L’alimentation par sonde (nutrition entérale) est un moyen d’apporter des nutriments à une personne qui ne peut pas ou ne veut pas manger, ou qui ne peut pas ou ne consomme pas suffisamment de nutriments par voie orale pour répondre à ses besoins nutritionnels. Une formule artificielle liquide est administrée par une sonde et est administrée directement dans l’estomac ou l’intestin grêle.
L’alimentation par sonde peut être utilisée pour nourrir des personnes dont le tube digestif fonctionne normalement, mais qui ne peuvent pas manger par voie orale ou qui sont incapables de manger suffisamment par voie orale pour subvenir à leurs soins nutritionnels. De telles personnes peuvent notamment présenter les circonstances suivantes :
Un appétit faible depuis longtemps
Une dénutrition protéo-calorique sévère (une carence sévère en protéines et en calories)
Un coma ou un état de conscience très réduite
Difficulté à avaler causée par un accident vasculaire cérébral ou un autre trouble affectant le cerveau et les nerfs
Une blessure à la tête ou au cou, ou un autre trouble qui rend la personne incapable de se nourrir par voie orale
Une maladie ou une affection grave (comme une maladie grave ou des brûlures) qui augmente les besoins nutritionnels
Une sonde d’intubation qui empêche la personne de manger par voie orale
Si la personne est gravement malade, blessée ou dénutrie, elle peut être alimentée par une sonde avant de faire l’objet d’une chirurgie.
Comparativement à l’alimentation par intraveineuse, l’alimentation par sonde comporte les avantages suivants :
Elle préserve mieux la structure et la fonction du tube digestif.
Elle coûte moins cher.
Elle occasionne probablement moins de complications, particulièrement d’infections.
Procédure pour l’alimentation par sonde
L’endroit d’insertion de la sonde d’alimentation dépend généralement de la durée pendant laquelle l’alimentation par sonde sera nécessaire :
Pour moins de 4 à 6 semaines : Une fine sonde de plastique est introduite par voie nasale dans la gorge et jusque dans l’estomac (appelée sonde nasogastrique) ou dans l’intestin grêle (appelée sonde nasoduodénale ou nasojéjunale).
Pendant plus de 4 à 6 semaines ou si le nez est endommagé ou déformé : La sonde est insérée directement dans l’estomac (sonde de gastrostomie) ou l’intestin grêle (sonde de jéjunostomie), en pratiquant une courte incision dans l’abdomen.
Insertion d’une sonde d’alimentation par le nez
Les sondes nasogastriques, nasoduodénales, et nasojéjunales peuvent généralement être insérées pendant que la personne est éveillée. La sonde est lubrifiée et insérée dans le nez puis au fond de la gorge. Une sonde peut causer un haut-le-cœur quand elle pénètre dans la gorge, alors on demande aux personnes d’avaler leur salive ou on leur donne de l’eau par une paille pour les aider à avaler. La sensation de haut-le-cœur peut être diminuée ou évitée en avalant, ce qui aide la sonde à aller jusqu’au fond de la gorge.
Une fois que la sonde est arrivée au fond de la gorge et pénètre dans l’œsophage, elle peut facilement se glisser dans l’estomac ou dans l’intestin grêle. Les médecins font parfois des tests en imagerie, comme une radiographie de l’abdomen, pour s’assurer que la sonde est placée correctement.
Insertion d’une sonde d’alimentation directement dans l’estomac ou l’intestin grêle
Quand la sonde est directement insérée dans l’estomac ou dans l’intestin grêle, les médecins utilisent souvent une sonde de gastroscopie percutanée endoscopique (GPE).
Avant l’insertion d’une sonde GPE, les personnes reçoivent un sédatif et parfois un analgésique, généralement par voie intraveineuse. Pour faciliter la mise en place de la sonde, les médecins insèrent d’abord une sonde optique (endoscope) par la bouche jusqu’à l’estomac ou l’intestin grêle. (Avant d’insérer l’endoscope, les médecins peuvent pulvériser un agent anesthésiant à l’arrière de la gorge pour supprimer l’envie de tousser ou le réflexe nauséeux.) À la pointe de l’endoscope se trouve une caméra, ce qui permet aux médecins de voir l’intérieur de l’estomac et de déterminer où placer la sonde GPE. Les médecins pratiquent alors une courte incision de l’abdomen et insèrent la sonde GPE. Les personnes doivent jeûner avant cette procédure et une fois l’endoscopie achevée, ils ne peuvent manger et boire que de manière limitée jusqu’au retour du réflexe nauséeux.
S’il n’est pas possible de placer une sonde GPE, une procédure chirurgicale peut être utilisée pour aider les médecins à placer la sonde d’alimentation directement dans l’estomac ou dans l’intestin grêle. Cette procédure peut être réalisée de l’une des façons suivantes :
Utilisation d’une sonde optique (laparoscope), qui n’exige qu’une petite incision juste en dessous de l’ombilic
Réalisation d’une incision relativement grande dans l’abdomen, parce que les médecins ont besoin de voir la zone à travers l’incision de manière à pouvoir placer la sonde à l’endroit approprié
Après l’insertion d’une sonde d’alimentation
Les personnes qui ont des sondes d’alimentation doivent se tenir assises en position redressée ou avec la tête de lit surélevée pendant l’alimentation et par la suite durant 1 à 2 heures. Cette position réduit le risque d’inhaler la formule nutritive jusque dans les poumons, et permet à la gravité d’aider la progression de la solution dans le tube digestif.
On donne typiquement une quantité assez importante de formule nutritive (appelée bol) plusieurs fois par jour. Cependant, si ce mode d’alimentation provoque une nausée, on peut donner de petites quantités de formule de manière continue. Avec les sondes nasoduodénales, nasojéjunales ou de jéjunostomie, une alimentation continue est parfois administrée à l’aide d’une pompe à perfusion.
Formules pour l’alimentation par sonde
Il existe plusieurs formules différentes pour l’alimentation par sonde. Certaines peuvent être préparées à domicile. En général, une formule qui fournit un régime alimentaire équilibré complet est utilisée, et les formules peuvent être adaptées aux besoins d’une personne donnée. Certaines formules sont conçues pour traiter une carence ou un trouble spécifique et peuvent contenir un seul nutriment, tel que des fibres (pour traiter la constipation ou la diarrhée), ou différentes proportions de nutriments spécifiques, tels que des protéines, des lipides ou des glucides. La plupart des formules sont sans lactose ou contiennent du lait sans lactose.
Certaines formules contiennent des protéines qui sont partiellement ou totalement dégradées. Ces formules sont pauvres en graisses et la plupart des graisses qu’elles contiennent sont des lipides de types triglycérides à chaîne moyenne (TCM). Ces formules sont les mieux adaptées pour les personnes qui ont des difficultés à absorber les nutriments.
Des formules spécialisées sont disponibles pour les personnes ayant des besoins spécifiques, comme le diabète ou une maladie rénale. Par exemple, les glucides peuvent être limités pour les personnes qui souffrent de diabète. D’autres formules sont spécialement conçues pour les personnes présentant des plaies en cours de guérison ou d’autres facteurs de stress physiques.
Complications de l’alimentation par sonde
Les complications de l’alimentation par sonde sont fréquentes et peuvent être graves.
Problèmes possibles avec l’alimentation par sonde
Problème | Effets possibles | Commentaires |
|---|---|---|
Lié à la sonde | ||
Présence de la sonde dans le nez ou la bouche | Sensation de gêne Dommages au nez, à la gorge ou à l’œsophage | Une sonde dans le nez ou la bouche, particulièrement si elle est grande, peut irriter les tissus, causant de la douleur et parfois des saignements. Dans de tels cas, la sonde est généralement retirée et l’alimentation poursuivie avec un type différent de sonde d’alimentation. Les sinus peuvent s’obstruer, ce qui augmente la probabilité d’infection (sinusite). |
Mauvais positionnement de la sonde insérée par le nez ou la bouche | Dommages à la région concernée Toux et réflexe nauséeux | Rarement, une sonde dans le nez ou la bouche arrive dans les voies respiratoires au lieu de l’œsophage. Il s’ensuit que la nourriture peut pénétrer dans les poumons. Quand la sonde est placée dans les voies respiratoires, les personnes qui sont conscientes et en état de vigilance toussent et ont la nausée. |
Mauvais repositionnement de la sonde précédemment placée directement dans l’estomac ou l’intestin | Quand une sonde se déplace hors de sa position, elle doit être retirée et placée à nouveau. Si la sonde avait initialement été insérée directement dans l’estomac ou dans l’intestin, il est plus difficile de l’y réinsérer et, par conséquent, elle peut se trouver placée à l’extérieur du tube digestif. La nourriture peut alors entrer dans l’espace entourant les organes abdominaux (cavité abdominale). Cela peut entraîner une infection des membranes qui délimitent cet espace : il s’agit d’une infection grave appelée péritonite. | |
Obturation d’une sonde | Alimentation inadéquate | Des formules épaisses ou des pilules peuvent obturer une sonde. Parfois, les médecins peuvent dissoudre le blocage en rinçant le tube avec de l’eau ou en ajoutant certaines enzymes ou substances formulées pour décomposer les aliments. |
Expulsion accidentelle d’une sonde | Alimentation inadéquate | Il arrive souvent que les sondes soient expulsées par accident. Si une sonde est toujours nécessaire pour apporter de la nutrition, elle doit alors être replacée. |
Lié à la formule | ||
Intolérance à la formule | Diarrhée, perturbations digestives, nausées et vomissements | La formule cause des symptômes digestifs intolérables chez un certain pourcentage allant jusqu’à 20 % des personnes alimentées par une sonde et 50 % de celles qui ont une maladie grave. Ces symptômes sont plus fréquents quand les aliments sont donnés en grandes quantités (appelées bols) plusieurs fois par jour plutôt qu’en continu sur des périodes plus longues. |
Diarrhée | Selles molles fréquentes | De nombreux médicaments liquides administrés par sonde gastrique contiennent du sorbitol, qui peut provoquer ou aggraver la diarrhée. En cas de diarrhée, beaucoup des nutriments passent par le tube digestif sans être absorbés. |
Déséquilibres des nutriments | Concentrations anormales des électrolytes Taux de sucre sanguin anormalement élevé (hyperglycémie) Excédent de liquide dans l’organisme (surcharge volumique) | Les médecins mesurent régulièrement le poids (pour vérifier s’il y a un excédent hydrique) et les taux sanguins des électrolytes, du sucre (glucose) et d’autres substances. Ils ajustent la formule en conséquence. |
Autres | ||
Reflux du contenu de l’estomac dans l’œsophage (reflux gastro-œsophagien) Sécrétions excessives dans la bouche et la gorge | Inhalation (aspiration) de la formule dans les poumons, causant toux, étouffement et augmentation du risque d’infection telle que pneumonie | Les personnes qui ont l’un ou l’autre de ces problèmes risquent d’inhaler la formule dans les poumons même si la sonde est placée correctement et si la tête du lit est surélevée. |
