le médecin pendant la grossesse réduit le risque d’avoir un bébé prématuré.
Quelles sont les causes d’une naissance prématurée ?
La plupart du temps, il n’existe aucune raison évidente à la naissance prématurée.
Les probabilités d’avoir un bébé prématuré sont plus élevées si la mère :
Présente des antécédents de naissance prématurée
A subi plusieurs fausses couches ou avortements
A d’autres problèmes de santé, tels que pré-éclampsie ou maladie cardiaque ou rénale
A une infection non traitée (comme une infection des voies urinaires)
Attend des jumeaux ou des triplés
A eu recours à la fécondation in vitro (FIV) pour tomber enceinte
Fume
Ne bénéficie pas de soins prénataux de qualité
Quels sont les symptômes d’un bébé prématuré ?
L’aspect des bébés prématurés est légèrement différent par rapport à celui des bébés nés à terme. Généralement, les bébés prématurés :
Pèsent entre 500 et 2 500 grammes
Ont une tête qui semble grosse par rapport au reste de leur corps
Ont peu de graisse sous-cutanée
Ont la peau fine, brillante et rose
Ont les veines visibles à travers la peau
Souvent, les bébés prématurés :
Respirent rapidement et peuvent cesser de respirer pendant quelques secondes (apnée)
Ont du mal à réguler leur température corporelle
Ont des difficultés à téter et à déglutir
Quelles sont les complications rencontrées par les bébés prématurés ?
Les bébés prématurés présentent des complications car leurs organes ne sont pas totalement développés. Plus ils sont prématurés, plus les complications sont nombreuses.
Complications cérébrales : Respiration faible, difficultés à téter et à déglutir, hémorragie cérébrale
Complications au niveau du tube digestif : Régurgitations importantes, hémorragie intestinale, jaunissement de la peau (jaunisse)
Complications du système immunitaire : Infections du sang (septicémie) ou autour du cerveau (méningite)
Complications pulmonaires : Poumons obstrués par du liquide (syndrome de détresse respiratoire)
Complications oculaires : Saignement et tissu cicatriciel dans la rétine (partie des yeux qui permet de voir), que l’on appelle rétinopathie de la prématurité
La plupart des complications disparaissent après un certain temps. Cependant, les bébés qui ont eu des complications sévères peuvent continuer à avoir des problèmes respiratoires et oculaires.
Comment les médecins traitent-ils les bébés prématurés ?
Les médecins hospitalisent le bébé dans une unité spéciale pour les nouveau-nés malades. Cette unité est appelée unité de soins intensifs néonataux (USIN). De même, ils :
Mettent le bébé dans une couveuse pour l’aider à se réchauffer
Administrent un médicament dans les poumons du bébé pour l’aider à respirer, et introduisent parfois une sonde dans le nez ou la bouche du bébé qui est reliée à une machine (respirateur)
Nourrissent le bébé par voie intraveineuse ou au moyen d’une sonde d’alimentation jusqu’à ce que le bébé puisse téter et déglutir
Mettent le bébé sous lumière ultraviolette (UV) spéciale pour traiter la jaunisse
Comment éviter que le bébé naisse trop tôt ?
Il est possible de réduire le risque de prématurité en :
Se rendant à toutes les visites prénatales chez le médecin
Ayant une alimentation saine
Ne consommant pas d’alcool
Ne consommant pas de tabac ni de drogues
Si le travail commence prématurément, le médecin peut prescrire un médicament pour :
Ralentir le travail
Aider les poumons du bébé à se développer plus rapidement
