Un trouble anxieux généralisé implique une nervosité excessive et persistante, de l’inquiétude et de l’appréhension à propos de beaucoup d’activités ou d’événements.
En raison de leurs inquiétudes, les enfants atteints d’un trouble anxieux généralisé ont des difficultés à être attentifs et peuvent être agités et irritables.
Le diagnostic du trouble anxieux généralisé peut se baser sur la présence de symptômes caractéristiques depuis au moins 6 mois.
Le plus souvent, le meilleur traitement consiste à apprendre à l’enfant à se détendre, mais un anxiolytique peut parfois être nécessaire.
(Voir aussi Présentation des troubles anxieux chez l’enfant et l’adolescent et Trouble anxieux généralisé chez l’adulte.)
Symptômes
Chez les enfants atteints d’un trouble anxieux généralisé, les inquiétudes sont générales et englobent beaucoup de choses et d’activités, plutôt qu’une chose spécifique comme le fait d’être éloignés de leur parent (comme dans le trouble d’anxiété de séparation). Il est difficile d’arriver à contrôler les inquiétudes. Le stress aggrave l’anxiété.
Ces enfants ont souvent des difficultés à être attentifs et peuvent être hyperactifs, agités et irritables. Ils peuvent se sentir surexcités, tendus ou nerveux. Ils peuvent également mal dormir, transpirer de manière excessive, se sentir épuisés et se plaindre de symptômes physiques, comme des maux de ventre, des douleurs musculaires et des céphalées.
La pandémie de COVID-19 a été associée à des perturbations des activités et de l’environnement quotidiens qui ont augmenté l’anxiété chez de nombreux enfants. Ces perturbations comprenaient la fermeture des écoles, l’isolement des autres (famille élargie, camarades, enseignants, groupes culturels et communautés religieuses), la nécessité de vivre dans des espaces restreints avec des membres de la famille pendant des semaines ou des mois, la perte d’emploi des parents et l’incertitude quant à l’avenir.
Diagnostic
Consultation chez un médecin ou un spécialiste de la santé comportementale
Parfois, questionnaires sur les symptômes
Le diagnostic du trouble anxieux généralisé repose sur les symptômes : des inquiétudes excessives qui ne se centrent sur aucune activité ou situation en particulier, ou qui comprennent beaucoup d’activités et de situations.
Le trouble anxieux généralisé est diagnostiqué lorsque les symptômes durent 6 mois ou plus.
Traitement
Relaxation
Parfois, des médicaments
Si l’anxiété est légère, la relaxation est souvent le traitement le plus adapté. D’autres types d’accompagnement peuvent également être testés.
Si l’anxiété est sévère ou si l’accompagnement n’est pas efficace, les médicaments qui réduisent l’anxiété, habituellement les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou parfois la buspirone (un anxiolytique), peuvent s’avérer nécessaires.
