Le syndrome de la queue de cheval apparaît lorsque le faisceau de nerfs qui part de la partie inférieure de la moelle épinière est comprimé ou endommagé.
La cause la plus fréquente du syndrome de la queue de cheval est une hernie discale.
Le syndrome de la queue de cheval provoque une douleur intense dans le bas du dos, des problèmes urinaires (tels qu’incontinence) et une perte de sensation au niveau des fesses, de la région génitale, de la vessie et du rectum.
Les médecins examinent immédiatement les personnes présentant des symptômes de syndrome de la queue de cheval et réalisent une imagerie par résonance magnétique ou une tomodensitométrie pour confirmer le diagnostic.
Une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour soulager la pression sur la queue de cheval, et des analgésiques et des corticoïdes sont utilisés pour soulager la douleur.
Un faisceau de nerfs se prolonge vers le bas de la moelle épinière en passant par les os du bas du dos (vertèbres) et par-dessus l’os à la base de la colonne vertébrale (sacrum). Ce faisceau est appelé queue de cheval, car il en a l’aspect. Les symptômes dus à la compression ou à la lésion de la queue de cheval sont appelés syndrome de la queue de cheval.
Syndrome de la queue de cheval
Un faisceau de nerfs se prolonge vers le bas de la moelle épinière en passant par les os du bas du dos (vertèbres) et par-dessus l’os à la base de la colonne vertébrale (sacrum). Ce faisceau est appelé queue de cheval, car il en a l’aspect. La queue de cheval peut être comprimée par une hernie discale, une tumeur ou un abcès. Elle peut être endommagée par une lésion ou gonfler en raison d’une inflammation (comme cela se produit dans la spondylarthrite ankylosante). Les symptômes qui en résultent définissent le syndrome de la queue de cheval. |
Causes du syndrome de la queue de cheval
Cause la plus fréquente du syndrome de la queue de cheval :
Rupture ou hernie discale dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, en particulier chez les personnes nées avec un canal rachidien étroit
Certaines des causes sont les suivantes :
Malformations congénitales de la moelle épinière (comme le spina bifida)
Infection des tissus (méninges) recouvrant la queue de cheval et la moelle épinière
Abcès (accumulation de pus) appuyant sur la queue de cheval
Tumeur médullaire dans le bas du dos
Lésion médullaire dans le bas du dos
Sténose rachidienne (rétrécissement du canal renfermant la moelle épinière) dans le bas du dos
Malformation artérioveineuse (connexion anormale entre les artères et les veines) dans le bas du dos
Complications après une intervention chirurgicale au niveau de la colonne vertébrale
Certaines de ces affections provoquent une inflammation et/ou un gonflement, qui exercent une pression sur les nerfs. Une tumeur peut exercer une pression directe sur la queue de cheval.
Symptômes du syndrome de la queue de cheval
Les personnes atteintes du syndrome de la queue de cheval peuvent ressentir une douleur intense dans le bas du dos, généralement en raison de la maladie provoquant le syndrome de la queue de cheval. Les personnes peuvent perdre toute sensation au niveau des fesses, des parties génitales, de la vessie et du rectum, soit la zone du corps qui serait en contact avec une selle (ce que l’on appelle anesthésie en selle). C’est-à-dire que ces personnes sont moins susceptibles de ressentir la douleur, le toucher, la température et les vibrations dans ces régions.
La sensation et le contrôle musculaire peuvent être diminués dans les parties inférieures des jambes.
Autres symptômes du syndrome de la queue de cheval :
Diminution de la réponse sexuelle, notamment dysfonction érectile chez l’homme
Perte du contrôle vésical (incontinence urinaire)
Perte du contrôle des sphincters (incontinence fécale)
Perte de réflexes dans les genoux et les chevilles
Problèmes de marche
Sans traitement, le syndrome de la queue de cheval peut causer une paralysie totale des jambes.
Diagnostic du syndrome de la queue de cheval
Examen clinique
Examens d’imagerie
Les médecins suspectent un syndrome de la queue de cheval d’après les symptômes et les résultats d’un examen clinique. Cependant, les symptômes ont tendance à varier.
Une imagerie par résonance magnétique (IRM) est immédiatement réalisée en cas de suspicion de syndrome de la queue de cheval. Si l’IRM n’est pas disponible, une myélographie par tomodensitométrie (TDM) est réalisée. Ces examens permettent généralement de confirmer le diagnostic.
Traitement du syndrome de la queue de cheval
Chirurgie
Généralement, corticoïdes
En présence du syndrome de la queue de cheval, une prise en charge médicale immédiate est indispensable.
Les médecins se concentrent sur le traitement de l’affection à l’origine du syndrome de la queue de cheval. Par exemple, une intervention chirurgicale est immédiatement pratiquée pour soulager la pression sur la queue de cheval causée par une hernie discale. Ce traitement peut empêcher les lésions permanentes.
Des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou d’autres médicaments sont utilisés, si nécessaire, pour soulager la douleur. Si ces médicaments ne soulagent pas la douleur, des corticoïdes administrés par voie orale ou intraveineuse peuvent se révéler utiles. Les corticoïdes peuvent également réduire le gonflement.
La récupération d’une personne dépend souvent de la cause et de la rapidité avec laquelle elle est traitée. Les symptômes sont plus susceptibles de s’atténuer ou de disparaître si la cause est identifiée et traitée immédiatement.
