Comparaison du syndrome confusionnel et de la démence

Développement

Soudain, parfois avec un point de départ défini

Lent avec un point de départ incertain

Cause

Presque toujours associé à une autre condition, comme une infection, une déshydratation, ou l’utilisation ou l’arrêt de certains médicaments

En général une maladie du cerveau, comme la maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire ou la démence à corps de Lewy

Principal symptôme précoce

Incapacité à prêter attention

Perte de la mémoire, particulièrement pour des événements récents

Effet la nuit

Presque toujours aggravation

Souvent aggravation

Degré de vigilance (conscience)

Diminuée par des degrés divers ; peut varier d’un état d’hyperalerte à la léthargie

Normale jusqu’aux stades terminaux

Orientation dans l’environnement

Variable

Altération

Effet sur le langage

Ralentissement de l’élocution, souvent associé à un langage incohérent et inapproprié

Parfois, difficulté à trouver le mot juste

Mémoire

Variable

Perdue, particulièrement pour des événements récents

Progression

Provoque des variations de la fonction cognitive : les personnes sont alertes à un moment et léthargiques et somnolentes à un autre

Évolution lente, progressive, mais finalement forte altération de toutes les fonctions cognitives

Durée

Quelques jours à quelques semaines, parfois plus

Presque toujours permanent

Nécessité du traitement

Immédiat

Nécessaire, mais moins urgent

Effet du traitement

Généralement, disparition des symptômes

Peut ralentir la progression, mais ne peut pas inverser ou guérir le trouble