Du fait de la position de la rate dans la région supérieure gauche de l’abdomen, un coup violent dans la région de l’estomac peut provoquer une rupture de la rate, avec déchirure de la capsule, du tissu constitutif interne ou des deux.
Une rate lésée est souvent douloureuse.
Des examens d’imagerie comme l’échographie ou la tomodensitométrie (TDM) sont normalement utilisés pour diagnostiquer une lésion de la rate.
Il est souvent nécessaire d’avoir recours aux transfusions sanguines pour traiter les lésions de la rate et, parfois, à la chirurgie pour enlever cet organe ou le réparer.
(Voir également Présentation des lésions abdominales.)
Les déchirures peuvent être petites et s’arrêtent de saigner spontanément ou, au contraire, être très étendues et susceptibles de causer une hémorragie mortelle. Le sang (hématome) peut s’accumuler sous la capsule de la rate ou profondément dans les tissus.
La rate est l’organe de l’abdomen le plus fréquemment lésé en cas d’accidents de la route, de chutes en hauteur, d’accidents d’athlétisme et d’agressions. Parfois, les organes abdominaux sont aussi endommagés. Une augmentation du volume de la rate (par exemple, lorsque le virus d’Epstein-Barr cause une mononucléose infectieuse) rend la rate plus sensible aux lésions.
Quand la rate est lésée, du sang peut être libéré dans l’abdomen. La quantité de sang dépend de l’étendue de la lésion. Un hématome de la rate ne saigne pas dans l’abdomen en premier lieu, mais peut se rompre et saigner quelques jours après la lésion, bien que cette rupture ne se manifeste parfois pas pendant des semaines, voire des mois.
Symptômes des lésions de la rate
Une lésion ou rupture de la rate peut rendre l’abdomen douloureux et sensible. Le sang dans l’abdomen agit comme agent irritant et cause de la douleur. La douleur commence dans le côté gauche de l’abdomen, juste en dessous de la cage thoracique et parfois dans l’épaule gauche. Les muscles abdominaux se contractent par réflexe et deviennent rigides, et la douleur peut s’étendre à tout l’abdomen. Lorsqu’une quantité suffisante de sang s’est écoulée, la tension artérielle chute et les personnes peuvent avoir des étourdissements, une vision floue, présenter de la confusion et perdre conscience (s’évanouir).
En cas de fracture de côtes du côté gauche, les médecins peuvent observer attentivement la personne à la recherche d’une lésion de la rate.
Diagnostic des lésions de la rate
Échographie ou tomodensitométrie
Les médecins prescrivent généralement une échographie ou une tomodensitométrie (TDM) de l’abdomen s’ils suspectent une lésion de la rate. Quand il arrive mais rarement, que les médecins suspectent une grave hémorragie, une chirurgie est pratiquée immédiatement à des fins de diagnostic et pour contrôler l’hémorragie.
Les personnes présentant une hémorragie grave reçoivent également des transfusions sanguines, ou des liquides par voie intraveineuse si le sang n’est pas immédiatement disponible.
Traitement des lésions de la rate
Des transfusions sanguines
Parfois, chirurgie
Dans le passé, les médecins pratiquaient une ablation de la rate si elle était lésée. Mais cela peut entraîner des problèmes ultérieurement, notamment en augmentant les risques d’infections dangereuses. Les médecins ont compris désormais que la plupart des lésions petites à modérées de la rate peuvent guérir sans chirurgie, même si des transfusions sanguines sont parfois nécessaires et si les personnes doivent être hospitalisées. Quand la chirurgie est nécessaire, c’est la totalité de la rate qui est enlevée (splénectomie), mais les chirurgiens sont parfois en mesure de réparer une petite rupture.
Après la splénectomie, certaines précautions sont nécessaires pour prévenir les infections (voir Asplénie).
