Allergie au latex

Le latex est un liquide qui provient de l’hévéa. Il sert à fabriquer des produits en caoutchouc, notamment certains gants en caoutchouc, préservatifs et équipements médicaux tels que les cathéters, sondes d’intubation, embouts à lavements ou digues dentaires.

Le latex peut provoquer la production d’anticorps IgE par le système immunitaire, ce qui peut entraîner des réactions allergiques, notamment de l’urticaire, des éruptions cutanées et même des réactions allergiques graves et potentiellement mortelles appelées réactions anaphylactiques. Toutefois, la sécheresse et l’irritation de la peau que constatent de nombreuses personnes après avoir porté des gants en latex proviennent en général d’une irritation et non d’une réaction allergique au latex.

Une personne présente un risque de devenir sensible au latex si

• Elle est professionnelle de santé et utilise des gants en latex pour prévenir la propagation des infections

• Elle a subi plusieurs interventions chirurgicales

• Elle doit s’aider d’un cathéter pour uriner

• Elle travaille dans une usine qui fabrique ou distribue des produits en latex

Pour des raisons inconnues, les personnes allergiques au latex sont souvent allergiques à la banane et parfois à d’autres aliments tels que le kiwi, la papaye, l’avocat, la châtaigne, la pomme de terre, la tomate et l’abricot.

Le médecin peut suspecter une allergie au latex en se fondant sur les symptômes ainsi que sur la description de leur survenue par la personne, notamment s’il s’agit d’un professionnel de santé. Des examens sanguins ou cutanés sont parfois réalisés afin de confirmer le diagnostic.

Les personnes allergiques au latex doivent l’éviter. Les professionnels de santé peuvent, par exemple, préférer se servir de gants et autres produits sans latex. La plupart des établissements de santé en fournissent.