Qu’est-ce qu’un respirateur ?
Un respirateur est une machine qui respire à la place de la personne : ce processus est appelé ventilation mécanique
Un respirateur utilise la pression pour pousser l’air dans les poumons
En général, l’air est mélangé avec de l’oxygène pur de sorte qu’il contienne plus d’oxygène que l’air ambiant
Les médecins règlent le respirateur de manière à contrôler la fréquence respiratoire et la quantité d’air administrée
Un respirateur peut remplacer totalement la respiration ou seulement l’assister
Pourquoi a-t-on besoin d’un respirateur ?
Un respirateur est nécessaire dans les cas suivants :
Incapacité à respirer
Respiration trop faible
L’incapacité à respirer ou la respiration faible peuvent être dues à de nombreuses raisons, notamment :
Troubles cérébraux : Traumatisme crânien, accident vasculaire cérébral, SLA (sclérose latérale amyotrophique)
Troubles pulmonaires : Asthme, BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive), pneumonie sévère
Troubles cardiaques : Arrêt cardiaque, insuffisance cardiaque
Troubles nerveux : Lésion de la moelle épinière, myasthénie grave
Problèmes touchant tout l’organisme : Surdosage d’opioïdes ou d’alcool, intoxication, traumatisme sévère
Comment fonctionne un respirateur ?
Les respirateurs font pénétrer de l’air dans les poumons principalement de 2 façons :
À l’aide d’une sonde en plastique placée dans la trachée (ventilation invasive, car la sonde « envahit » le corps)
À l’aide d’un masque facial hermétique (ventilation non invasive)
La ventilation invasive est utilisée pour les personnes qui requièrent une aide importante pour respirer. Les médecins peuvent placer la sonde dans la trachée en passant par :
La bouche (voie la plus fréquente)
Le nez
Une petite incision réalisée dans la partie antérieure du cou (trachéotomie)
Une trachéotomie est réalisée si un respirateur doit être utilisé durant plus de quelques jours. Une sonde de trachéotomie rentre dans la trachée en dessous du larynx. De cette façon, la sonde n’exerce pas de pression sur les cordes vocales, ce qui pourrait les endommager.
Le fait d’avoir une sonde dans le nez ou la gorge est inconfortable. Par conséquent, un médicament est administré par voie veineuse pour que la personne soit détendue et à l’aise.
La ventilation non invasive est utilisée si la personne est éveillée et qu’elle respire assez bien seule, mais qu’elle a tout de même besoin d’aide. Si la personne est inconsciente ou très faible, la ventilation non invasive ne fonctionne pas, car la langue tombe au fond de la gorge et l’air provenant d’un masque ne peut donc pas passer.
Que ce soit avec la ventilation invasive ou la ventilation non invasive, les médecins programment le respirateur afin que la personne reçoive la bonne quantité d’oxygène et le bon nombre de respirations. Le respirateur peut déterminer si la personne est capable de respirer un peu seule et il s’adapte de façon à simplement l’aider.
Quels problèmes peuvent survenir avec un respirateur ?
Problèmes pouvant survenir avec un respirateur :
Poumon collabé (pneumothorax) en raison d’une trop grande pression dans les poumons
Infection pulmonaire (pneumonie), car la sonde placée dans la trachée peut laisser passer des germes
Saignement et tissu cicatriciel dans la trachée, car le fait d’avoir une sonde dans la trachée pendant une longue période peut entraîner une irritation
Lésions pulmonaires, car le fait de respirer un pourcentage élevé d’oxygène pendant une longue période peut léser les poumons
Il n’est pas possible de manger sous respirateur. Si une personne est sous respirateur pendant une période supérieure à quelques jours, elle doit être alimentée par une sonde qui rejoint l’estomac.
Est-il difficile de se passer du respirateur ?
On entend parfois que certaines personnes ont du mal à se passer d’un respirateur. Ceci peut être dû à 2 raisons :
Le problème initial ne s’est pas amélioré
Les muscles respiratoires se sont affaiblis en raison de leur non-sollicitation
Idéalement, un respirateur doit uniquement être utilisé pendant une courte période, jusqu’à ce que le problème soit résolu. Par exemple, jusqu’à ce qu’un surdosage se dissipe ou que des traitements fassent cesser une crise d’asthme. Cependant, certains problèmes ne disparaissent pas. Par exemple, l’état de santé d’une personne qui présente des lésions cérébrales dues à un accident vasculaire cérébral ou une blessure grave peut ne jamais s’améliorer suffisamment pour débrancher le respirateur.
Lorsqu’une personne est sous respirateur pendant une longue période, ses muscles respiratoires peuvent s’affaiblir. Dans ce cas, les médecins renforcent ses muscles en lui demandant de respirer seule pendant un petit moment chaque jour. La respiration s’améliorera progressivement jusqu’à ce que la personne n’ait plus besoin de respirateur.
