Les hémorroïdes sont des vaisseaux sanguins dilatés et tortueux de la paroi de la partie inférieure du rectum et de l’anus.
Le gonflement des vaisseaux est causé par une augmentation de la pression.
Des grosseurs se forment à l’intérieur ou à l’extérieur de l’anus, pouvant provoquer une douleur ou un saignement.
Le diagnostic repose sur un examen de l’anus et du rectum, souvent au moyen d’un anuscope, d’un sigmoïdoscope ou d’un coloscope.
La plupart des symptômes hémorroïdaires disparaissent sans traitement, mais un régime riche en fibres, des émollients fécaux et des bains de siège peuvent les soulager.
Certaines hémorroïdes sont traitées par des anneaux élastiques, une sclérothérapie par injection, une photocoagulation à infrarouges ou parfois une intervention chirurgicale.
Le rectum est la section du tube digestif en amont de l’anus, où les selles séjournent avant d’être évacuées de l’organisme par l’anus.
L’anus est l’ouverture située à l’extrémité du tube digestif, par laquelle les selles sont expulsées du corps.
(Voir aussi Présentation de l’anus et du rectum.)
Les hémorroïdes apparaissent à la suite de la dilatation des vaisseaux sanguins de la partie inférieure du rectum ou de l’anus.
Les hémorroïdes internes sont des hémorroïdes qui se forment en amont de la jonction entre l’anus et le rectum (jonction anorectale).
Les hémorroïdes qui se forment sous la jonction anorectale sont appelées hémorroïdes externes.
Les hémorroïdes internes et externes peuvent rester dans l’anus ou saillir.
Causes des hémorroïdes
Les hémorroïdes sont provoquées par l’augmentation de la pression des vaisseaux dans la région anorectale. Cette pression peut résulter d’une grossesse, du soulèvement fréquent de charges ou d’efforts répétés au cours de la défécation. La constipation peut contribuer à augmenter l’effort.
Symptômes des hémorroïdes
Les hémorroïdes externes forment une grosseur sur l’anus. Si un caillot sanguin se forme (appelé hémorroïde externe thrombosée), la taille de la grosseur augmente, elle devient plus douloureuse et plus gonflée qu’une hémorroïde non thrombosée.
Souvent, les hémorroïdes internes n’entraînent pas de grosseur visible ou de douleur, mais elles peuvent saigner. Le saignement d’hémorroïdes internes survient le plus souvent après la défécation, entraînant la présence de sang dans les selles ou sur le papier hygiénique. L’eau des toilettes peut devenir rouge du fait de la présence de sang. Cependant, la quantité de sang est en général modérée, et les hémorroïdes provoquent rarement une hémorragie grave ou une anémie.
Elles peuvent sécréter du mucus et donner au sujet la sensation que le rectum n’est pas complètement vidé après la défécation. En général, les démangeaisons anales (démangeaisons anales ou prurit anal) ne sont pas un symptôme hémorroïdaire, mais un prurit peut se développer si les hémorroïdes rendent difficile le nettoyage de la région anale.
Complications des hémorroïdes
Les hémorroïdes peuvent devenir enflammées ou thrombosées. Les hémorroïdes internes peuvent saigner.
Diagnostic des hémorroïdes
Examen clinique
Anuscopie
Parfois, sigmoïdoscopie ou coloscopie
Le médecin peut rapidement diagnostiquer des hémorroïdes tuméfiées et douloureuses en inspectant l’anus et le rectum.
Un examen avec un anuscope (sonde courte et rigide utilisée pour examiner le rectum) est réalisé pour évaluer les hémorroïdes non douloureuses ou à l’origine d’un saignement. La présence de saignements du rectum peut nécessiter une sigmoïdoscopie ou une coloscopie (voir Endoscopie) afin d’écarter une maladie plus grave, comme une tumeur.
Traitement des hémorroïdes
Émollients fécaux et bains de siège
Pour les hémorroïdes thrombosées externes, retrait du caillot sanguin
Pour les hémorroïdes internes, sclérothérapie par injection, ligature élastique, ou photocoagulation à infrarouges
Parfois ablation chirurgicale
Le plus souvent, les hémorroïdes ne nécessitent pas de traitement, à moins qu’elles ne provoquent des symptômes. La prise d’émollients fécaux ou de suppléments à base de fibres (comme le psyllium) peut soulager l’effort de défécation. Parfois, les symptômes des hémorroïdes peuvent être soulagés en immergeant l’anus dans de l’eau chaude, c’est-à-dire en effectuant un bain de siège. Ce dernier est réalisé en s’accroupissant ou en s’asseyant pendant 10 à 15 minutes dans une baignoire partiellement remplie, ou en utilisant un récipient rempli d’eau chaude (pas brûlante), placé sur les toilettes ou une chaise d’aisance.
Pour les hémorroïdes thrombosées externes, en particulier celles qui provoquent une douleur intense, un médecin peut injecter un anesthésique local pour anesthésier la zone et inciser le caillot sanguin ou l’hémorroïde, ce qui soulage parfois la douleur plus rapidement.
Prendre du paracétamol ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) peut contribuer à soulager la douleur d’une hémorroïde thrombosée. Les pommades anesthésiques locales ou les compresses d’hamamélis peuvent également aider. La douleur et la tuméfaction diminuent en général assez rapidement, et les thrombus disparaissent en 4 à 6 semaines.
Pour les hémorroïdes internes hémorragiques, le médecin peut injecter une substance qui provoque une cicatrisation du tissu et détruit les hémorroïdes. Cette procédure est appelée sclérothérapie par injection. La photocoagulation à infrarouges est une alternative à la sclérothérapie par injection. Pendant cette intervention, une lumière infrarouge est utilisée pour traiter les hémorroïdes à l’origine d’un saignement.
Les hémorroïdes internes de gros diamètre ou résistantes à la sclérothérapie par injection peuvent être liées par des anneaux élastiques (technique appelée ligature élastique). L’élastique entraîne la réduction et la disparition progressives et indolores de l’hémorroïde. Les hémorroïdes sont traitées à intervalles de 2 semaines environ.
Ligature d’une hémorroïde
Certaines hémorroïdes internes sont retirées grâce à la pose d’élastiques, lors d’une intervention ambulatoire appelée ligature. L’appareil à ligatures est une pince entourée d’un cylindre, au bout duquel sont placés des élastiques de 0,5 cm. L’appareil à ligatures est introduit dans l’anus par un anuscope (une courte sonde d’observation rigide), et les hémorroïdes sont saisies à l’aide de la pince. Le cylindre coulisse le long de la pince puis des bourrelets hémorroïdaires, puis les élastiques sont poussés au-delà du cylindre jusqu’à la base des bourrelets. Les élastiques arrêtent le flux de sang dans les hémorroïdes, provoquant leur chute spontanée et indolore au bout de quelques jours. Les hémorroïdes sont ligaturées une à une à intervalles de 2 semaines. Plusieurs traitements peuvent être nécessaires. Parfois, plusieurs hémorroïdes peuvent être ligaturées lors d’une seule visite. |
L’intervention d’exérèse des hémorroïdes peut être effectuée si les autres traitements n’ont pas fonctionné. Cependant, la chirurgie pour les hémorroïdes (appelée hémorroïdectomie) peut entraîner des douleurs intenses, ainsi qu’une rétention urinaire et une constipation.
Une autre technique, appelée hémorroïdopexie circulaire par agrafage, consiste à utiliser une agrafeuse chirurgicale circulaire. Cette technique entraîne moins de douleur postopératoire, mais elle peut donner lieu à un taux plus élevé de complications que l’hémorroïdectomie chirurgicale traditionnelle et à une récidive des hémorroïdes.
D’autres méthodes visant à détruire les hémorroïdes internes, comme la ligature des artères hémorroïdaires sous Doppler, sont en cours d’évaluation. Dans cette méthode, les artères hémorroïdaires sont identifiées par échographie et ligaturées avec une suture, limitant ainsi l’apport de sang aux hémorroïdes.
Les traitements utilisant des lasers, des sondes de congélation ou un courant électrique (électrocoagulation) n’ont pas d’efficacité prouvée. La ligature élastique est encore le traitement recommandé.
