Qu’est-ce qu’un AVC ?
Un AVC est un problème cérébral soudain qui se produit lorsqu’un vaisseau sanguin dans votre cerveau se bloque ou se rompt et saigne.
Une partie de votre cerveau cesse de recevoir du sang. Le tissu cérébral qui ne reçoit pas de sang arrête de fonctionner et meurt. Si une quantité importante de tissu cérébral est touchée, vos symptômes seront plus sévères.
Si un vaisseau sanguin bloqué s’ouvre rapidement de façon spontanée, vos symptômes peuvent disparaître totalement. On appelle cela un accident ischémique transitoire (AIT), qui est un signe d’alerte indiquant que vous pourriez prochainement avoir un AVC.
Les symptômes de l’AVC sont soudains
Les symptômes sont différents selon la partie et la quantité de cerveau qui a été touchée
Vous pouvez présenter un engourdissement ou un affaissement du visage, une faiblesse d’un bras ou d’une jambe, des troubles de la vision, des troubles de la parole ou un mal de tête très intense
Les symptômes n’impliquent souvent qu’un seul côté du corps
Même si le tissu cérébral qui est mort ne peut pas être récupéré, parfois d’autres parties de votre cerveau apprennent à prendre la relève des parties endommagées
Si vous présentez n’importe quel symptôme qui vous fait penser que vous avez un AVC, vous devez vous rendre aux urgences
Un traitement avec des médicaments peut aider à limiter les lésions cérébrales et à prévenir un futur AVC
Quelles sont les causes d’un AVC ?
Les AVC sont provoqués par un manque de flux sanguin vers une partie de votre cerveau pour les raisons suivantes :
Un vaisseau sanguin bloqué dans votre cerveau
Un vaisseau sanguin qui saigne dans votre cerveau
Un vaisseau sanguin bloqué peut être dû à :
Un caillot de sang qui se forme dans un vaisseau sanguin de votre cerveau
Un caillot de sang qui se forme dans votre cœur ou dans un vaisseau sanguin proche de votre cœur qui se détache, se déplace dans le flux sanguin et se retrouve coincé dans un vaisseau sanguin de votre cerveau
Un dépôt de graisse (plaque) qui se détache de la paroi d’un vaisseau sanguin, se déplace vers votre cerveau et se retrouve coincé dans un vaisseau sanguin
Les dépôts de graisse dans vos vaisseaux sanguins sont appelés athérosclérose (durcissement des artères). La présence d’athérosclérose dans les deux gros vaisseaux sanguins du cou (les artères carotides) peut provoquer un AVC ou un accident ischémique transitoire (AIT), car la majorité de l’apport sanguin au cerveau provient de ces vaisseaux sanguins.
Un vaisseau sanguin qui saigne dans votre cerveau peut être dû à :
Une rupture d’anévrisme
Un anévrisme est un renflement dans la paroi d’un vaisseau sanguin. Si vous avez un AVC dû à un anévrisme, il est probable que vous soyez né(e) avec cet anévrisme. D’autres anévrismes se développent plus tard et sont dus à une hypertension présente pendant de nombreuses années.
Obstructions et caillots : Causes de l’accident vasculaire cérébral ischémique
Lorsqu’une artère qui transporte le sang au cerveau est obstruée ou bloquée, un accident vasculaire cérébral ischémique peut se produire. Les artères peuvent être obstruées par des dépôts graisseux (athéromes ou plaques) causés par l’athérosclérose. Les athéromes se présentent souvent dans les artères du cou, en particulier les artères carotides internes. Les artères peuvent également être obstruées par un caillot sanguin (thrombus). Les caillots de sang peuvent se former sur un athérome dans une artère. Des caillots peuvent également se former dans le cœur des personnes présentant un trouble cardiaque. Une partie d’un caillot peut se détacher et migrer dans la circulation sanguine (devenant un embole). L’embole peut ensuite bloquer une artère qui irrigue le cerveau, comme une des artères cérébrales. |
Quels sont les facteurs de risque de l’AVC ?
Les principaux facteurs de risque de l’AVC sont les suivants :
Athérosclérose (rétrécissement ou obstruction de vaisseaux sanguins par des dépôts graisseux)
D’autres facteurs de risque comprennent :
Antécédents familiaux d’AVC
Une consommation excessive d’alcool
Consommation de drogues comme la cocaïne
Un rythme cardiaque anormal, comme une fibrillation auriculaire
Quels sont les symptômes de l’AVC ?
Les symptômes commencent rapidement, généralement en quelques minutes. Un AVC sévère peut vous tuer immédiatement.
De nombreux symptômes différents peuvent survenir, en fonction de la partie de votre cerveau qui ne reçoit pas assez de sang :
Sensation de faiblesse ou engourdissement d’un côté de votre visage ou de votre corps
Difficultés à parler
Difficultés à avaler
Difficultés à comprendre ce que disent les autres
Confusion
Perte de coordination
Taches noires dans votre champ de vision
Un gonflement du cerveau (œdème) peut être provoqué par un AVC sévère. Il provoque des symptômes de plusieurs heures à 1 à 2 jours plus tard. Vous pouvez vous sentir confus(e) ou sombrer dans le coma. Le gonflement du cerveau est l’une des principales causes de décès à la suite d’un accident vasculaire cérébral.
Quels sont les problèmes à long terme après un AVC ?
Après un AVC, vous pouvez :
Perdre du poids ou vous étouffer avec des aliments et des boissons (aspiration) parce que vous ne pouvez pas avaler correctement les aliments
Présenter des escarres (plaies de pression) parce que vous ne pouvez pas changer de position de vous-même
Avoir des caillots sanguins qui se forment dans les jambes parce que vous ne vous déplacez pas
Avoir des convulsions parce que les cellules du cerveau proches de la zone de l’AVC sont endommagées
Vous sentir déprimé(e) à cause de tous les problèmes provoqués par votre AVC
Comment mon médecin saura-t-il si j’ai eu un AVC ?
Les médecins réalisent un examen d’imagerie, tel que TDM (tomodensitométrie) ou IRM (imagerie par résonance magnétique), afin d’obtenir des images détaillées du cerveau. La TDM ou l’IRM indiquera à votre médecin si votre AVC a été provoqué par un caillot sanguin ou un vaisseau hémorragique.
Les médecins réalisent aussi des tests pour découvrir ce qui a provoqué votre AVC :
ECG (électrocardiographie) et échocardiographie à la recherche d’éventuels problèmes cardiaques
Examens d’imagerie pour évaluer si les vaisseaux sanguins du cou sont obstrués ou rétrécis
Analyses de sang pour vérifier les facteurs de risque tels que l’hypercholestérolémie, le diabète ou une coagulation sanguine excessive
Comment les médecins traitent-ils un AVC ?
Tout d’abord, vous serez admis(e) à l’hôpital.
À l’hôpital
Les médecins ne peuvent pas réparer le tissu cérébral endommagé par un AVC. Cependant, votre médecin peut vous administrer des traitements afin de :
Prescrire des médicaments pour décomposer le caillot sanguin
Retirer un caillot de sang ou refermer un vaisseau hémorragique
Empêcher l’aggravation des lésions cérébrales en ramenant votre fréquence cardiaque, votre tension artérielle et votre température corporelle à des valeurs normales
Si vous avez eu un caillot sanguin, vous empêcher d’en avoir un autre en vous administrant des anticoagulants
Vous aider à fonctionner au mieux (avec de la rééducation)
Si votre AVC a été provoqué par un caillot sanguin, les médecins peuvent parfois faire en sorte qu’il se désagrège avec des médicaments (thrombolytiques). Si le caillot se désagrège suffisamment rapidement, vos symptômes peuvent disparaître totalement. Cependant, les médicaments doivent être administrés dans les premières heures. De plus, certaines personnes présentent un risque élevé de complications dues à ces médicaments et ne peuvent pas les utiliser en toute sécurité. Parfois, un caillot sanguin est retiré à l’aide d’un cathéter.
Si votre AVC a été provoqué par un rétrécissement des vaisseaux sanguins du cou, les médecins peuvent réaliser une chirurgie pour les ouvrir. Ils peuvent aussi placer un petit tube (stent) dans le vaisseau sanguin pour le garder ouvert.
Si votre AVC a été provoqué par un vaisseau sanguin hémorragique, les médecins peuvent parfois le refermer à l’endroit de la fuite. Les médecins placent un petit ressort métallique dans le vaisseau qui fuit ou réalisent une chirurgie pour le refermer.
La rééducation vous aide à mieux fonctionner après un AVC. La rééducation :
Commence à l’hôpital, généralement dans un délai de 1 ou 2 jours après l’AVC
Comprend des exercices pour apprendre aux zones saines de votre cerveau à faire le travail que les zones endommagées réalisaient
Continue après votre départ à l’hôpital
Après votre départ de l’hôpital
L’endroit où vous allez dépend de la sévérité de vos symptômes et de l’aide dont vous avez besoin. Vous pouvez être dirigé(e) :
Vers votre domicile
Vers un centre de rééducation
Vers une maison de santé
Où que vous alliez, vous aurez peut-être besoin d’un traitement pendant des mois ou des années. Les médecins essaieront aussi de prévenir la survenue d’un autre AVC et de vous aider à vous adapter aux difficultés dans votre vie quotidienne. Ils vous demanderont généralement :
De prendre des médicaments pour traiter la cause de votre AVC, par exemple dans le cas d’une hypertension artérielle ou de caillots sanguins
De continuer la rééducation pour aider à améliorer votre capacité à fonctionner
D’obtenir une assistance ou des médicaments pour vous aider à faire face à la dépression ou aux autres changements d’humeur qui pourraient se produire après votre AVC
Peut-on se rétablir après un AVC ?
Oui. Aux États-Unis, chaque année, environ 795 000 personnes font un AVC et 130 000 environ en meurent.
Plus l’AVC est traité tôt, plus il est probable que les lésions cérébrales seront moins sévères et que le taux de rétablissement soit élevé.
En général, plus votre état s’améliore au cours des premiers jours, plus il continuera à s’améliorer. Vous pouvez généralement vous attendre à ce que votre état continue à s’améliorer pendant 6 mois après l’AVC.
