Qu’est-ce que la maladie de Parkinson ?
La maladie de Parkinson est une maladie cérébrale entraînant une perte lente du contrôle des mouvements. Elle peut provoquer des tremblements, une raideur musculaire, des mouvements lents et des problèmes d’équilibre. Chez de nombreuses personnes, elle cause également des problèmes de réflexion ou une démence (la mémoire et la capacité à apprendre diminuent dans le temps).
La maladie de Parkinson est due à une atteinte d’une partie du cerveau appelée noyaux gris centraux, qui participe au contrôle des mouvements et de l’équilibre.
Le symptôme le plus courant est généralement un tremblement (agitation incontrôlable d’une partie du corps).
La maladie de Parkinson est incurable, mais des traitements peuvent permettre de contrôler les symptômes.
Le risque de développer la maladie de Parkinson augmente avec l’âge
Quelles sont les causes de la maladie de Parkinson ?
Lorsque la personne bouge un muscle, le signal se déplace à travers les noyaux gris centraux dans le cerveau. Les noyaux gris centraux produisent une substance appelée dopamine. La dopamine rend les mouvements fluides. La maladie de Parkinson altère les noyaux gris centraux, qui ne produisent plus autant de dopamine. Sans une quantité suffisante de dopamine, les mouvements peuvent être lents, saccadés ou raides.
Les médecins ne connaissent pas avec certitude les causes de la maladie de Parkinson. Elle a tendance à être héréditaire, donc il existe probablement une cause génétique.
D’autres maladies cérébrales et certains médicaments et certaines toxines provoquent parfois des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson (syndrome parkinsonien).
Quels sont les symptômes de la maladie de Parkinson ?
Les premiers symptômes de la maladie de Parkinson sont généralement les suivants :
Tremblements des doigts et des mains lorsque les muscles sont relâchés et au repos ; il s’agit du premier symptôme le plus courant
Difficultés à se déplacer : les mouvements sont lents et difficiles à initier
Diminution du sens de l’odorat
Autres symptômes de la maladie de Parkinson :
Les muscles deviennent raides et difficiles à bouger
Problèmes d’équilibre et pour marcher, se tenir debout ou s’asseoir
Problèmes de clignement des yeux ou de déglutition
Bégaiement et élocution de faible intensité
Troubles du sommeil
Problèmes de réflexion (démence)
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence de la maladie de Parkinson ?
Les médecins diagnostiquent la maladie de Parkinson en se basant sur :
Les symptômes et un examen clinique
Des examens comme une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM)
La TDM ou l’IRM peut aider le médecin à déterminer si un autre trouble cérébral est à l’origine des symptômes.
Comment les médecins traitent-ils la maladie de Parkinson ?
La maladie de Parkinson est incurable.
Les médecins prescrivent :
Médicaments, tels que la lévodopa et la carbidopa
Parfois, chirurgie pour placer de minuscules électrodes dans le cerveau afin de stimuler les noyaux gris centraux (chirurgie appelée stimulation cérébrale profonde)
La kinésithérapie et l’ergothérapie peuvent aider la personne à bouger et à être aussi indépendante que possible dans ses activités quotidiennes et pour marcher.
Les médicaments tels que la lévodopa et la carbidopa permettent d’améliorer la motricité et l’autonomie des personnes pendant de nombreuses années.
Les médecins n’envisagent la stimulation cérébrale profonde qu’en cas de symptômes sévères et si les médicaments se révèlent inefficaces. Pour la stimulation cérébrale profonde, le médecin insère un minuscule fil électrique dans une petite ouverture faite dans le crâne jusqu’à la zone du cerveau atteinte. L’autre extrémité du fil passe sous la peau et se connecte à un bloc-batterie situé sous une clavicule. Le dispositif envoie des signaux électriques vers les zones du cerveau atteintes.
Des mesures simples peuvent également être utiles :
Continuer à faire autant d’activités quotidiennes que possible
Pratiquer une activité physique selon un emploi du temps régulier
Simplifier les tâches quotidiennes : par exemple, remplacer les boutons des vêtements par des fermetures Velcro ou acheter des chaussures avec des fermetures Velcro
Utiliser des dispositifs d’aide, tels que tirettes de fermeture à glissière et crochets à boutons
Retirer les tapis pour ne pas trébucher
Installer des barres d’appui dans les salles de bain et des rampes dans les couloirs pour ne pas tomber
Soignant et problèmes de fin de vie
La personne aura peut-être besoin d’aide dans la réalisation des tâches quotidiennes normales, telles que :
Manger
Se laver
S’habiller
Aller aux toilettes
Il peut être très utile que les soignants en sachent davantage sur la maladie de Parkinson et sur les manières d’aider les patients. Le travail de soignant est fatigant et stressant, et de nombreux soignants trouvent que les groupes de soutien sont utiles.
La plupart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson deviennent incapables de réaliser les tâches basiques, et nombre d’entre elles (environ 1 sur 3) développent une démence. Avant que cela n’arrive, il peut être utile de rédiger des directives préalables. Les directives préalables sont un plan écrit qui indique aux proches et aux médecins le genre de soins médicaux que la personne souhaite pour sa fin de vie.
