Présentation des maladies pulmonaires environnementales

Les maladies pulmonaires environnementales sont des maladies provoquées par des particules, des poussières, des vapeurs ou des gaz nocifs dans l’air respiré.

Certaines personnes tombent malades à cause de l’air extérieur (maladies liées à la pollution atmosphérique). D’autres personnes sont malades à cause de l’air qu’elles respirent dans les bâtiments où elles vivent, travaillent ou vont à l’école (maladie du bâtiment).

La plupart des personnes atteintes d’une maladie pulmonaire environnementale la contractent au travail. Par exemple :

• Les personnes qui travaillent avec le coton, le lin ou le chanvre peuvent développer une byssinose

• Les mineurs de charbon peuvent développer une anthracose

• Les personnes qui travaillent dans un environnement contenant de l’amiante peuvent développer une asbestose, un mésothéliome et une affection pleuropulmonaire liée à l’amiante

Chez les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire, telle que la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) ou l’asthme, ce qui est inhalé peut déclencher une crise.

Les symptômes de la maladie pulmonaire environnementale sont similaires à ceux de nombreuses affections pulmonaires :

• Respiration difficile

• Toux

• Douleur thoracique

• Respiration sifflante soudaine

Les médecins demandent à la personne si ses symptômes apparaissent uniquement dans certains endroits et à certains moments. Ils posent des questions sur le travail et les substances pouvant être présentes dans l’air. Les médecins peuvent réaliser les examens suivants :

• Tests respiratoires

• Examens d’imagerie, tels que radiographie du thorax ou TDM (tomodensitométrie)

En cas de pollution de l’air au travail, suivre les recommandations des agences gouvernementales pour limiter les gaz, la poussière et les émanations inhalés.

Il faut consulter régulièrement un médecin pour détecter d’éventuels problèmes pulmonaires, en cas d’exposition à une pollution atmosphérique ou à d’autres substances dangereuses.