L’intestin est le long tube du système digestif qui digère les aliments et absorbe les nutriments. Il existe un intestin grêle et un gros intestin. Le gros intestin (côlon) relie l’intestin grêle au rectum (la poche située à l’extrémité du gros intestin, où les selles sont stockées jusqu’à ce qu’elles soient expulsées).
Qu’est-ce que la diverticulose ?
La diverticulose est caractérisée par la formation de petits sacs ou poches dans le gros intestin. Ces sacs sont appelés diverticules.
La diverticulose devient plus fréquente en vieillissant, et à 90 ans, la plupart des personnes en sont atteintes.
La diverticulose ne provoque d’ordinaire aucun symptôme, sauf si un diverticule saigne.
La diverticulite est une affection dont le nom semble similaire et qui se caractérise par l’inflammation des diverticules qui deviennent douloureux.
Les médecins diagnostiquent une diverticulose en réalisant une coloscopie ou une radiographie pour d’autres problèmes.
Un régime riche en fibres peut aider à empêcher la formation de nouveaux sacs.
Gros intestin avec des diverticules
Les diverticules sont des sacs qui ressemblent à des ballons et qui se forment dans le gros intestin. |
Quelles sont les causes de la diverticulose ?
La diverticulose est probablement due à une pression élevée dans l’intestin. Une alimentation pauvre en fibres peut être à l’origine de la pression élevée. La pression accrue provoque le gonflement des points faibles dans la paroi intestinale, ce qui crée un sac ou une poche.
La diverticulose survient d’ordinaire après 40 ans. Elle devient plus fréquente en vieillissant. Presque toutes les personnes qui atteignent les 90 ans ont une diverticulose.
Quels sont les symptômes de la diverticulose ?
La plupart des personnes atteintes de diverticulose ne présentent aucun symptôme sauf parfois, les personnes présentent les symptômes suivants :
constipation
Crampes abdominales
Ballonnements
Autrement, les symptômes sont improbables à moins de développer des complications telles que la diverticulite ou des saignements.
Parfois, l’un des sacs saigne, et le sang passe dans les selles. Le saignement s’arrête d’ordinaire de lui-même, mais il peut être important.
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une diverticulose ?
Les médecins établissent la présence d’une diverticulose en faisant des examens pour d’autres raisons, par exemple des maux de ventre, des saignements ou le dépistage du cancer du côlon. La diverticulose peut être mise en évidence par les examens suivants :
Coloscopie (un examen qui consiste à introduire une sonde fine, dotée d’un éclairage et d’une petite caméra dans le rectum de la personne pour examiner ses intestins)
Comment les médecins traitent-ils la diverticulose ?
Les médecins ne traitent pas la diverticulose elle-même, mais ils peuvent essayer de prévenir ses complications en diminuant la pression dans les intestins. Ils demanderont à la personne de :
Manger une alimentation riche en fibres (beaucoup de légumes, de fruits, céréales complètes)
Boire beaucoup de liquides
Parfois, manger du son ou prendre des suppléments pour augmenter le volume des selles
La plupart des saignements s’arrêtent sans traitement. Si ce n’est pas le cas, les médecins effectuent souvent une coloscopie pour :
Refermer la zone de saignement au moyen d’un cautère ou au laser
Injecter un médicament dans la zone
Si les traitements administrés pendant la coloscopie n’arrêtent pas les saignements, les médecins pourront faire une angiographie. L’angiographie consiste à faire passer un petit tube dans un vaisseau sanguin jusqu’à l’endroit du saignement. Des substances sont ensuite injectées pour arrêter le saignement du vaisseau sanguin. L’intervention chirurgicale est rarement nécessaire pour arrêter le saignement.
