L’apraxie est une perte de la capacité à accomplir des tâches qui exigent la mémorisation de schémas ou de séquences de mouvements.
Les personnes atteintes d’apraxie ne peuvent mémoriser ou accomplir une séquence de mouvements nécessaires pour réaliser des tâches simples spécialisées ou complexes, même si elles sont physiquement capables de les faire.
Les médecins demandent à la personne d’accomplir ou de reproduire des tâches courantes apprises, et des tests de la fonction cérébrale ainsi que des examens d’imagerie peuvent être réalisés.
Le travail des kinésithérapeutes et des ergothérapeutes peut aider en sécurisant l’environnement et en fournissant des dispositifs qui aideront les apraxiques à mieux fonctionner.
L’apraxie est relativement peu fréquente.
Causes de l’apraxie
L’apraxie est en général provoquée par une lésion des lobes pariétaux ou des voies nerveuses qui relient ces lobes à d’autres parties du cerveau, comme le lobe frontal et/ou le lobe temporal. Ces aires mémorisent les souvenirs des séquences apprises des mouvements. L’apraxie est moins souvent induite par une lésion d’autres aires du cerveau.
Les lésions peuvent venir d’un AVC, d’une tumeur cérébrale, d’un traumatisme crânien ou de la démence.
Symptômes de l’apraxie
Les personnes atteintes d’apraxie ne peuvent mémoriser ou accomplir une séquence de mouvements nécessaires pour réaliser des tâches simples spécialisées ou complexes, même si elles ont la capacité physique de les faire et elles ne peuvent pas accomplir les mouvements individuels de la tâche. Par exemple, il peut être impossible d’appuyer sur un bouton, action qui se fait par étapes, même si les mains sont physiquement capables de faire ce geste. Habituellement, les personnes ne s’aperçoivent pas qu’elles ont un problème.
Certaines formes d’apraxie n’affectent que l’exécution de certaines tâches. Par exemple, les personnes peuvent perdre la capacité à faire ce qui suit : dessiner une image, écrire une note, boutonner une veste, faire ses lacets, décrocher un téléphone ou jouer d’un instrument de musique. Elles peuvent ne pas être en mesure de faire ou d’imiter des gestes de la main (comme au revoir) ou de montrer comment utiliser un outil (comme une brosse à dents). Elles peuvent être incapables de copier une forme géométrique simple alors qu’elles la voient et la reconnaissent, de tenir et d’utiliser un stylo et de comprendre la tâche demandée.
Les personnes qui souffrent d’apraxie verbale (parole) ne peuvent produire les sons fondamentaux du langage parce qu’elles ne parviennent pas à les initier, à les coordonner ou à effectuer les mouvements musculaires nécessaires pour parler.
Diagnostic de l’apraxie
Examen clinique
Tests normalisés de la fonction cérébrale
Examens d’imagerie, comme une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique
Pour diagnostiquer l’apraxie, les médecins demandent à la personne de réaliser ou d’imiter des tâches apprises fréquentes, comme utiliser une brosse à dents, des ciseaux ou un tournevis. Les médecins peuvent également réaliser un examen clinique pour déterminer si les symptômes sont provoqués par une faiblesse musculaire ou un problème musculaire ou articulaire.
Les membres de la famille ou les soignants sont interrogés sur l’accomplissement des activités quotidiennes de la personne comme manger avec des couverts, préparer les repas et écrire.
Certains examens standardisés de la fonction cognitive (test neuropsychologique) peuvent être réalisés. Ces tests neuropsychologiques fournissent des informations sur le fonctionnement des différentes régions du cerveau. Les médecins posent des questions aux personnes pour évaluer l’intelligence, la capacité à résoudre des problèmes et à planifier et instaurer des actions (fonction exécutive), l’attention, la mémoire, le langage, la motivation, l’humeur et les émotions, la qualité de vie et la personnalité. Les médecins réalisent également des tests simples et demandent aux personnes d’effectuer des mouvements spécifiques afin d’évaluer comment leur cerveau traite ces demandes (comme leur demander de faire au revoir avec la main ou de montrer comment utiliser un marteau).
Des examens d’imagerie, comme une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM), et d’autres examens, sont réalisés pour déterminer la cause de la lésion cérébrale.
Traitement de l’apraxie
Traitement de la cause
Kinésithérapie et ergothérapie
Le trouble provoquant l’apraxie est si possible traité. Il n’y a pas de traitement spécifique pour l’apraxie.
L’ergothérapie et la kinésithérapie peuvent être utiles en cas d’apraxie, car elles permettent d’apprendre à pallier les déficits. Mais la principale utilisation de ces thérapies est de rendre l’environnement plus sûr et d’apporter des dispositifs qui aident les personnes à mieux fonctionner.
Les orthophonistes peuvent aider les personnes atteintes d’apraxie verbale en leur demandant de s’entraîner à produire des sons encore et encore. Si l’apraxie verbale est grave, on peut enseigner à la personne à utiliser un tableau de lettres ou d’images ou un dispositif électronique de communication avec un clavier et une visualisation des messages.
Pronostic de l’apraxie
Selon la cause, certaines personnes atteintes d’apraxie continuent à perdre leurs fonctions, deviennent dépendantes, et nécessitent de l’aide dans leurs activités quotidiennes, ainsi qu’un certain degré de surveillance. Cependant, si l’apraxie est due à un AVC, les personnes ne continueront peut-être pas à perdre leurs fonctions et peuvent même montrer une certaine amélioration, en particulier si elles suivent une rééducation intensive incluant de l’ergothérapie.
