L’obésité est un trouble chronique, récurrent et complexe, caractérisé par un excès de poids corporel.
Bien que certains facteurs génétiques et certains troubles puissent entraîner une obésité, chez l’adolescent elle découle en général d’une activité physique insuffisante et d’une consommation de calories excessive par rapport au niveau d’activité.
Un indice de masse corporelle (IMC) supérieur ou égal au 95e percentile pour l’âge et le sexe est un outil utilisé pour diagnostiquer l’obésité.
Une alimentation équilibrée et une augmentation de l’activité physique aident à traiter l’obésité, et certains enfants peuvent recevoir des médicaments pour perdre du poids ou faire l’objet d’une chirurgie de perte de poids.
L’obésité est devenue plus fréquente chez les adolescents. Aux États-Unis, environ 1 adolescent sur 5 est en situation d’obésité. Bien que la plupart de ses complications surviennent à l’âge adulte, les adolescents atteints d’obésité sont davantage sujets à l’hypertension artérielle et au diabète de type 2. La plupart des adolescents obèses deviennent des adultes obèses.
En raison de la stigmatisation sociale à l’égard de l’obésité, de nombreux adolescents obèses sont victimes de moqueries ou harcelés, ce qui peut les amener à devenir de plus en plus sédentaires et isolés sur le plan social.
(Voir aussi Présentation des problèmes de santé chez l’adolescent et Obésité chez l’adulte.)
Causes de l’obésité chez l’adolescent
De nombreux facteurs environnementaux contribuent à l’obésité chez les adolescents. Par exemple, les adolescents peuvent avoir accès à trop d’aliments malsains et pas suffisamment d’aliments sains, ils peuvent avoir un trouble du sommeil, ou ils peuvent développer des habitudes sédentaires en raison d’une utilisation excessive des téléphones portables, des jeux vidéo sur console et d’autres appareils électroniques.
Des troubles hormonaux, tels qu’une thyroïde hypoactive (hypothyroïdie) ou une hyperactivité surrénalienne, peuvent résulter en une obésité, mais en sont rarement la cause. Les adolescents dont le surpoids est lié à un trouble hormonal présentent habituellement d’autres signes associés.
La génétique semble jouer un rôle majeur, ce qui signifie que certaines personnes sont plus à risque d’obésité que d’autres, et l’obésité peut être plus fréquente chez les membres de la même famille.
Diagnostic de l’obésité chez l’adolescent
Indice de masse corporelle
Parfois, tests à la recherche d’autres troubles
L’indice de masse corporelle (IMC) est un outil utilisé pour diagnostiquer l’obésité. Les adolescents dont l’IMC se trouve dans les 5 % supérieurs de la tranche pour leur âge et leur sexe sont considérés comme souffrant d’obésité. Se trouver dans les 5 % supérieurs signifie que l’IMC est supérieur à 95 % de celui de leurs semblables (égal ou supérieur au 95e percentile). Cependant, l’IMC est limité, car il ne prend pas en compte la masse musculaire, la densité osseuse, la composition corporelle globale et les différences ethniques et sexuelles.
Un syndrome de Cushing peut être recherché chez tout adolescent obèse, de petite taille et présentant une hypertension artérielle. D’autres examens sont réalisés si les médecins soupçonnent qu’un adolescent présente un autre trouble ou qu’un autre trouble a été diagnostiqué, comme le diabète, l’hypertension artérielle, des taux élevés de graisses dans le sang et des troubles mentaux.
Traitement de l’obésité chez l’adolescent
Alimentation saine et activité physique
Pour les adolescents âgés de 12 ans et plus ayant un IMC supérieur ou égal au 95e percentile, des médicaments pour perdre du poids
Pour les adolescents âgés de 13 ans et plus ayant un IMC nettement supérieur au 95e percentile, évaluation pour une chirurgie de perte de poids
Tous les enfants et les adolescents atteints d’obésité bénéficient de stratégies intensives pour les aider à acquérir des habitudes alimentaires et physiques saines et à modifier leur comportement en matière de santé.
La réduction de l’apport calorique et la dépense des calories sont 2 manières de parvenir à ces objectifs.
L’apport calorique est réduit par :
la planification de menus équilibrés composés d’aliments ordinaires,
un changement permanent du comportement alimentaire.
La dépense des calories est augmentée en :
Augmenter l’activité physique
Les adolescents âgés de 12 ans et plus atteints d’obésité (IMC supérieur ou égal au 95e percentile pour l’âge et le sexe) peuvent recevoir des médicaments pour perdre du poids.
Les adolescents âgés de 13 ans et plus atteints d’obésité sévère (IMC significativement supérieur au 95e centile pour l’âge et le sexe) peuvent être orientés vers un chirurgien spécialisé dans ce domaine pour une évaluation complète en vue d’une chirurgie de perte de poids (chirurgie bariatrique).
Des consultations peuvent s’avérer utiles pour aider les adolescents à faire face à leurs problèmes sociaux.
