Le terme grossesse multiple fait référence à la présence de plusieurs fœtus dans l’utérus (comme les jumeaux ou les triplés).
Le nombre de grossesses gémellaires, triples et autres grossesses multiples a augmenté en raison de l’utilisation de techniques de procréation médicalement assistée pour traiter la stérilité. Jusqu’à 1 accouchement sur 30 implique plus d’un fœtus.
Les situations suivantes augmentent les probabilités d’une femme d’être enceinte de plusieurs fœtus :
Utilisation de techniques de procréation médicalement assistée (comme la fécondation in vitro)
Antécédents personnels ou familiaux de naissances multiples
Nombre élevé de grossesses précédentes
Avoir 35 ans ou plus
Obésité
Risques de naissances multiples
La présence de plusieurs fœtus majore le risque de complications chez la mère.
Un utérus qui contient plus d’un fœtus se distend, ce qui a souvent pour conséquence de déclencher les contractions avant le terme de la grossesse (travail prématuré). Il en résulte que les enfants naissent souvent prématurément et sont de petite taille. Le risque de mort in utero ou de décès est accru chez les bébés prématurés. Dans certains cas, l’utérus très distendu ne se contracte pas correctement après l’accouchement, ce qui provoque une hémorragie après l’accouchement (hémorragie du post-partum).
Puisque les fœtus peuvent se trouver dans différentes positions et présentations, l’accouchement par voie vaginale peut être compliqué. De plus, une contraction utérine après l’accouchement du premier enfant peut entraîner un décollement du placenta du ou des enfants devant encore naître. Il en résulte que des troubles importants peuvent se manifester chez le ou les enfants suivants, pendant l’accouchement.
La présence de plusieurs fœtus majore également le risque de complications pendant la grossesse. À savoir :
Hyperemesis gravidarum, ou vomissements gravidiques (nausées extrêmement sévères et des vomissements excessifs pendant la grossesse)
Prééclampsie (tension artérielle élevée associée à un taux élevé de protéines dans les urines)
Travail prématuré et accouchement
Diagnostic des naissances multiples
Échographie
Les médecins suspectent la présence de plusieurs fœtus lorsque l’utérus est plus grand que la normale pendant toute la grossesse. Une échographie est réalisée pour confirmer le nombre de fœtus.
Prise en charge des naissances multiples
Surveillance des complications
Accouchement par césarienne, si nécessaire
En raison des problèmes qui peuvent résulter de naissances multiples, les médecins peuvent décider à l’avance du déroulement de l’accouchement : par voie vaginale ou par césarienne.
Pour des jumeaux, si la position du premier jumeau est la tête en premier (vertex), il est généralement mis au monde par voie basse. Le second jumeau, s’il n’est pas dans une position anormale ou en détresse, peut généralement être mis au monde par voie basse. Si le premier jumeau se trouve dans une position anormale ou si le second jumeau se trouve dans une position anormale ou est en détresse, un accouchement par césarienne est réalisé.
Pour des triplés et plus, une césarienne est généralement pratiquée.
