Un saignement dans le système digestif peut être dû à une lésion qui peut être insignifiante, comme une petite irritation, ou grave, comme un cancer.
Des produits chimiques peuvent être utilisés pour détecter des quantités de sang dans les selles trop infimes pour être identifiées à l’œil nu ou pour modifier l’apparence des selles (appelées sang occulte). La détection de ces faibles quantités de sang peut apporter les premiers indices de présence d’ulcères, de tumeurs ou d’autres anomalies. Des analyses de selles en vue d’extraire du matériel génétique provenant des cellules cancéreuses peuvent aussi être utilisées pour détecter le cancer.
Test au guaïac
Pour ce test, un produit chimique appelé guaïac est utilisé pour détecter le sang dans les selles.
Le médecin peut obtenir un échantillon de selles pour ce test au cours d’un toucher rectal en utilisant un doigt ganté. L’échantillon est placé sur une feuille de papier-filtre imprégnée de guaïac. Un second produit chimique liquide (peroxydase) est ajouté et l’échantillon change de couleur en présence de sang.
De préférence, le patient peut apporter chez lui un kit contenant le papier-filtre imbibé. La personne prélève des échantillons de selles issues de trois défécations différentes sur le papier-filtre, qui est ensuite renvoyé au médecin pour analyse.
Si on constate la présence de sang, d’autres examens seront nécessaires pour en déterminer l’origine.
Avant d’effectuer ce test, on pourra demander à la personne d’éviter certains aliments (comme la viande rouge et les légumes crucifères) et de limiter son apport en vitamine C à moins de 250 milligrammes par jour pendant les 3 jours précédant le test et pendant le test.
Test immunochimique de recherche de sang occulte dans les selles (iFOBT)
Le test immunochimique de recherche de sang occulte dans les selles (iFOBT) utilise des anticorps dirigés contre l’hémoglobine humaine (une protéine présente dans les globules rouges qui donne au sang sa couleur rouge) pour détecter le sang dans les selles. Pour ce test, la personne recueille chez elle des échantillons à l’aide d’un kit comparable à celui du test au guaïac.
Si on constate la présence de sang, d’autres examens seront nécessaires pour en déterminer l’origine.
Ce test ne nécessite aucune restriction en matière d’alimentation, de médicaments, ou de vitamines.
Ces nouveaux tests immunochimiques sont plus précis que les anciens tests au guaïac et sont recommandés dans la plupart des directives de sociétés médicales pour le dépistage du cancer colorectal. L’iFOBT est recommandé chaque année aux personnes pour lesquelles le dépistage du cancer colorectal est recommandé.
Test génétique dans les selles (test iFOBT-ADN)
Le test iFOBT-ADN utilise une combinaison d’un test du matériel génétique (ADN) associé au cancer colorectal et avec un test immunologique fécal (iFOBT). La personne recueille les échantillons de selles pour ce test chez elle à l’aide d’un kit, puis elle envoie les échantillons au laboratoire.
Si les résultats de ce test sont anormaux, d’autres tests seront nécessaires pour déterminer l’origine des anomalies.
Ce test ne nécessite aucune restriction en matière d’alimentation, de médicaments, ou de vitamines.
Ce test est plus précis que le test immunochimique de recherche de sang occulte dans les selles seul et il est effectué tous les 3 ans chez les personnes pour qui un dépistage est recommandé. Le test iFOBT-ADN est cependant très coûteux.
