Thromboangéite oblitérante

En général, les symptômes de réduction de l’apport sanguin aux bras ou aux jambes apparaissent progressivement. Les symptômes comprennent

• Froid

• Engourdissement

• Sensation de picotement ou de brûlure

• Douleur

Ces sensations anormales débutent au bout des doigts ou des orteils et remontent les jambes ou les bras. Les jambes sont plus fréquemment atteintes que les bras. Les patients peuvent ressentir des sensations anormales avant même que le médecin n’observe les altérations cutanées témoignant d’un apport de sang insuffisant (ischémie) ou d’une gangrène. Un syndrome de Raynaud et une gêne musculaire à l’effort (claudication intermittente) peuvent se manifester. Des crampes se produisent dans les muscles du mollet ou des pieds en cas d’atteinte des jambes, et dans les mains ou les avant-bras en cas d’atteinte des bras.

À mesure que la maladie évolue, les crampes deviennent plus douloureuses et durent plus longtemps. À un stade avancé de la maladie, peuvent apparaître un ulcère cutané, une gangrène ou les deux, en général sur un ou plusieurs doigts ou orteils. Les pieds ou les mains sont froids et peuvent bleuir (cyanose), probablement en raison de la diminution importante du flux sanguin.

Certaines personnes atteintes de thromboangéite oblitérante présentent aussi des épisodes d’inflammation des veines (phlébite migratrice), généralement dans les veines superficielles.

• Évaluation des symptômes par le médecin

• Angiographie

En général les médecins suspectent une thromboangéite oblitérante en fonction de certains symptômes et des résultats de l’examen clinique. Chez la plupart des personnes, les pouls sont faibles ou absents au niveau d’une ou plusieurs artères du pied ou des poignets. Souvent, les mains, les pieds, les doigts ou les orteils deviennent pâles lorsqu’ils sont élevés par rapport au cœur et rouges quand ils sont mis en déclivité. L’échographie détecte une réduction importante de la pression artérielle et du flux sanguin dans les pieds, les orteils, les doigts et les mains affectés. Des analyses de sang et des examens d’imagerie visant à exclure d’autres causes de diminution du débit sanguin (comme l’inflammation des vaisseaux ou la vascularite et la présence de caillots sanguins provenant du cœur) sont effectués.

L’angiographie permet d’identifier les caractéristiques spécifiques du rétrécissement et donc d’aider à confirmer le diagnostic.

Une biopsie (excision d’un échantillon tissulaire pour son examen au microscope) de l’artère affectée ou une orientation vers un spécialiste sont parfois nécessaires pour confirmer le diagnostic de thromboangéite oblitérante.

• Arrêt du tabac

• Parfois médicaments ou chirurgie

Il est essentiel d’arrêter de fumer immédiatement, ou les symptômes ne pourront que s’aggraver. Une amputation risque alors de s’avérer nécessaire.

Il est utile d’éviter l’exposition au froid, qui provoque un rétrécissement (constriction) des vaisseaux sanguins.

Il est aussi utile d’éviter la prise de certains médicaments et drogues. Ces médicaments et drogues comprennent ceux qui entraînent la constriction des vaisseaux sanguins (comme l’éphédrine, la pseudo-éphédrine ou la phényléphrine, qui sont des composants de certains remèdes contre la congestion des sinus et le rhume), la cocaïne et les amphétamines, et ceux qui augmentent la tendance à la coagulation (comme les œstrogènes présents dans les pilules contraceptives ou le traitement hormonal substitutif).

Il est important de prévenir des lésions à la jambe ou au bras atteint. Les personnes doivent éviter les brûlures et les lésions dues au froid ou les interventions chirurgicales mineures (telles que le retrait des callosités). Les cors et les callosités doivent être traités par un podologue. Des chaussures confortables et larges évitent les traumatismes du pied.

Les médicaments qui dilatent les vaisseaux sanguins, comme l’iloprost, peuvent aider à guérir les ulcères et à réduire la douleur chez les personnes qui arrêtent de fumer mais qui ont encore des artères obstruées. D’autres médicaments, comme la pentoxifylline et les inhibiteurs calciques, peuvent être essayés pour ouvrir les vaisseaux sanguins mais ne sont probablement pas très efficaces.

Une chirurgie peut être réalisée pour réséquer certains nerfs adjacents (une procédure appelée sympathectomie) et éviter la constriction des vaisseaux sanguins. Ces interventions sont rarement effectuées car, en général, elles n’améliorent les flux sanguins que de façon temporaire.

Les ressources suivantes, en anglais, peuvent être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.

1. Centers for Disease Control and Prevention (Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis) : Tabagisme et maladie de Buerger : Informations générales sur la thromboangéite oblitérante, notamment les symptômes et le traitement, ainsi que des conseils et de l’aide pour arrêter de fumer

2. Traitements vasculaires : Maladie de Buerger : Informations générales sur les symptômes, les facteurs de risque, le diagnostic et le traitement de la thromboangéite oblitérante